Keir Starmer preside una reunión del comité de emergencia Cobra del gobierno del Reino Unido mientras Gran Bretaña decide cómo responder al bombardeo estadounidense-israelí de Irán y las represalias de Teherán contra las bases del Golfo.
El Reino Unido no participó en la primera ola de ataques a primera hora del sábado, pero desplegó tifones de la RAF en Qatar para proteger la base aérea de al-Udeid del país y otras instalaciones militares aliadas en la región.
Se ha aconsejado a los ciudadanos británicos en Bahréin, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos que busquen refugio inmediato en sus lugares tras los informes de ataques con misiles iraníes. El Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja viajar a Israel y Palestina.
Se desplegaron seis F-35 adicionales y sistemas adicionales de defensa aérea, radar y contradrones en el aeródromo RAF Akrotiri en Chipre, desde donde podrían desplegarse para defender a Israel, Jordania u otros países de Oriente Medio.
Se entiende que los aeródromos británicos no fueron utilizados por la Fuerza Aérea de los EE. UU. como parte del ataque; Starmer rechazó a principios de este mes una solicitud de Donald Trump para utilizar las bases de la RAF en Diego García y Fairford.
Irán lanzó contraataques inmediatos contra bases estadounidenses en la región del Golfo, con informes iniciales de ataques a bases en Bahrein, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, e Israel. Las fuerzas británicas están estacionadas en un pequeño número de bases. No se reportaron víctimas.
Estados Unidos e Israel parecen estar comprometidos en una amplia campaña encaminada a lograr un cambio de régimen en Irán, así como a bombardear sus instalaciones nucleares y de misiles. Pero en su declaración inicial, Gran Bretaña sólo dijo que no quería que Teherán tuviera armas nucleares.
Un portavoz del gobierno dijo: “Nunca se debe permitir que Irán desarrolle armas nucleares y es por eso que hemos seguido apoyando los esfuerzos para alcanzar una solución negociada.
“Nuestra prioridad inmediata es la seguridad de los ciudadanos del Reino Unido en la región y les brindaremos asistencia consular, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
“Como parte de nuestro compromiso de larga data con la seguridad de nuestros aliados en Medio Oriente, tenemos una gama de capacidades defensivas en la región, que hemos fortalecido recientemente. Estamos listos para defender nuestros intereses.
“No queremos ver una mayor escalada hacia un conflicto regional más grande”.
Emily Thornberry, presidenta del Comité Selecto de Asuntos Exteriores, dijo que el Reino Unido debería resistir la atracción hacia el conflicto en Medio Oriente.
El parlamentario laborista dijo al programa Today de BBC Radio 4 que no creía que el ataque estadounidense-israelí fuera legítimo.
“Hasta donde yo sé, no estamos involucrados en eso”, dijo. “No existe ningún acuerdo británico para involucrarse y creo que es lo correcto. No creo que haya una base legal para esta acción”.
Estados Unidos e Israel “no estaban bajo amenaza inminente, por lo que es difícil ver cuál es la justificación legal”.
Cuando se le preguntó si el Reino Unido debería evitar verse arrastrado al conflicto, Thornberry dijo: “Por supuesto, a menos que seamos atacados nosotros mismos, lo cual digo, desafortunadamente esta mañana, no sabemos si lo seremos porque las bases occidentales en el Golfo Arábigo podrían ser atacadas por los iraníes, y entonces no sabemos si la situación podría cambiar”.
El líder de la oposición, Kemi Badenoch, dijo que apoyaba los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
En una publicación en X, el líder conservador dijo: “Apoyo a nuestros aliados en Estados Unidos e Israel mientras enfrentan la amenaza planteada por la República Islámica de Irán y su vil régimen. El mismo régimen que atacó al Reino Unido y a nuestros ciudadanos, que busca desarrollar armas nucleares que podrían amenazar a nuestro país y que reprimió brutalmente las protestas a favor de la democracia matando a miles de personas hace apenas unos meses.
“Bajo mi liderazgo, el Partido Conservador siempre dará prioridad a nuestra seguridad nacional y trabajará con nuestros aliados para hacer del mundo un lugar más seguro”.
