Mientras decenas de miles de personas se congregaban en Estados Unidos y en todo el mundo para protestar contra los Reyes, alrededor de 1.000 personas se reunieron frente a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda, Maryland, el sábado por la mañana para protestar contra los recortes a la investigación médica y las políticas de salud de la administración Trump.
La manifestación sigue a un año tumultuoso para las organizaciones de investigación, con años de recortes directos de fondos y subvenciones, recortes particularmente devastadores a la investigación sobre género y raza. La Casa Blanca ahora se dispone a recortar el presupuesto de los NIH en un 20% Informes Pasando lista el viernes, casi un año después de despidos masivos en agencias de salud
Hace un año, Bill Bean se despertó con dolor de garganta y dificultad para respirar. Pronto le diagnosticaron una forma rara de linfoma.
“Era como intentar escalar una montaña y no podía respirar”, dijo a la multitud. “Pero lo logré y tú también lo lograrás”.
Hace diez años, su diagnóstico habría sido una “sentencia de muerte”, afirmó. Eso fue antes de que los avances en la investigación para tratar el linfoma siguieran a 25 años de investigación en lugares como el Instituto Nacional del Cáncer, dijo. “Se hacen cambios fundamentales y ahora el linfoma se cura”.
Después de un año de tratamiento y recuperación, que a veces incluía infecciones potencialmente mortales, el cáncer de Bean ya no existe. Los investigadores de los NIH son “tesoros nacionales”, afirmó. “Hay que valorar, no disminuir”. Pidió al gobierno que continúe financiando la ciencia a largo plazo realizada por equipos interdisciplinarios.
“Debes tener paciencia”, dijo Bien. “Significa mucho para mucha gente que nunca conocerás. Les salvará la vida”.
Las palabras del orador son subrayadas por los bocinazos de los coches al costado de la carretera. El viento frío agitaba los pétalos de los cerezos como copos de nieve.
“¡No hay reyes, sólo vacunas!” Los oradores corearon duras medidas enérgicas contra la inmigración, restricciones a la atención médica para personas transgénero, la guerra en Irán y el embargo en Cuba, y el entorno de salud pública que cambia radicalmente. El evento también incluyó una colecta de alimentos para apoyar a los empleados no remunerados de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y otras personas afectadas por el cierre parcial.
“Hablar por un micrófono es nuevo para mí”, dijo Nina Friedman, candidata a doctorado en la Universidad de Maryland cuya investigación ha sido apoyada por los NIH. “Pero entiendo que si no tomamos el micrófono, RFK Jr. y Jay Bhattacharya tendrán las ondas”.
Robert F. Kennedy Jr., Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. y Director del NIH, Bhattacharya, supervisó la fundación de una de las principales instituciones de investigación del mundo.
En agosto de 2024, Michael Green estaba encantado de recibir una beca de los NIH para iniciar su carrera por su trabajo sobre las disparidades en la atención médica. Pero en 2025, esa investigación se eliminó gradualmente en medio de amplios recortes promulgados durante el año pasado, parte de una limpieza de la investigación sobre diversidad, equidad e inclusión, una parte central de la investigación en salud pública.
“Estudio la fe para ganarme la vida… la fe no se encuentra yendo a podcasts”, dijo Green, en referencia a las frecuentes apariciones de Bhattacharya en podcasts de derecha y conferencia. “Lo que veo es a un hombre que intenta dirigir la ciencia como un rey, decidiendo qué investigación es aceptable basándose en la ideología política en lugar del mérito científico”, dijo.
Gene Marrazzo, ex director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y actual director ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas, dice que realizar investigaciones en salud pública requiere “un compromiso de por vida muy, muy visible con la equidad, la diversidad y la inclusión”.
Los líderes de los institutos NIH como Marrazzo resistieron los recortes impuestos por la dirección. “Nunca habíamos dicho claramente por qué nos pusieron bajo liderazgo administrativo hasta hace aproximadamente un año”, dijo Marrazzo. “Nunca me dijeron exactamente por qué me despidieron finalmente seis meses después. Pero es muy difícil imaginar que nuestra resistencia no haya influido”.
Pero dijo que todavía está luchando para apoyar investigaciones importantes en Estados Unidos. “Estoy listo para esto. Lo tengo todo”, dijo. Se refirió al nombre de la reunión, No (Shadow) Kings, y dijo: “Puede ser atenuada o redirigida por voluntad política o malas intenciones… pero al final la luz llega a donde necesita ir”.
Anna Culbertson, de 27 años, cofundadora de UNIHTD, una organización sin fines de lucro formada por ex empleados de los NIH, encabezó a la multitud al tomar juramento a todos los empleados del gobierno: “Sostendré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, nacionales y extranjeros”, dijo, y la multitud, repitiendo tras ella, gritó la última parte.
