Los investigadores de Massachusetts trabajan para reconstruir el motivo de los asesinatos de dos estudiantes de la Universidad de Brown y un profesor de física del MIT, un ex compañero de clase del presunto pistolero y una víctima que pregunta si las raíces de la tragedia se encuentran en sus experiencias compartidas en una importante universidad de Portugal.
El presunto pistolero, Claudio Valente, y una de las víctimas, Nuno FG Laureiro, asistieron a la prestigiosa y notoriamente desafiante Escuela de Ingeniería y Tecnología de la Universidad de Lisboa, conocida localmente como Tecnico, y ambos se graduaron en 2000.
Los contemporáneos de los dos hombres describieron el ambiente académico como emocionalmente intenso. Sólo uno estuvo dispuesto a dejar constancia de ello, pero varios otros expresaron opiniones similares.
Valente fue descrito como brillante y competitivo, pero dispuesto a ayudar a sus colegas. Terminó entre los mejores de su clase con una calificación promedio de 19 sobre 20, una puntuación inusualmente alta para Technico. Loureiro, considerado un excelente estudiante pero más tranquilo que Valente, terminó con una nota media de 16 sobre 20.
Los compañeros de clase dicen que en ese momento los dos hombres se llevaban bien socialmente.
Nuno Morais, de 48 años, ahora investigador del Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular en Lisboa, dijo que él y sus compañeros de clase, aturdidos por la noticia del asesinato de Loureiro, estaban “devanándose los sesos” en busca de cualquier señal de que algo andaba mal.
“Al haber conocido a Claudio y haber tenido una buena relación con él, no encontramos otra explicación que no sea un grave problema de salud mental, alimentado por el resentimiento por no poder lograr la carrera académica que soñaba”, afirmó.
Inmediatamente después de graduarse en Lisboa, Valente se matriculó como un joven y prometedor estudiante de doctorado en física en la Universidad de Brown, pero abandonó unos meses después, a principios de 2001, y regresó a Portugal para trabajar como programador para un proveedor de Internet.
Loureiro estudió en el Imperial College de Londres y luego en la Universidad de Princeton, y más tarde trabajó en el Culham Centre for Fusion Energy en el Reino Unido. Se unió al MIT en 2016 como profesor de ciencia e ingeniería nuclear y finalmente se convirtió en director del Centro de Fusión y Ciencia del Plasma del instituto.
Los compañeros de Valente y Loreiro dijeron que sospechaban que el entorno altamente competitivo del mundo académico podría pasar factura psicológicamente.
“No recuerdo ninguna situación específica que involucre directamente a Nuno y Claudio durante nuestras carreras universitarias, pero la cultura de estas escuelas sigue siendo la misma: un entorno hipercompetitivo donde los estudiantes con dificultades son degradados y se les hace pensar que sólo pueden tener éxito si son los mejores de los mejores”, dijo Morais.
Según sus compañeros, Valente quedó destrozado por no poder completar su doctorado.
Morais dijo: “La única conexión que puedo hacer con la trayectoria de Claudio y lo que sucedió es su frustración con la experiencia de Brown. Aquellos de nosotros que trabajamos en el mundo académico soñamos con un doctorado en una importante universidad estadounidense. Claudio aspiraba a tener una carrera académica brillante, comparable a la de Nuno, y este sueño estaba condenado al fracaso”. .
Dijo que su trabajo actual incluye asesorar y apoyar a los estudiantes, lo que la hizo consciente de cuán normalizados están el malestar emocional y el alto estrés en el mundo académico. Dijo que a lo largo de los años, las instituciones de educación superior como el MIT y Caltech han tomado medidas para aliviar el estrés de los estudiantes debido a las altas tasas de suicidio. Dijo que Portugal está rezagado en este sentido.
“Las escuelas portuguesas ahora tienen consultorios de terapeutas para ayudar a los estudiantes, pero ha habido muchos retrasos en la lucha contra el acoso y la intimidación dentro de las instituciones. La cultura predominante sigue siendo una en la que los mayores se comportan de maneras que son perjudiciales para la salud mental y siguen siendo toleradas. Tales tragedias deberían incitarnos a pensar con mucho cuidado”, afirmó Morai.
Una portavoz del Tecnico dijo que la escuela no tenía conocimiento de ninguna conexión entre los tiroteos y el tiempo de Valente y Loreiro en la universidad.
“Por lo que leemos en los medios, parece que tienen una relación colegiada normal. No podemos ver cómo se puede conectar lo que pasó hace 30 años con lo que pasó ahora, pero la escuela se va a reunir para reflexionar y discutir”, dijeron.
Valente regresó a los Estados Unidos en 2017 a través del Programa de Visas de Inmigrante de la Lotería de Diversidad y se le otorgó una tarjeta verde. Vivía en Miami.
El viernes por la mañana, después de que Valente fuera encontrado muerto en una instalación de almacenamiento en Salem, New Hampshire, la Secretaria de Seguridad Nacional, Christy Noem, anunció que iba a suspender el programa de visas por orden de Trump “para garantizar que ningún estadounidense resulte perjudicado por este programa desastroso”.
“Nunca se debería haber permitido la entrada a nuestro país a esta persona despreciable”, escribió en su declaración en las redes sociales.
Tales comentarios, y la posterior medida de la administración Trump para estrechar aún más el camino hacia la inmigración legal utilizando el crimen como excusa, provocaron indignación entre Valente y los colegas de Loreiro.
Morais dijo: “(Esto) desvía el foco del problema. El acceso a las armas y la cultura hipercompetitiva de algunas universidades están más cerca de las causas fundamentales de estos tiroteos que la inmigración”.
