Benjamin Netanyahu rompió esta semana un silencio inusualmente largo sobre el conflicto de Irán al insistir en un comentario en video que está en “completa coordinación” con Donald Trump, con quien habla “casi a diario”.
La insistencia en que todo era color de rosa en las relaciones entre Estados Unidos e Israel se produjo tras semanas de informes en la prensa nacional de que ya no se consultaba a Israel sobre el conflicto de Irán, y mucho menos sobre las conversaciones de paz mediadas por Pakistán. Es tal el escepticismo sobre la credibilidad de Netanyahu entre el público en general y los medios independientes que la reacción inmediata entre los observadores a su declaración en video sugirió que la realidad podría ser peor de lo que imaginaban.
“Habla tanto de lo buena que es la relación que me preocupa la tensión”, dijo Dahlia Sheindlin, consultora política y encuestadora estadounidense-israelí. “No me sorprendería, porque la guerra obviamente va muy mal desde todos los puntos de vista relacionados con los objetivos principales”.
Los presidentes estadounidenses y los primeros ministros israelíes han presentado durante mucho tiempo imágenes especulares entre sí. Ambos han guiado enfoques populistas para dominar la política interna, ignorando las bases constitucionales del sistema que los llevó al poder sin la más mínima consideración por las normas o limitaciones del pasado.
Desde el 28 de febrero, cuando paralizaron el Golfo con el devastador ataque estadounidense-israelí contra Irán, han atado su destino tan estrechamente que será muy difícil para cualquiera de ellos liberarse de su legado.
Netanyahu ha pasado décadas tratando de persuadir a los presidentes estadounidenses para que se unan a Israel en la guerra contra la República Islámica. Llegó a extremos sin precedentes para un líder extranjero en la política interna estadounidense, especialmente cuando se trataba de socavar el acuerdo nuclear multilateral de 2015 con Irán, que fue el principal logro de política exterior de Barack Obama.
Netanyahu ayudó a Trump a retirarse de ese acuerdo en 2018, que aceleró el programa nuclear de Irán y almacenó suficiente uranio enriquecido para una docena de ojivas nucleares. Y en febrero de este año, según amplios informes de la prensa estadounidense, Netanyahu jugó un papel clave al convencer a Trump de que la guerra era la única solución a la amenaza y que se ganaría fácilmente.
Mientras tanto, el líder israelí llama a una puerta que ya estaba cerrada. Hace un mes, las fuerzas estadounidenses detuvieron un golpe extraordinario, llegaron a Caracas en una operación sorpresa y derrocaron al presidente venezolano Nicolás Maduro.
“Netanyahu, el estafador que es, usó a Venezuela como ejemplo”, dijo Alon Pincus, un ex diplomático israelí. “Él le dijo: ‘Mira lo que hiciste en Venezuela. Fue indoloro. No hizo esfuerzo. Fue hermoso. Cambiaste el régimen’.
“Luego comenzó a bombardear a Trump con información de inteligencia que mostraba que Irán había ampliado su producción de misiles y sus capacidades de lanzamiento de misiles y todavía tenía 450 kilogramos de uranio altamente enriquecido”, dijo Pincus.
Con la ayuda del director del Mossad, David Bernier, Netanyahu describió al régimen de Teherán como una fruta demasiado madura a punto de caer de la rama.
“Le dijo a Trump: ‘La economía de Irán está colapsando. El pueblo está al borde de una revuelta. Los Guardias Revolucionarios están perdiendo el control. La vida en Irán es insoportable. Este es nuestro momento'”, dijo Pincus. “‘Lo que podemos hacer juntos es derribar el régimen… pensar que juntos, colectivamente, podemos ganar la guerra en tres o cuatro días'”.
Según múltiples informes, funcionarios militares y de inteligencia estadounidenses han enfatizado el riesgo de que Irán pueda atacar a los aliados de Estados Unidos en el Golfo y cerrar el Estrecho de Ormuz. Pero Netanyahu -y los halcones de la administración estadounidense, incluido el secretario de Defensa, Pete Hegseth- prevalecieron, argumentando que la Guardia Revolucionaria de Irán estaba sobrevalorada y no tendría la fuerza para contraatacar.
En todos los casos se ha demostrado que estaban equivocados. El pueblo iraní no se levantó, el régimen no cayó, los kurdos no invadieron desde el noroeste y los Guardias Revolucionarios lograron destruir las bases estadounidenses y las monarquías del Golfo, cerrar el Estrecho de Ormuz y desencadenar una crisis económica global.
“Unos 30 días después de la guerra, a finales de marzo hubo señales de que Trump estaba muy frustrado con Netanyahu”, dijo Pincus.
El presidente no ha llegado a mencionar a Israel y Netanyahu en sus incesantemente optimistas declaraciones públicas sobre la guerra. Cuando los negociadores estadounidenses comenzaron a hablar con sus homólogos iraníes y mediadores paquistaníes en el período previo al alto el fuego del 8 de abril, Israel quedó al margen. Los funcionarios israelíes se quejaron ante los medios de comunicación de que tuvieron que utilizar sus recursos de inteligencia para descubrir qué estaba pasando.
Hay varios detalles de lo que está sobre la mesa en las conversaciones de paz, pero no se menciona el arsenal de misiles de Irán ni el uso de representantes regionales, los cuales son prioridades israelíes.
Cuando Trump mencionó a Netanyahu, la mayoría se refería a él. Por ejemplo, después de que Israel bombardeara el campo de gas de South Pars en Irán, Trump dijo que le había dicho a Netanyahu que “no lo hiciera”.
“Por supuesto que va a hacer algo, y si no me gusta… ya no lo haremos”, dijo el presidente.
Al aceptar una tregua, Trump primero favoreció la interpretación de Netanyahu de que el Líbano estaba excluido y luego, con la tregua en peligro, rápidamente dio marcha atrás y obligó a Israel a seguirla.
“Israel ya no bombardeará el Líbano. ¡¡¡Ya basta de que Estados Unidos los prohíba!!!” dijo en una publicación en las redes sociales del 17 de abril en una reprimenda pública sin precedentes a Netanyahu.
Desde este nadir, los funcionarios del gobierno israelí han estado informando a los periodistas que el alto el fuego no podía durar y que el regreso a las hostilidades era inevitable. El fin de semana pasado, la prensa israelí estuvo llena de informes de que la intensa coordinación militar entre Estados Unidos e Israel se había reanudado al ritmo anterior en anticipación de más ataques conjuntos.
Sin embargo, esos ataques aún no se han materializado y la administración Trump ha tratado de restar importancia al reciente tiroteo alrededor del Estrecho de Ormuz.
Daniel Shapiro, ex embajador de Estados Unidos en Israel, dijo que Trump ya está mirando hacia su próximo gran desafío fuera de Irán: una visita a China el 14 de mayo y una reunión crítica con el presidente Xi Jinping.
“El presidente Trump querrá más o menos dejar atrás esta guerra cuando vaya a Beijing”, dijo Shapiro. “De lo contrario, estará en la posición de un suplicante que le pide ayuda a Xi Jinping para lograr que Irán acepte sus términos o haga concesiones que no ha hecho. Y esa es una posición muy vulnerable en la que se concentrará en llevar las relaciones económicas entre China y Estados Unidos a un terreno más estable”.
Gracias a su experiencia previa en los conflictos de Gaza y Líbano, Netanyahu puede aportar cierta confianza en que incluso si se ve obligado a aceptar un acuerdo de paz temporal que vaya en contra de sus propios intereses, la atención de Trump inevitablemente se desviará y las manos de Israel volverán a estar libres.
“Si Trump llega a un acuerdo, los israelíes tendrán que aceptarlo por ahora, y luego quizás lo revisen para ‘cortar el césped’, como dicen, sobre el programa de misiles o el programa nuclear más adelante”, dijo Shapiro.
Netanyahu también sabe que existen límites en cuanto a hasta qué punto Trump puede liberarse de su abrazo geopolítico. Como señala el exasesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, Netanyahu siempre puede causar sensación en la política estadounidense.
“Creo que Trump está celoso de Netanyahu porque Netanyahu es una de las pocas personas que puede generar más prensa que él”, dijo Bolton, y agregó que a pesar de la imposición de un alto el fuego por parte de Trump, “todavía le está dando a Netanyahu bastante libertad en el Líbano”.
Pincus, quien se desempeñó como asesor de los primeros ministros Ehud Barak y Shimon Peres, argumentó que el fracaso estratégico en la guerra de Irán también sería un pegamento demasiado fuerte para que Trump se disolviera rápidamente.
“El problema de Trump es que si golpea a Netanyahu, si expresa su frustración o decepción, esencialmente está admitiendo que fue conducido a esta guerra”, dijo Pincus, y agregó que la confrontación parece perjudicar a ambos hombres en las urnas.
Netanyahu debe celebrar elecciones antes de octubre, lo que en última instancia pondría fin a su mandato como primer ministro con la votación actual. Las elecciones estadounidenses son para el Congreso, pero aún así pueden convertir a Trump en un pato saliente, al menos en la política interna.
“Afecta políticamente a Netanyahu y afecta políticamente a Trump”, dijo Pincus. “En otras palabras, se jodieron bastante entre ellos”.
