Sir Keir Starmer y la ministra del Interior, Shabana Mahmoud, se vieron envueltos anoche en un extraordinario enfrentamiento con la policía por los controvertidos planes de prohibir la entrada a los aficionados al fútbol israelíes a un partido en Birmingham.
El primer ministro defendió la decisión de prohibir a los seguidores del Maccabi Tel Aviv asistir al partido de la Europa League del club contra el Aston Villa el próximo mes y dijo que el gobierno haría “todo lo que esté a nuestro alcance” para recuperarlo.
Pero anoche se supo que la señora Mahmud había sido advertida de la inminente decisión con una semana de antelación y no había planteado ninguna objeción.
Los enojados jefes de policía dijeron a los ministros que tendrían que cambiar la ley si querían asumir la responsabilidad directa de vigilar los partidos. Anoche la policía todavía resistía la presión política para levantar la prohibición, que defendieron por motivos de seguridad.
La decisión de la policía de West Midlands de prohibir el acceso a los aficionados del Maccabi ha provocado una indignación generalizada tanto entre los políticos como entre los aficionados del Aston Villa.
El primer ministro dijo que las autoridades habían tomado una “decisión equivocada” y sugirió que se hizo para evitar que los devotos judíos atacaran zonas fuertemente musulmanas. “No toleraremos el antisemitismo en nuestras calles”, afirmó. “El papel de la policía es garantizar que todos los aficionados al fútbol puedan disfrutar del partido sin violencia ni intimidación.”
Downing Street dijo que el primer ministro amante del fútbol cree que el juego es una “fuerza unificadora” y está “indignado” por la decisión. Pero fuentes del Ministerio del Interior admitieron anoche que la señora Mahmood había sido informada personalmente sobre la situación por el jefe de policía de West Midlands, Craig Guildford, la semana anterior. Insistieron en que no podía actuar porque no se había tomado la decisión final.
Se dice que el asunto también ha sido puesto en conocimiento de la Oficina del Gabinete. El número 10 dijo que a Sir Keir no se le había avisado con antelación, pero se negó a decir si se lo habían avisado a sus funcionarios. Kemi Badenoch, que calificó la prohibición como una “desgracia nacional”, dijo que el Ministro del Interior tenía “serias preguntas que responder”.
A los aficionados del club israelí Maccabi Tel Aviv se les ha prohibido ver a su equipo en el Aston Villa.
Anoche se supo que la ministra del Interior, Shabana Mahmood (en la foto), fue advertida personalmente de la inminente decisión una semana antes de que fuera finalizada y no se opuso.
El líder conservador añadió: “Este es un gobierno débil que no actúa cuando es necesario”. Ahora sabemos que Shabana Mahmud sabía que a los aficionados al fútbol judíos se les estaba prohibiendo la entrada a un estadio del Reino Unido y no hizo nada.
Emily Damari, una británica-israelí que estuvo cautiva por Hamás durante más de un año antes de ser liberada en enero y fan acérrima del Maccabi, dijo: “Me pregunto en qué se ha convertido exactamente la sociedad británica”. Es como poner un gran cartel afuera de un estadio que diga: “No se permiten judíos”.
Sharon Haskell, viceministra de Asuntos Exteriores de Israel, acusó a la policía de aplicar un “horrible” doble rasero después de permitir que decenas de miles de activistas musulmanes y de izquierda marcharan por Londres. Y la Campaña Contra el Antisemitismo dijo que lanzaría una revisión judicial para “anular esta dañina prohibición”.
El partido del 6 de noviembre fue clasificado como de alto riesgo por la policía basándose en “información de inteligencia e incidentes previos”. La fuerza apuntó a enfrentamientos violentos y crímenes de odio en el partido de la Europa League del año pasado entre Ajax y Maccabi Tel Aviv en Amsterdam.
Luego de conversaciones entre ministros y policía, el gobierno dijo que se había pedido a la fuerza que presentara un nuevo plan la próxima semana que requeriría recursos adicionales para permitir que los fanáticos israelíes asistieran de manera segura.
Se espera que el Grupo Asesor de Seguridad del Ayuntamiento de Birmingham, que tomó la decisión final siguiendo el consejo de la policía, vuelva a discutir la situación la próxima semana.
Un portavoz del gobierno dijo: “A nadie se le debería impedir ver un partido de fútbol sólo por ser quién es”. El gobierno está trabajando con la policía y otros socios para hacer todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que este juego se desarrolle de manera segura y con la asistencia de todos los fanáticos”.
El secretario de Justicia en la sombra, Robert Jenrick, y el diputado reformista Danny Kruger sugirieron que el jefe de policía debería ser despedido si se niega a dar marcha atrás.
Jenrick dijo: “Envíen tantos agentes de policía como sea necesario para atraer a 1.000 o más aficionados del Maccabi”. Despide al jefe de policía si no cambia de opinión. Tratar con los imanes extremistas de Birmingham que han pasado los últimos días atizando el odio.
El Aston Villa Jewish Villans Supporters’ Club dice: “En el verano de 1938, durante una gira por Alemania, el nombre de Aston Villa se hizo famoso en todo el mundo como el único equipo visitante que rechazó una solicitud oficial para realizar el saludo nazi antes del saque inicial. Hoy en día, las autoridades locales obligan al mismo club a saludar al nazismo moderno.’
