Saber qué hacer en caso de un encuentro cercano con un oso alguna vez fue una preocupación sólo para los viajeros y contrabandistas en Japón. Pero ahora, a la gente de zonas pobladas se le pide que aprendan a protegerse frente a los ataques, a medida que los animales abandonan sus hábitats naturales en busca de alimento.
Los encuentros con osos aparecen en los titulares casi a diario. La semana pasada, en la prefectura de Akita, los animales atacaron a un corredor y a un caminante en una zona urbanizada, aterrorizando a los cuatro antes de atrapar otra casa cercana. Ninguna de las víctimas resultó gravemente herida.
Sin embargo, algunos encuentros han sido mortales: según el Ministerio de Medio Ambiente, nueve personas han muerto en todo el país desde abril, el total anual más alto registrado.
En respuesta, las autoridades y los medios están intensificando sus consejos sobre cómo hacerlo. Para evitar un encuentro desagradable.
El consenso es que cualquiera que se encuentre cara a cara con un oso debe evitar el contacto visual y los movimientos bruscos, y retroceder lentamente en lugar de volverse hacia el animal. No deberían intentar correr o escalar un árbol, hazañas que los osos realizan con mucha mayor velocidad y agilidad que los humanos.
Si un ataque parece inevitable, los expertos aconsejan a las víctimas que se acuesten en el suelo para protegerse la cabeza y el cuello.
En un estudio publicado durante el fin de semana, expertos de la Universidad de Akita dijeron que las medidas tendían a provocar menos lesiones graves después de encuestar a 70 personas heridas en ataques en la prefectura de Akita, un punto crítico para los osos. Siete de los encuestados que se tumbaron boca abajo y usaron las manos para protegerse la cabeza y el cuello escaparon de lesiones graves, según el estudio.
Otras medidas preventivas incluyen llevar una campana o un silbato al caminar y permanecer en grupos, ya que los osos rara vez se acercan a más de una persona. El spray repelente se considera la precaución más eficaz, pero no está disponible en Japón. La lista de lo que no se debe hacer incluye caminar al anochecer y al amanecer, cuando los osos están más activos, y nunca dejar comida u otra basura.
Se estima que en Japón hay unos 44.000 osos negros asiáticos (que se encuentran en muchas regiones, pero especialmente en el norte) y 12.000 osos pardos Ussuri de gran tamaño, que se encuentran en la isla más septentrional de Hokkaido.
Se cree que el cambio de comportamiento entre la gran y creciente población de osos de Japón está detrás del aumento de incidentes, particularmente en Hokkaido y otras regiones del norte.
Según los expertos, se han visto osos hambrientos en ciudades y pueblos, donde alguna vez se mostraron reacios a deambular, en medio de la disminución de los cultivos de bellotas y hayucos.
También hay evidencia de que los inviernos más cálidos causados por la crisis climática están obligando a los animales a hibernar más tarde de lo habitual, aumentando la probabilidad de un encuentro. Y la población rural creó áreas de exceso de tierra cultivada que desdibujaron el paisaje natural. satoyama Bosques que separan los cerros de los pueblos.
Akita y otros gobiernos locales están luchando para hacer frente a un aumento de ataques en medio de una escasez de cazadores autorizados. El gobernador de la prefectura, Kenta Suzuki, dijo en las redes sociales que estaba considerando pedir ayuda al ejército japonés, las Fuerzas de Autodefensa, según la agencia de noticias Kyodo.
El ministro de Medio Ambiente, Hirotaka Ishihara, calificó el aumento de los ataques como un “problema grave” la semana pasada y dijo a los periodistas que el gobierno estaba comprometido a entrenar más cazadores y “manejar las poblaciones de osos”.
Los residentes de zonas donde han aumentado los ataques de osos están tomando el asunto en sus propias manos. Al norte de Tokio, una ferretería en la prefectura de Gunma tiene una sección dedicada a campanas y silbatos mientras lucha por satisfacer la demanda del spray repelente, que se puede alquilar por cinco días, según la emisora pública NHK.
