La Dra. Catherine Sue Hwang había tratado a docenas de pacientes con cáncer de mama y sentía que sabía todo lo que había que saber sobre la enfermedad.
Así que fue un completo shock cuando, a pesar de no tener síntomas ni antecedentes familiares de la enfermedad, una mamografía de rutina encontró cinco masas en su seno derecho.
Una mujer de 46 años de Florida visitó a uno de sus pacientes por parte de un oncólogo radioterapeuta en un importante centro de oncología radioterápica de mama en Orlando.
Le extirparon ambos senos, varias rondas de quimioterapia, radiación y luego más cirugía para extirpar el útero y los ovarios para combatir la enfermedad.
Se quedó luchando contra la caída del cabello, los sofocos y un aumento de peso que no podía superar, y estaba luchando después de que le dijeron que tenía un 15 por ciento de posibilidades de no vivir hasta el año 2035.
Ahora, el Dr. Hwang ha revelado cómo ser paciente, en lugar de médico, le ha revelado que muchos de los consejos que los médicos dan a los pacientes pueden ser “insensibles” y le han hecho sentirse culpable.
Dio un ejemplo de la sugerencia de que los médicos digan a los pacientes con cáncer que se afeiten la cabeza para que parezca que están “bajo control” de la enfermedad.
Dijo que es una de las muchas cosas que los médicos deberían reconsiderar decirles a los pacientes.
A la doctora Catherine Sue Hwang (en la foto) le diagnosticaron cáncer de mama a la edad de 46 años. Reveló que afectó cómo trataba a los pacientes
El Dr. Hwang, quien ha compartido su viaje contra el cáncer en Instagram, aparece en la foto de arriba en dos carretes donde habla de su tratamiento para la enfermedad.
Escribe un artículo invitado para HuffPostDijo: ‘He pasado los últimos 15 años de mi vida como oncólogo radioterapeuta y me considero un oncólogo.
“(Pero) al estar en la arena y luchar contra esta terrible enfermedad como paciente, me he convertido en un médico más eficaz que no pierde de vista la humanidad de los pacientes”.
Utilizando el consejo de afeitarse la cabeza como ejemplo, dijo: “Como médico, animé a los pacientes a afeitarse la cabeza para recuperar el control”, escribió, “como paciente (sin embargo), nunca me atreví a hacerlo”. . ‘
“A pesar de parecer ridículo con una enorme calva, me consuela conservar el resto del cabello en mi cabeza, porque representa a la persona que era antes del cáncer, una persona que nunca volveré a encontrar”.
También contó cómo “juzgó” a las mujeres que rechazaron la quimioterapia para salvar su cabello, pensando en preservar la inutilidad de sus propias vidas.
Pero ahora dice que comprende su posición.
“La pérdida temporal de mi cabello afectó mi autoestima más que la pérdida permanente de mis senos”, dijo.
“Para alguien que siempre ha sido conocido por un cabello increíble, lucho mucho”.
También criticó los planes de dieta para pacientes con cáncer de mama que luchaban contra el aumento de peso.
El tratamiento del cáncer de mama puede desencadenar la menopausia porque provoca cambios en los niveles hormonales, con el aumento de peso como efecto secundario de los cambios.
La Dra. Hwang dice que un efecto secundario importante de su tratamiento es la caída del cabello (en la foto).
Ella aparece arriba en un carrete en línea para crear conciencia sobre el riesgo de cáncer de mama.
El Dr. Hwang, que mide 5 pies y 8 pulgadas, ganó 10 libras durante su tratamiento, una cantidad que le resultó imposible cambiar a pesar de seguir el plan de dieta dado a los pacientes.
“Ahora entiendo la frustración de mis pacientes y me siento extremadamente culpable por culparlos cuando no ven resultados”, dijo.
El Dr. Huang también escribió cómo desestimaba a los pacientes con cánceres de bajo riesgo que estaban preocupados por su mortalidad, diciéndoles a menudo que probablemente no morirían o que su cáncer, si regresaba, sería detectado con exploraciones de rutina.
Pero cuando llegó su propio diagnóstico y le dieron un 85 por ciento de posibilidades de sobrevivir en los próximos diez años, dijo que (con tres hijos) esa probabilidad no era ni de lejos lo suficientemente alta.
“La insensibilidad de mis comentarios anteriores hacia los pacientes ha quedado completamente clara”, afirmó.
“Aunque no tenía una enfermedad de bajo riesgo, ahora puedo identificarme con ese deseo de agotar todas las opciones para obtener el mejor resultado posible porque el cáncer da miedo”.
A la Dra. Huang le diagnosticaron cáncer de mama el año pasado después de una mamografía y una ecografía de rutina, recomendadas para mujeres de 40 a 75 años, hacerse una mamografía cada dos años.
Primero fue tratada con una mastectomía bilateral (o cirugía para extirpar ambos senos) que, según los médicos, probablemente sería terminal.
Pero más tarde, se supo que su cáncer se había extendido: la Dra. Hwang fue inscrita para recibir quimioterapia y radiación.
Dos semanas después de su mastectomía, regresó a trabajar, siguiendo el consejo de que debía regresar a su rutina para tratar de manejar las ansiedades emocionales que los pacientes tienen sobre su diagnóstico.
Posteriormente le extirparon el útero y los ovarios para ayudar a controlar los síntomas y ahora se someterá a un tratamiento de mantenimiento durante 15 años. Su cáncer ahora está en remisión.
El Dr. Hwang trabaja en AdventHealth Cancer Institute en Orlando.
Alrededor de 272.000 mujeres en Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer de mama cada año, una cifra que ha aumentado casi un uno por ciento anualmente desde 2012, aun cuando se estima que 42.000 mujeres morirán este año.
Los médicos han atribuido el aumento de las tasas a una variedad de factores, desde el exceso de peso hasta la exposición excesiva de las mujeres a los pesticidas.
A la mayoría de los pacientes se les diagnostica cáncer en la etapa uno o dos, donde es más fácil de tratar porque no se ha propagado, y alrededor del 93 por ciento sobrevive más de cinco años.
A las mujeres se les pide que se hagan una mamografía todos los años entre los 40 y los 74 años para detectar células de cáncer de mama.
