Por María Yamaguchi
TOKIO (AP) — Un poderoso terremoto de magnitud 7,5 sacudió el norte de Japón el lunes por la noche, hiriendo a 23 personas y provocando un tsunami en comunidades costeras del Pacífico, dijeron funcionarios. Las autoridades han advertido sobre posibles réplicas y un mayor riesgo de un megasismo.
El gobierno japonés aún está evaluando los daños causados por el tsunami y el terremoto de última hora de la tarde, que se produjo alrededor de las 11:15 a. m. en el Océano Pacífico, a unos 80 kilómetros (50 millas) de la costa de Aomori, la prefectura más septentrional de la isla principal de Japón, Honshu.
“No sentí una sacudida tan grande”, dijo el propietario de una tienda de conveniencia, Nobuo Yamada, a la emisora pública NH en la ciudad de Hachinohe, en la prefectura de Aomori, “afortunadamente” las líneas eléctricas todavía estaban funcionando en su área.
Un tsunami de hasta 70 centímetros (2 pies, 4 pulgadas) se midió en el puerto de Kuji en la prefectura de Iwate, justo al sur de Aomori, y hasta 50 centímetros azotó otras comunidades costeras de la región, dijo la Agencia Meteorológica de Japón.
La Agencia de Gestión de Incendios y Desastres informó que 23 personas resultaron heridas, una de ellas de gravedad. La mayoría de ellos fueron golpeados por objetos que caían, dijo NHK, varios resultaron heridos en un hotel en Hachinohe y un hombre en Tohoku resultó levemente herido cuando su automóvil cayó en un bache.
La Agencia Meteorológica estimó la magnitud del terremoto en 7,5, frente a una estimación anterior de 7,6. Emitió una advertencia sobre posibles olas de tsunami de hasta 3 metros (10 pies) en algunas áreas y luego la rebajó a aviso.
El secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, instó a los residentes a trasladarse a terrenos más altos o refugiarse hasta que se levanten las advertencias. Dijo que alrededor de 800 hogares se quedaron sin electricidad y que los trenes bala Shinkansen y algunas líneas locales fueron suspendidos en algunas partes de la región.
central nuclear Kihara dijo que se están realizando controles de seguridad en el área. La Autoridad de Regulación Nuclear dijo que alrededor de 450 litros (118 galones) de agua se derramaron desde un área de enfriamiento de combustible gastado en la planta de reprocesamiento de combustible de Rokkasho en Aomori, pero su nivel de agua estaba dentro de los límites normales y no había preocupaciones de seguridad.
Unos 480 residentes se están refugiando en la base aérea de Hachinohe y se han desplegado 18 helicópteros de defensa para evaluar los daños, dijo el ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi.
Unos 200 pasajeros quedaron varados durante la noche en el aeropuerto New Chitose de Hokkaido, informó NHK.
La Met Office ha emitido advertencias sobre posibles réplicas en los próximos días. Dijo que el riesgo ha aumentado ligeramente. Un terremoto de magnitud 8 Y posibles tsunamis podrían ocurrir desde Chiba, en la costa noreste de Japón, al este de Tokio, hasta Hokkaido. La agencia pidió a los residentes de los 182 municipios de la zona que supervisen su preparación para emergencias la próxima semana.
Satoshi Kato, subdirector de una escuela secundaria pública en Hachinohe, dijo a NH que estaba en su casa cuando se produjo el terremoto y que vasos y cuencos cayeron hechos pedazos al suelo.
Kato dijo que condujo hasta la escuela porque había sido designada como centro de evacuación, y en el camino se topó con atascos de tráfico y accidentes automovilísticos mientras personas aterrorizadas intentaban escapar. Dijo que nadie ha venido a la escuela a refugiarse todavía.
El primer ministro Sane Takaichi informó a los periodistas que el gobierno había creado un grupo de trabajo de emergencia para evaluar la magnitud de los daños. “Estamos dando prioridad a la vida de las personas y haciendo lo que podemos”, afirmó.
Posteriormente, instó a los vecinos de la región a estar atentos a las últimas informaciones del municipio local. “Por favor, prepárense para moverse rápidamente tan pronto como sientan los temblores”.
El terremoto ocurrió a unos 80 kilómetros (50 millas) al noreste de Hachinohe y a unos 50 kilómetros (30 millas) bajo el nivel del mar, dijo la agencia meteorológica.
Fue justo al norte de la costa de Japón donde se vio afectada por un terremoto y un tsunami de magnitud 9,0 en 2011 que mató a casi 20.000 personas y destruyó la central nuclear de Fukushima Daiichi.
Satoshi Harada, funcionario de la División de Volcanes y Terremotos de la Agencia Meteorológica, dijo: “Hay que prepararse, asumiendo que un desastre así podría volver a ocurrir.
A las 6:20 a. m. del martes, las autoridades levantaron todos los avisos de tsunami para la costa del Pacífico del norte de Japón, informó NHK.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó de otro terremoto de magnitud 5,1 el martes por la mañana temprano, a unos 122 kilómetros (76 millas) al sur de Honcho, a una profundidad de 35 kilómetros. No hubo más detalles disponibles de inmediato.
