A pesar de que se avecina una fecha límite para la plena implementación del sistema de entrada y salida (EES) de la UE, los pasajeros que crucen el Canal de la Mancha desde el Reino Unido a Francia no se enfrentarán a nuevos controles biométricos en las próximas semanas, dicen los puertos.
Las aerolíneas y aeropuertos de toda Europa temen perturbaciones durante las vacaciones de Semana Santa.
La UE exigirá oficialmente información biométrica a todos los viajeros aplicables (la mayoría de ciudadanos no pertenecientes a la UE, incluidos los británicos) en la frontera a partir del 10 de abril. La introducción gradual del sistema ha provocado grandes retrasos en algunos aeropuertos.
Sin embargo, se ha sugerido que los pasajeros del servicio Le Shuttle de Eurotunnel, los ferries que cruzan el Canal o Eurostar no experimentarán ningún cambio, debido a los retrasos en el desarrollo de la tecnología necesaria en Francia para agregar y procesar datos biométricos.
Fuentes de los puertos de Dover y Eurotúnel dijeron que Francia aún tiene que proporcionarles la tecnología.
Los pasaportes seguirán estampándose en húmedo en la frontera francesa en Inglaterra para los pasajeros de trenes, transbordadores y transbordadores que cruzan el Canal de la Mancha. Sólo los camioneros, los pasajeros de autocares y los pasajeros de ferry a pie que hayan sido controlados por las autoridades fronterizas francesas desde noviembre podrán realizar los trámites del EEE.
A pesar de la última aparente suspensión del sistema, los sitios web de la UE todavía afirman que después del 10 de abril los visitantes al área Schengen deben proporcionar información biométrica al ingresar. El consejo del Ministerio del Interior emitido la semana pasada pedía a los viajeros del Reino Unido que dieran más tiempo para los controles. Sin embargo, Eurostar y Eurotunnel dijeron que los pasajeros deberían seguir llegando a los horarios indicados en sus billetes de viaje.
El EES se introdujo de forma gradual en octubre, unos años más tarde de lo previsto, pero su implementación ha variado según las fronteras de toda Europa. En algunos aeropuertos, incluidos Lisboa y Bruselas, los pasajeros sufrieron retrasos de varias horas, y los funcionarios fronterizos insistieron en realizar controles biométricos, incluidas las huellas dactilares y la identificación facial. Otros aeropuertos han instalado máquinas que aún no están en uso.
Getlink, propietario del Eurotúnel, invirtió al menos 60 millones de libras en quioscos en Folkestone y Coquelles en Francia para garantizar que el transbordador estuviera listo para la apertura del EES el otoño pasado, mientras que Eurostar gastó alrededor de 10 millones de libras en quioscos automatizados en St Pancras en Londres, que permanecen cerrados.
El puerto de Dover ha rediseñado el trazado de sus carreteras y construido nuevas estructuras listas para EES. Una portavoz dijo que el puerto estaba “trabajando estrechamente con nuestros socios de la agencia fronteriza francesa para garantizar una implementación fluida de EES para los pasajeros turistas, incluida la espera hasta que los problemas actuales con la tecnología francesa se resuelvan y se prueben exhaustivamente en Dover”.
Eurotunnel dijo que EES “dará un paso operativo adicional y la policía comenzará a crear archivos EES con Ox Frontier el 10 de abril”, pero añadió: “En esta etapa no participará la recopilación de datos biométricos”. Un portavoz dijo que los clientes de LeShuttle no verán ningún cambio.
Eurostar dijo que estaba “trabajando estrechamente con las autoridades francesas y de la UE mientras continúan implementando las próximas etapas del sistema”. Añadió que “el registro lo realizan actualmente manualmente los agentes fronterizos franceses en London St Pancras”. Añadió carriles adicionales a la frontera, pero dijo que su enfoque estaba “en línea con la prioridad de la autoridad de mantener la fluidez fronteriza a medida que avanza el despliegue”.
La UE ha dicho a los funcionarios fronterizos que pueden ejercer discreción para relajar las reglas si se forman colas al menos hasta finales de julio.
Sin embargo, las aerolíneas y los aeropuertos europeos todavía están preocupados por la ampliación de los EES durante los períodos vacacionales.
El organismo comercial A4E, que representa a la mayoría de las principales aerolíneas europeas, y ACI Europa, que representa a los aeropuertos, emitieron una declaración conjunta esta semana citando “desafíos operativos persistentes” y prediciendo que los pasajeros enfrentarán retrasos cada vez mayores a partir de Semana Santa. Pidieron a la Comisión Europea que siguiera permitiendo la suspensión total del EES si fuera necesario, argumentando que las largas colas en las fronteras se estaban convirtiendo en la norma y reduciendo los viajes aéreos.
Michael O’Leary, director ejecutivo de la aerolínea más grande de Europa, Ryanair, dijo que EES estaba creando colas de hasta cuatro horas en algunos aeropuertos, y describió el sistema como “un espectáculo de mierda y un caos” y un castigo por el Brexit. Dijo que la UE debería retrasar la implementación total hasta octubre.
Se contactó a la Comisión Europea para solicitar comentarios.
