lAl igual que el whisky triple destilado, los pubs irlandeses parecen tener un atractivo atemporal. Son escenarios importantes de películas, libros y obras de teatro, atraen turistas a Irlanda, se replican en todo el mundo y provocan búsquedas en las redes sociales en busca del lugar perfecto y de la pinta perfecta.
Los académicos ahora han dado un visto bueno académico a este tesoro cultural al examinar (y celebrar) los pubs a través de los lentes de la historia, la sociología, la arquitectura, la psicología, el diseño, el arte y la literatura.
Dos libros nuevos, El pub irlandés: invención y reinvenciónY El pub de Dublín: una historia social y culturalLleno hasta el tope de notas a pie de página, datos y tradiciones mientras analizan qué hace que un “pub sea perfecto” y la misteriosa alquimia que produce el “crack”.
Sin embargo, en cada caso los autores llegan a una profunda conclusión: los pubs irlandeses están en problemas. Están desapareciendo de la Irlanda rural y muchos luchan por sobrevivir en la capital.
“Se siente como un momento de transformación”, dice Donal Fallon, autor de The Dublin Pub. “Todos los dublineses deberían pasar por el pueblo rural para ver qué está pasando. El pub ha sido derribado de su lugar”.
Algunos pueblos han perdido todos sus pubs y los nuevos desarrollos de viviendas a menudo excluyen los pubs, dice Perry Share, coeditor de The Irish Pub, una colección de ensayos de 20 autores. “Los planificadores no presionan para que haya pubs. En el futuro, esto podría crear problemas de soledad y cohesión comunitaria”.
Desde 2005, Irlanda ha perdido una cuarta parte de sus pubs, más de 2.100, una media de 112 cierres al año. Las razones citadas incluyen impuestos más altos sobre el alcohol, leyes sobre la conducción bajo los efectos del alcohol, aumento de los precios de las propiedades y una disminución en el consumo de alcohol.
Es un fenómeno global: los bares tradicionales están cerrando en Gran Bretaña y en gran parte de Europa y Asia, pero hay mucho en juego para Irlanda, dice Scheer, director de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Tecnológica Atlántica.
“Nuestra sociedad se está fragmentando en diferentes grupos de intereses, por lo que es importante tener estos espacios para comunicarse entre clases y géneros”, dijo. “Está bien expresar emociones de cierta manera en el pub y agarrar a alguien y abrazarlo”.
Poco más de la mitad de la población vive a menos de 300 metros de los 7.000 pubs que quedan en Irlanda, y Scheer dice que los pubs son fundamentales para las expresiones de la cultura irlandesa, como en novelas de autores como Sally Rooney y Paul Murray, programas de televisión como Trespasses y representaciones de Irlanda en Hollywood.
“Aunque está en declive, el pub sigue formando parte de la vida cotidiana. Sería una verdadera pérdida si desapareciera. La gente habla de alternativas, como cafeterías, pero nadie dice que se lo han pasado genial en las cafeterías”, afirma.
Coeditado con el profesor de inglés Munyung Hong de la Universidad de Hong Kong, el volumen cubre la evolución del pub en la era de Jonathan Swift, el surgimiento de los pubs gay en el siglo XX y la exportación de pubs de temática irlandesa desde Nepal al Perú.
Un artículo de Kevin Martin: ¿No tienes casas adonde ir? – identifica 10 elementos para un pub ideal, incluyendo “una buena pinta de Guinness a un precio decente” y “compañía agradable cuando es necesaria y paz cuando no”.
Los influencers de las redes sociales hacen crónicas de las búsquedas de los “mejores” pubs irlandeses en Instagram y otras plataformas, pero Fallon, un historiador social, dice que eso no entiende el punto: “Esta veneración de un puñado de lugares, este sistema de clasificación, a menudo está impulsado por la estética sin ninguna apreciación de lo que es un pub. No importa si algo tiene que ser el mejor en tu comunidad. El pub más cercano a ti en el peor día de tu vida es probablemente el mejor pub”.
El libro de Fallon descubre coloridas historias que involucran a figuras como el fotógrafo estadounidense Lee Miller, quien fotografió el Palace Bar mientras estaba en Dublín para Vogue en la década de 1940, pero también explora y brinda por pubs suburbanos anodinos y sin pretensiones.
Fallon señala que la palabra pub proviene de taberna. “La palabra tiene verdadera calidez. Connota un espacio compartido y un espacio habitable. Capta el sentimiento colectivo de lo que es un pub”.
