Shay Youngblood, novelista y dramaturga cuyo trabajo inspiró a una generación de jóvenes negras sobre su educación en un grupo de “Big Mamas” que asistía a la iglesia y sus aventuras en París como una joven aspirante a escritora, murió el 11 de junio en la casa de una amiga, Kelly. Alexander, Peachtree City, Georgia. Tenía 64 años.
La señora Alexander dijo que la causa era cáncer de ovario.
La Sra. Youngblood, cuya madre murió cuando ella tenía dos años y cuyo padre estuvo ausente de su vida, creció en un proyecto de viviendas en Columbus, Georgia, donde fue criada por su abuelo y su abuela maternos, y fue señalada por un círculo cercano. y Circle, la adorable suplente materna.
Las mamás grandes (gordas, reumáticas y sabias) tenían mucho que ofrecer a los jóvenes Shaw: su mala visión de la mayoría de los hombres; su amor por la música, la danza y la iglesia; A menudo tienen un perverso sentido del humor; Su resistencia digna y poderosa contra las indignidades y los horrores de los empleadores blancos racistas para quienes trabajaban como empleadas domésticas.
La Sra. Youngblood dijo que a menudo oraba para que su madre regresara, pero a medida que creció apreció la riqueza de su educación y convirtió la experiencia en su primer libro, “The Big Mama Stories” (1989), que se publicó anteriormente. Su primera obra fue “Shakin’ the Mess Outta Misery”. Producido por el primero. Compañía de Teatro Horizonte En Atlanta en 1988, se ha representado en todo el mundo, en escuelas y teatros locales.
“El simple hecho de centrarse en las historias de las mujeres negras, sin ninguna referencia a los hombres (blancos o negros) en sus vidas, es en sí mismo un acto de resistencia”, escribe Kerry Reed. en una reseña Para el Chicago Tribune cuando se produjo “Shakin’ the Mess Outta Misery” en Chicago en 2017, 20 años después de su primera presentación allí. “Y las mujeres que conocemos en el juego de memoria con música de Youngblood, descaradamente feroz, divertido y, en última instancia, esperanzador, pueden hacerte querer saltar al telón y llevarlas a todas a la oficina”.
Lisa Adler, codirectora artística de Horizon desde hace mucho tiempo, recordó que cuando la Sra. Youngblood le presentó la obra en su forma original en bruto a principios de la década de 1980, cuando ambas tenían poco más de 20 años, pensó: “Esto no es muy drama. pero es algo. ¡Tengo que hacer algo!” Llamó a la directora Glenda Dickerson y a las dramaturgas Gail Austin e Isabelle Bagshaw, y juntas dieron forma a la obra.
Cuando Sidney Poitier eligió “Shakin'” como proyecto cinematográfico, la Sra. Youngblood usó el dinero para asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Brown, donde estudió con la dramaturga Paula Vogel y obtuvo una maestría en escritura creativa en 1993. La película nunca se hizo.)
“El mundo de las escrituras de chicas negras es especialmente pequeño y el mundo de las escrituras de chicas negras queer es aún más pequeño, así que los conocemos a todos desde hace mucho tiempo”. Jacqueline Woodson, dijo la destacada autora, novelista y poeta infantil, sobre la Sra. Youngblood. “Pero ‘Shakin’ the Mess Outta Misery’ fue su primera obra que leí y me enamoré de ella.
“Es una celebración”, continuó, “de lo que significa ser hija, o sobrina, prima o nieta, de una mujer negra, y me hace pensar en el Dr. Rudin Sims Bishop”, un estudioso de la literatura infantil multicultural. en ella Conocido por el trabajo – “Quién dijo que la gente necesita espejos y ventanas en la literatura. Espejo para que puedan reconocerse. Y ventanas para que puedan ver mundos que de otro modo no podrían imaginar. ‘Sakin’ fue mi espejo del mundo a mayor escala.
Actor, director y dramaturgo Daniel Alejandro Jonesquien se hizo amiga de la Sra. Youngblood en Brown (y quien ayudó a montar “Shakin’ Stage” en Austin, Texas en 1997), la Sra. Youngblood recuerda haber sido influenciada por otra obra, “Black Power Barbie”, que escribió sobre un hermano y una hermana. gay, cuyos padres fueron asesinados por los Panteras Negras. La obra fue rehecha como novela gráfica en 2013 por la Sra. Youngblood.
“Fue una inmersión en lo queer negro”, dijo Jones en una entrevista. “Puso en escena estas hermosas escenas de amor, y era un momento raro para ver intimidad queer negra”. (La Sra. Youngblood escribió la obra a principios de la década de 1990).
“Él realmente nos fortaleció en todo el escenario”, añadió. “Habla de la fluidez y multiplicidad de la identidad. Su trabajo es mucho más original de lo que podría parecer a primera vista. Es fundamental porque es un alimento integral”.
Sharon Ellen Youngblood nació el 16 de octubre de 1959 en Columbus, hija única de Mary Lee Kemp y Lonnie Willis Crosby. Su apellido, dijo la Sra. Alexander, proviene de uno de los maridos de su madre.
La Sra. Youngblood obtuvo una licenciatura en comunicaciones de la Universidad Clark Atlanta, después de lo cual se unió al Cuerpo de Paz y sirvió dos años como oficial de información agrícola en Dominica. Luego regresó a Atlanta, donde trabajó durante un tiempo. Libros Charis y másUna de las librerías feministas más antiguas del país, donde se inició como escritora.
La fundadora de la tienda, Linda Bryant, lo animó a leer un poema allí cuando tenía poco más de 20 años. La tarea aterrorizó a la Sra. Youngblood, quien intentó escapar incluso cuando el público se calmó. Pero salió adelante y luego le dio crédito a la señorita Bryant por haber lanzado su carrera.
Publicó su primera novela, “Soul Kiss”, en 1997, sobre la búsqueda de una joven del padre que nunca conoció después de la muerte de su madre. Pero fue su segunda novela, “La chica negra en París” (2000), la que. Se ha convertido en una piedra de toque para muchos. Cuenta la historia de Eden, una mujer sureña de 26 años en busca de experiencia durante los atentados terroristas del verano en París. Se siente inseguro pero también liberado, y elige una variedad de mentores un tanto dudosos. Traza un mapa de la ciudad, señalando sus rutas seguras pero también marcando las residencias y lugares de reunión de los artistas negros que lo precedieron, en particular James Baldwin.
Está incluido en una novela-memorias de Biedeker (la Sra. Youngblood, al igual que su protagonista, viajó a París cuando tenía veintitantos años y trabajó como au pair y modelo de artista), aderezada con realismo mágico, recetas y procedimientos.
Una revisión Para Los Angeles Times, la novelista Paula L. Woods elogió la “sensualidad, la sexualidad cambiante y las imágenes vívidas” de la novela y sus recetas de pommes tarte tatin (tarta de manzana) y gratin dauphinois (patatas gratinadas), calificándola de “un retrato fascinante e inesperado de una artista como una joven negra”. “
La Sra. Youngblood también es autora de dos libros infantiles ilustrados, “Mama’s Home” (2022) y “A Family Prayer” (2023). Entre otros honores, ganó el Premio Pushcart de Ficción por “Born With Religion”, un cuento de “The Big Mama Stories”, así como el Premio Lorraine Hansberry Dramaturgo de 1993 por “Talking Bones” y varios premios NAACP. Sus obras, incluida “Square Blues”, sobre tres generaciones de activistas, fueron representadas por Horizon en 2022.
“Black Girl in Paris” está siendo desarrollada como largometraje por Natalie Bassil, cuya novela “Queen Sugar” fue adaptada para televisión, y su hija, Hyacinth Parker. En el momento de su muerte, la Sra. Youngblood estaba trabajando en un libro sobre su madre.
Ningún familiar sobrevivió. El matrimonio de la Sra. Youngblood con Annette Lawrence en 2010 terminó en divorcio en 2020.
“Me corté el pelo cerca del cuero cabelludo antes de salir de casa para poder ser una mujer libre con pensamientos libres, abierta a todas las posibilidades”, escribió Youngblood en “Black Girl in Paris”. “Estaba mapeando el mundo. En la antigüedad, se crearon mapas para ayudar a las personas a encontrar comida, agua y el camino a casa. Necesitaba un mapa que me ayudara a encontrar el amor y el lenguaje, y como no existía, tuve que inventarlo siguiendo los caminos y señales que dejaron otros viajeros.
“No sabía lo que quería ser, pero sabía que quería ser una mujer valiente, que se arriesgara y tuviera aventuras”.
