Sería difícil encontrar un británico que no tenga recuerdos de su infancia tomando el sol y remando entre las olas en nuestras gloriosas playas.
Los guijarros de Deal, Kent, han atraído a los visitantes durante mucho tiempo, ya que los turistas viajan millas para probar ostras frescas en la ciudad costera de Whitstable, a 40 kilómetros de Canterbury.
Pero la popularidad de las comunidades costeras de Gran Bretaña ahora amenaza su supervivencia, ya que el sitio web de alquileres vacacionales Airbnb está ahuyentando a las familias jóvenes, obligando a cerrar escuelas y comercios.
Abersucher, en la península de Llyn, en el norte de Gales, tiene sólo 550 hogares y la asombrosa cifra de 247 Airbnbs. Atrae multitudes de Cheshire, Liverpool y Birmingham.
Una investigación del Mail reveló la magnitud del problema e identificó 24 comunidades costeras que ahora son puntos de acceso para Airbnb en Gran Bretaña, incluido un pueblo con sólo 550 hogares y la asombrosa cifra de 247 Airbnb.
Abersock fue una vez un tranquilo pueblo de pescadores en la península de Llyn en el norte de Gales, pero su popularidad creció en la década de 1950 cuando las familias adineradas acudieron en masa a sus costas para escapar del ajetreo y el bullicio de la ciudad. Ahora atrae a una multitud de Cheshire, Liverpool y Birmingham que la buscan por su hermosa costa costera.
El turismo era manejable hasta que muchas de las cabañas y casas de campo del pueblo se convirtieron en Airbnbs, que ahora pueden costar hasta £356 por noche.
Una acogedora cabaña de piedra con una atractiva puerta azul en las afueras de Abersoch pudo haber albergado alguna vez a una familia de cuatro personas, pero ahora cuesta £ 1,711 por semana o £ 6,844 por mes en Airbnb.
Aunque abundan las vacaciones, el pueblo sólo tiene disponible una casa de alquiler a largo plazo, que cuesta £1.500 al mes, más allá del alcance de la mayoría de los residentes.
Mientras tanto, una casa típica en la zona cuesta ahora £201.100, muy por encima del precio medio de una casa adosada en Gales, que alcanzó £163.789 este año, según el portal inmobiliario online Zoopla.
El impacto del auge de los Airbnb es evidente en toda la comunidad.
Ilfracombe, en el norte de Devon, es el hogar de varios residentes de alto perfil, entre ellos el artista Damien Hirst y el nominado al Premio Turner, George Shaw.
Alrededor de 180 propiedades de colores pastel en Appledore, Devon, se han convertido en Airbnbs, lo que equivale a una vacación por cada diez hogares.
La única escuela primaria del pueblo, Ysgol Abersoch, se vio obligada a cerrar hace dos años debido a la falta de alumnos, en un shock que los residentes describieron en ese momento como “desgarrar el corazón” de la comunidad.
Muchas tiendas, restaurantes y pubs ahora sólo abren los fines de semana o entre los meses de marzo y septiembre, cuando la llegada de turistas es mayor.
Más abajo, en la hermosa costa bordeada de acantilados del oeste de Gales, se encuentra Newport, una pequeña y animada ciudad con 368 Airbnbs, lo que equivale a unas vacaciones por cada dos familias y media.
Chris Bailey, director de campañas nacionales del grupo Acción sobre Casas Vacías, dijo que las comunidades ahora se estaban volviendo “más vacías” porque ya no tenían una economía que funcionara todo el año.
“Con la economía de visitantes se pierde la disponibilidad de viviendas asequibles para que los jóvenes formen familias”, afirmó.
“Tampoco hay alojamiento para las personas con bajos ingresos, que trabajarán en pubs, restaurantes y hoteles”.
Es una historia similar en Ilfracombe, una pequeña ciudad portuaria a unas 300 millas de distancia en el norte de Devon.
Kent Deal es un destino turístico popular, pero anteriormente era un punto de acceso para la pesca y la minería.
Los turistas viajan kilómetros para probar ostras frescas en la ciudad costera de Whitstable, a 40 kilómetros de Canterbury.
Los habitantes de Whitby, North Yorkshire, votaron a favor de limitar la venta de segundas viviendas en 2022, y más del 90 por ciento de los residentes votaron a favor de las restricciones.
La ciudad, que alguna vez fue un humilde puerto comercial en el Canal de Bristol, es el hogar de varios residentes de alto perfil, incluidos el artista Damien Hirst y el nominado al Premio Turner, George Shaw.
Aunque sólo quedan 5.042 hogares en la ciudad, el número de Airbnb ha llegado a 368.
Mientras tanto, Rightmove encontró sólo 11 propiedades de alquiler, incluido un apartamento de dos habitaciones por £1,200 al mes y una casa familiar de cuatro habitaciones por £1,300 al mes.
Una casa típica en la zona cuesta ahora £311,300, más que el precio promedio de una casa adosada en el Reino Unido, que alcanzó £271,730 este año.
A poco menos de 45 minutos de la costa en Appledore, las 180 propiedades de colores pastel de la ciudad se han convertido en Airbnbs, lo que equivale a una vacación por cada diez familias.
Una casa de pescadores reformada en una de las calles más populares de Appledore está disponible en Platform por £246 la noche o £6,044 al mes.
Los propietarios ahora están desalojando a los inquilinos, obligándolos a abandonar las comunidades donde crecieron o trabajaron, dice Roland Atkinson, profesor de estudios y planificación urbana en la Universidad de Sheffield.
“Los propietarios están aconsejando a los inquilinos que conviertan sus propiedades en Airbnb porque es más lo que pueden conseguir durante el fin de semana o semanalmente”, dijo.
‘Todas las economías locales están ofreciendo puestos inseguros y con salarios relativamente bajos para los jóvenes. La cohesión comunitaria se ha roto en muchos lugares y está alimentando un resentimiento generalizado.’
En septiembre, el Consejo de North Devon dio a conocer planes para tomar medidas enérgicas contra las propiedades residenciales en el área para abordar la crisis inmobiliaria del condado.
El plan tenía como objetivo evitar que 1.100 viviendas de uso múltiple en North Devon se alquilaran como alquileres vacacionales.
Graham Bell, concejal de North Devon y miembro principal de vivienda, dijo que la falta de residentes en el área estaba ejerciendo presión sobre los servicios locales.
“Trabajo en un hospital local y estamos teniendo grandes problemas porque estamos perdiendo personal porque tenemos entrenadores, enfermeras o profesionales aliados que se han visto obligados a abandonar el área”, dijo.
Se ofrece una cabaña en Appledore como Airbnb por £ 271 por noche
En Woolacombe, North Devon, la farmacia de la ciudad casi ha cerrado debido a la falta de negocios locales.
En Newport, Gales Occidental, hay 368 Airbnb, lo que equivale a unas vacaciones por cada dos hogares y medio.
“La farmacia de Woolacombe casi cerró porque estaba perdiendo negocio”.
Dijo que muchas personas que trabajan en tiendas y restaurantes de la ciudad ahora viven en camionetas porque no pueden pagar la propiedad.
También se han iniciado contraataques en otras zonas.
Los residentes de Whitby, una ciudad costera en North Yorkshire, participaron en una votación para limitar la venta de segundas viviendas en 2022, y más del 90 por ciento de los residentes votaron a favor de la restricción.
Pero a pesar de las nuevas normas, todavía hay 744 Airbnb en la ciudad, lo que demuestra que se puede hacer más para frenar el creciente número de turistas.
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