Sri Lanka e Indonesia han desplegado personal militar en los últimos días para ayudar a las víctimas de las devastadoras inundaciones que han matado a casi 1.000 personas en cuatro países asiáticos.
Sistemas meteorológicos separados provocaron fuertes lluvias la semana pasada en toda la isla de Sri Lanka y en gran parte de Sumatra en Indonesia, el sur de Tailandia y el norte de Malasia.
“Esperemos que lo peor ya haya pasado”, dijo el presidente indonesio, Prabowo Subianto, tras llegar al norte de Sumatra el lunes.
La “prioridad del Gobierno es cómo enviar la ayuda que se necesita con urgencia”, añadió, centrándose especialmente en varias localidades aisladas.
Prabowo se ha visto sometido a una presión cada vez mayor para declarar una emergencia nacional en respuesta a las inundaciones y deslizamientos de tierra que han matado al menos a 442 personas y han dejado cientos más desaparecidas.
A diferencia de su homólogo de Sri Lanka, no ha pedido públicamente ayuda internacional. El número de víctimas es el más mortífero en un desastre natural en Indonesia desde que un terremoto masivo en 2018 y el posterior tsunami mataron a más de 2.000 personas en Sulawesi.
El gobierno ha enviado tres buques de guerra que transportan ayuda y dos barcos hospitales a algunas de las zonas más afectadas, donde muchas carreteras siguen intransitables.
Mientras tanto, en Sri Lanka, el gobierno pidió ayuda internacional y utilizó helicópteros militares para llegar a las personas atrapadas por las inundaciones y deslizamientos de tierra causados por el ciclón Ditwah.
Al menos 340 personas han muerto, dijeron el lunes funcionarios de Sri Lanka, y muchas más siguen desaparecidas. Las inundaciones en la capital, Colombo, alcanzaron su punto máximo durante la noche y se esperaba que retrocedieran cuando cesaran las lluvias. Algunas tiendas y oficinas han comenzado a reabrir.
Las autoridades dijeron que la magnitud de los daños en la región central más afectada sólo se reveló cuando los trabajadores de socorro limpiaron las carreteras bloqueadas por árboles caídos y deslizamientos de tierra.
Hasitha Wijewardena, en Mawa, justo al norte de la capital, dijo que estaba luchando por limpiar después de las inundaciones. “El agua ha bajado, pero la casa ahora está llena de barro”, dijo a los periodistas locales, pidiendo ayuda militar para limpiarla.
El presidente Anura Kumara Dissanayake, que declaró el estado de emergencia para hacer frente al desastre, ha prometido reconstruir. “Nos enfrentamos al desastre natural más grande y desafiante de nuestra historia”, dijo en su discurso a la nación. “Ciertamente, construiremos una nación mejor que la anterior”.
Las pérdidas y los daños en Sri Lanka son los peores desde el devastador tsunami asiático de 2004, que mató a casi 31.000 personas y dejó a más de un millón sin hogar.
El domingo por la tarde, las lluvias habían amainado en Sri Lanka, pero las zonas bajas de la capital estaban inundadas y las autoridades se estaban preparando para una importante operación de socorro.
Se desplegaron helicópteros militares para transportar y entregar alimentos a los residentes atrapados después de un accidente justo al norte de Colombo el domingo por la noche.
Selvi, de 46 años, residente de Wennawat, un suburbio de Colombo, salió el domingo de su casa inundada con cuatro bolsas de ropa y objetos de valor. “Mi casa está completamente inundada. No sé adónde ir, pero espero que haya algún refugio seguro donde pueda llevar a mi familia”, dijo.
Gran parte de Asia se encuentra en su temporada anual de monzones, que a menudo trae fuertes lluvias, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas.
Pero las inundaciones en Indonesia, Tailandia y Malasia se vieron exacerbadas por una rara tormenta tropical que provocó lluvias particularmente intensas en la isla de Sumatra.
La crisis climática también ha aumentado la intensidad de las tormentas y ha creado más lluvias intensas porque una atmósfera más cálida contiene más humedad.
