Sir Keir Starmer se enfrenta a una ansiosa espera mientras se cuentan los votos en las elecciones parciales de Gorton y Denton.
El Primer Ministro teme otra pérdida laborista devastadora, ya que tanto Reform UK como el Partido Verde tienen grandes esperanzas de ganar el escaño en el Gran Manchester.
Los laboristas ganaron en Gorton y Denton por más de la mitad de los votos en las elecciones generales de 2024, pero las encuestas muestran que las elecciones parciales del jueves serán una contienda a tres bandas.
La derrota del Partido Laborista provocará nuevas especulaciones sobre el futuro de Sir Keir como primer ministro tras el escándalo de Peter Mandelson.
Pero una victoria podría darle a Sir Keir un respiro para estabilizar su débil administración antes de las elecciones locales de mayo.
Una victoria a favor de la reforma sería otro gran avance para el partido de Nigel Farage y aumentaría aún más su número de parlamentarios después de las recientes deserciones conservadoras de alto perfil.
Se basará en la victoria de Reform en las elecciones parciales de Runcorn y Helsby en mayo del año pasado, donde el partido derrocó a una gran mayoría laborista.
Mientras tanto, los Verdes esperan poder plantear un serio desafío de izquierda al Partido Laborista bajo el nuevo líder “eco-populista” Jack Polanski.
Cuando las urnas cerraron el jueves por la noche, el parlamentario laborista Andrew Western, líder político del partido para las elecciones parciales, pareció intentar restar importancia a las expectativas de éxito.
“Las elecciones parciales siempre son difíciles para el gobierno actual y ésta no fue diferente”, afirmó.
Polanski se mostró más optimista sobre las perspectivas de su propio equipo y le dijo a Sky News: “Estoy seguro de que estamos en primer o segundo lugar y creo que eso es bastante increíble”.
“Si el clima hubiera sido el adecuado, creo que podríamos haberlo logrado. Me siento confiado pero no complaciente”.
Una fuente del Partido Verde añadió: ‘Sentimos que lo hemos tirado todo por la borda en estas elecciones. Lo dimos todo.
“Creo que al menos podemos decir que hemos asustado a los laboristas por sus vidas en lo que no hace mucho habría sido considerado uno de sus asientos más seguros en el país”.
Mientras tanto, ha estallado un acalorado debate sobre las acusaciones de altos niveles de “voto familiar” ilegal en las elecciones parciales.
Los funcionarios cuentan las papeletas en el Complejo de Convenciones Central de Manchester después del cierre de las urnas a las 10 p.m. del jueves.
Sir Keir Starmer, fotografiado hablando ante estudiantes en Newcastle el jueves, se enfrenta a una ansiosa espera de los resultados.
El líder de los Verdes, Jack Polanski, se mostró optimista sobre las perspectivas de su partido y dijo: “Estoy seguro de que estamos en primer o segundo lugar y creo que eso es bastante increíble”.
Los Voluntarios para la Democracia, que enviaron observadores acreditados a Gorton y Denton el jueves, expresaron temores de violaciones importantes de las leyes electorales.
El voto familiar se produce cuando un votante está con otra persona en un colegio electoral o cerca de él con la intención de influir en el voto.
En 2023 se introdujo una ley más estricta, conocida como Ley de Secreto del Voto, para detener esta práctica.
Convirtió en un delito más explícito llevar a un votante a un colegio electoral o cerca de él con la intención de influir en él.
En un comunicado emitido al cierre de las urnas el jueves por la noche, Democracy Volunteers dijo que habían visto “el nivel más alto de participación familiar de cualquier elección en nuestros 10 años de historia de seguimiento de elecciones en el Reino Unido”.
Pero el Ayuntamiento de Manchester insistió en que “no se informó de tal asunto”.
Farage dijo que los informes sobre altos niveles de votación familiar “plantean serias dudas sobre la integridad del proceso democrático en áreas predominantemente musulmanas”.
Los colegios electorales en Gorton y Denton cierran a las 10 p. m. el jueves y se esperan resultados temprano el viernes por la mañana.
Los laboristas llevaron a cabo una feroz campaña para mantener su control sobre el distrito electoral, un bastión tradicional, que se dice que han visitado más de 1.000 trabajadores.
Una fuente del partido dijo que el Partido Laborista “tuvo un día de votación muy impresionante hoy”, y agregó: “Hoy hablamos con más votantes que en los días de votación de elecciones parciales anteriores”.
“Pero es justo decir que creemos que estará muy cerca”.
Una serie de figuras laboristas, incluido el propio Sir Kiir, altos ministros del gabinete y el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, han inundado el escaño en los últimos días.
En una sesión fotográfica final para la candidata laborista a concejal local Angelique Stogia el jueves, se unieron a ella la líder adjunta laborista Lucy Powell y el Sr. Burnham.
Mientras la campaña se agotaba bajo la lluvia en Gorton, tres trabajadores subieron a un autobús de campaña para tocar puertas.
Burnham dijo que “no lamentaba” no ser candidato a las elecciones parciales, después de que Sir Keir bloqueara dramáticamente su intento de disputar el escaño por el Partido Laborista el mes pasado.
“No, tenemos un candidato brillante y no cometió ningún error”, dijo. ‘Él sale todos los días. Nos hizo sentir orgullosos”.
El alcalde del Gran Manchester es visto como un potencial rival de liderazgo para Sir Keir si regresa a Westminster como diputado.
La votación tuvo lugar en el distrito electoral de Greater Manchester entre las 7 a. m. y las 10 p. m. del jueves, y se esperan resultados el viernes por la mañana temprano.
En una última sesión de fotos para la candidata laborista a concejal local Angelique Stogia el jueves, se unió a la líder adjunta laborista Lucy Powell y al alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham.
Farage visitó Gorton y Denton el miércoles por la noche y habló con los votantes junto con el candidato reformista Matthew Goodwin.
Antes de que se iniciara la votación a las 7 de la mañana del jueves, Farage dijo: ‘Nuestro mensaje el día de las elecciones es claro.
‘El Primer Ministro está horrorizado y sabe que ha incumplido su promesa al pueblo británico. Reformar la votación para deshacerse de Starmer.
Los Verdes han tratado de presentarse como la única alternativa ante los votantes contrarios a las reformas.
Su candidata, Hannah Spencer, ha prometido “huir de Manchester y no volver nunca más”.
Dijo: “Las elecciones y los órganos electorales estratégicos independientes tienen claro que votar por los verdes es la única manera de garantizar que la reforma no triunfe”.
Los Verdes han tratado de apelar a importantes votos musulmanes en Gorton y Denton golpeando a Sir Kiir y a los laboristas en Gaza.
El escaño está marcadamente dividido por motivos de raza, religión y privaciones, lo que hace que el resultado sea increíblemente difícil de predecir.
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Nigel Farage visitó Gorton y Denton el miércoles por la noche y habló con los votantes junto con el candidato reformista del Reino Unido, Matthew Goodwin.
Los Verdes esperan poder plantear un serio desafío de izquierda al Partido Laborista bajo el nuevo líder Jack Polanski, en la foto con la candidata a las elecciones parciales Hannah Spencer.
El desempeño del Partido Laborista podría ser decisivo para Sir Kiir, mientras lucha por contener el escándalo de Mandelson y unas elecciones nacionales desastrosas.
El Primer Ministro realizó una visita simbólica a la circunscripción el lunes, pero se le mantuvo humillantemente alejado del electorado general en medio de terribles resultados en las encuestas.
El primer ministro sobrevivió a un golpe de estado hace sólo quince días, y el gabinete se reunió en el último minuto.
Incluso los seguidores de Sir Keir creen que un tercer puesto en Gorton y Denton podría ser terminal.
En su mensaje final a los votantes, Sir Kier buscó cortejar a los votantes laboristas indecisos presentando la contienda como una lucha directa entre su partido y la reforma.
Dijo: ‘Las elecciones parciales de hoy no podrían haber sido más difíciles. Unidad o división.
‘Reducir el costo de vida con mano de obra o crear una brecha en la comunidad bajo reforma.
‘Avanzar juntos o abrirnos a la ira y la división que frenan a nuestro país.
‘El reformador Matthew Goodwin cree que las personas que no son blancas no pueden ser inglesas y quiere que las mujeres que eligen no tener hijos paguen más impuestos.
“Vote a los laboristas hoy en Gorton y Denton para enviarlo a él y a su política tóxica a hacer las maletas”.
Los peces gordos del Partido Laborista, incluido el Secretario de Salud, Wes Streeting, se están apresurando a acudir a los distritos electorales para consolidar el voto del partido.
La contienda en Manchester ha estado plagada de acusaciones de trucos sucios, y los partidos remitieron repetidamente a los candidatos de cada uno a la policía.
En el último giro, los Verdes han acusado a los laboristas de repartir folletos de una agencia de encuestas estratégicas “completamente ficticia” a los votantes para apoyar al partido de Sir Keir.
Los folletos de ‘Opciones tácticas’ publicaron una supuesta encuesta que enfrentaba a los laboristas con la reforma ‘sin incluir encuestas financiadas por donantes del Partido Verde’.
Agregaron: “Basándonos en un nuevo pronóstico publicado en las últimas 24 horas, recomendamos votar por los laboristas”.
Un portavoz del Partido Verde dijo: ‘En un último ataque de desesperación, el Partido Laborista ha creado un organismo enteramente ficticio llamado ‘Elección Estratégica’, refiriéndose a ellos en su folleto final.
“Han tenido que lograrlo porque todos los organismos electorales estratégicos reales han respaldado al Partido Verde como la mejor esperanza para mantener la reforma fuera de estas elecciones”.
Por su parte, el Partido Laborista ha acusado a los Verdes de “fomentar el odio” hacia Gaza en partes del distrito electoral con grandes poblaciones musulmanas.
El partido incluso publicó un vídeo de campaña en urdu que mostraba a David Lammy estrechando la mano del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Powell dijo que la campaña de los Verdes estuvo “marcada por la desinformación, incluidos gráficos de barras poco fiables”.
Sin embargo, el Partido Laborista produjo su propio folleto con un gráfico de barras que lo muestra codo a codo con las reformas, pero excluyendo a los Verdes a la cabeza.
