Keir Starmer se enfrenta a una presión cada vez mayor para no impedir que Andy Burnham regrese al Parlamento, y Angela Rayner planea instar al número 10 a que lo presente en las próximas elecciones parciales.
Los aliados del primer ministro están tratando de bloquear el regreso de Burnham como candidato en la sede de Gorton y Denton en el Gran Manchester, en medio de temores de que pueda desafiar el liderazgo.
Sin embargo, una serie de parlamentarios laboristas y el jefe del sindicato más grande de Gran Bretaña, Unison, advirtieron el viernes que el partido debe garantizar un proceso democrático y evitar un enfrentamiento.
Se entiende que Rayner, ex vicelíder laborista, apoya la posición de Burnham si así lo desea y se espera que argumente que se le debería permitir hacerlo cuando hable en la conferencia regional laborista del noroeste el sábado.
El plazo para que los candidatos decidan es extremadamente ajustado: las solicitudes se abren a las 5 de la tarde del viernes, la fecha límite para la aprobación del Comité Ejecutivo Nacional (CNE) 24 horas más tarde y las solicitudes se cierran poco antes de la medianoche del domingo. Los candidatos serán seleccionados dentro de una semana.
Burnham no ha confirmado que tenga la intención de postularse para el puesto, pero no ha ocultado sus ambiciones. En el período previo a la conferencia del partido del año pasado, dijo que muchos parlamentarios lo habían instado a postularse para líder laborista, lo que provocó la ira entre el número 10 y los ministros del gabinete.
Tendrá que dimitir como alcalde de Greater Manchester si quiere presentarse como candidato. La líder del Ayuntamiento de Manchester, Bev Craig, es otro potencial contendiente laborista, que se cree que favorece a los aliados de Starmer.
Los informes del viernes sugirieron que Burnham podría intentar preparar a una figura de alto perfil para postularse como candidato laborista a la alcaldía de Greater Manchester, como el futbolista Gary Neville, si renuncia para buscar el escaño de Westminster.
Las elecciones parciales se perfilan como una contienda muy reñida, en la que el líder del Partido Verde, Jack Polanski, no se descarta y George Galloway, ex diputado independiente y líder del Partido de los Trabajadores, también insinúa que podría presentarse. Reform UK también podría tener una oportunidad con posibles contendientes, incluidos ex parlamentarios conservadores como el jefe de políticas Zia Yusuf o Jonathan Gullis.
Burnham podría estar en el parlamento a tiempo para cualquier posible desafío de liderazgo a Starmer si las elecciones locales de mayo son desastrosas para los laboristas, lo que generó especulaciones de que la contienda fue provocada por la renuncia médica del parlamentario independiente Andrew Gwynne.
The Guardian informó el jueves que los aliados de Starmer están intentando bloquear el regreso de Burnham. Los miembros del comité ejecutivo nacional gobernante del partido predijeron que sería imposible para Burnham superar el proceso electoral dado el número de leales a Starmer.
Pero la nueva secretaria general de Unison, Andrea Egan, advirtió contra el “control-desobediencia” en el partido. “Estoy seguro de que todos los sindicalistas esperan que Gorton y Denton tengan un proceso democrático en el que los miembros locales del partido decidan quién quieren que los represente”, dijo al X.
“Hemos visto suficientes antirregulaciones dentro del Partido Laborista y eso no ha hecho más que dañar a nuestro movimiento”.
Joe White, un destacado diputado que dirige el llamado grupo de diputados laboristas del Muro Rojo, dijo: “Dejemos que el Norte decida quién es su candidato laborista para las elecciones parciales de Gorton y Denton. Un acuerdo en Londres sería un desastre para los laboristas”.
Un diputado del Norte dijo que no era sólo el grupo de parlamentarios de izquierda el que esperaba que Burnham regresara a Westminster. “Algunos de nosotros pensamos que bloquearlo a través del CNE sería un signo de debilidad del primer ministro”.
Agregaron que si las especulaciones sobre Yusuf y Polanski pudieran materializarse, Burnham sería un candidato moderado. “No quiero verlo desafiar la presidencia este año, pero creo que necesitamos una representación más fuerte del norte en el gobierno”.
Stephen Kinnock, ministro de Salud, insistió en que el proceso sería el mismo que el de seleccionar a otros candidatos, a pesar de los rumores de que podría limitarse a una lista corta exclusivamente de mujeres o de negros, asiáticos y minorías étnicas. Dijo que Burnham estaba “haciendo un trabajo fantástico en su puesto actual” y era “un líder increíblemente talentoso y eficaz como alcalde de Greater Manchester”.
Los aliados de Burnham sugirieron que habría un malestar significativo entre los parlamentarios, los sindicatos y los miembros del partido si los líderes intentaran impedirle regresar al parlamento, donde se desempeñó como parlamentario de Leigh de 2001 a 2017.
Durante mucho tiempo se ha creído que Starmer quería regresar al parlamento para presentarse como candidato al liderazgo si hubiera un desafío, pero se pensaba que tenía opciones limitadas para una elección parcial en el noroeste de Inglaterra.
Los laboristas ganaron el escaño en 2024 con una mayoría de 13.413 bajo Gwynne, quien posteriormente fue despedida del partido. Reform y Los Verdes quedaron en segundo y tercer lugar con el 14% y el 13% de los votos respectivamente y estaban casi empatados.
