Los proveedores de energía están utilizando una táctica atemorizante para “engañar” a los hogares para que adquieran un medidor inteligente, según puede revelar Money Mail.
Hogares de todo el país han recibido cartas advirtiéndoles que su viejo medidor ya pasó su fecha de caducidad, y comparándolo con comida podrida.
Octopus Energy ha estado bombardeando a los clientes sin medidores inteligentes durante los últimos dos meses con correos electrónicos que decían: “Su medidor de electricidad ya expiró su certificación… Estamos obligados por ley, según la Ley de Electricidad de 1989, a reemplazar su medidor…”.
Confusión: el regulador Ofgem no pudo decir si los contadores de electricidad viejos deben reemplazarse después de un cierto número de años
Para aquellos desconcertados sobre lo que significa este “período de certificación”, el sitio web de Octopus afirma: “Al igual que los alimentos, a cada medidor de electricidad se le asigna una fecha de consumo preferente de fabricación”.
Pero Mike Redfern-Jones, un electricista de Denbigh, Gales del Norte, que lleva más de 30 años instalando contadores de energía, afirmó: “Están utilizando tácticas de miedo, como la comida, para engañar a la gente y hacer que cambien, lo cual es absolutamente inútil”.
“No estamos hablando de una ristra de salchichas o de un trozo de pan, sino de un equipo sólido que puede durar décadas sin problemas”.
Y añadió: “Los contadores tradicionales nunca parecen fallar”. El único problema que tenemos es la primera generación de contadores inteligentes que dejaron de funcionar porque se introdujeron antes de que la tecnología estuviera lista.’
Según la Agencia de Normas Alimentarias, el término “consumir preferentemente antes” se relaciona con la calidad. “Después de la fecha de caducidad indicada en un producto, el alimento será seguro para comer, pero puede que no esté en su mejor estado”, dice.
Esto difiere de la fecha de caducidad, que se relaciona con la seguridad alimentaria. La empresa aclara que no compara la calidad de los alimentos con la de los productos eléctricos.
Cuando se le preguntó si los contadores tradicionales más antiguos tienen una fecha de caducidad, el regulador de energía Ofgem no pudo dar una respuesta clara.
Las primeras versiones de los llamados contadores inteligentes han sido ampliamente criticadas por volverse “tontas” una vez que se intenta cambiar de proveedor.
Confundido: el electricista Mike Redfern-Jones dice que las tácticas de miedo de Octopus Energy no tienen ningún sentido
Aquí es cuando todavía pueden registrar los costos pero no pueden enviar lecturas automáticas a los proveedores. Según estadísticas gubernamentales, uno de cada diez contadores inteligentes instalados no funciona correctamente.
Dos tercios de los 30 millones de hogares británicos han aceptado hasta ahora instalar contadores inteligentes tras una campaña publicitaria de 224 millones de libras esterlinas.
Muestran el consumo de energía del hogar en tiempo real, lo que significa que ya no es necesario leer los medidores y el riesgo de facturas excesivas es bajo.
El gobierno quiere que este nuevo equipo de lectura se instale en todos los hogares de Gran Bretaña y exige a los proveedores que lo ofrezcan a sus clientes.
Emma Bradford, de 49 años, de Rutland, se sorprendió al saber que su viejo medidor había pasado su fecha de caducidad en una carta que recibió de su proveedor Octopus.
Bradford, gerente de soporte técnico, dijo que le pidió a Octopus que le proporcionara pruebas de por qué su viejo medidor estaba desactualizado.
La empresa de energía dio marcha atrás y admitió que no tenía que cambiar el medidor si no quería, dice.
La señora Bradford añadió: “Obviamente, no están tratando de ahorrarnos dinero, sólo quieren ganar más para ellos mismos”. Nos vemos obligados a utilizar medidores inteligentes para que los proveedores puedan leer nuestro uso por horas y poder cobrar tarifas variables con tarifas más altas en las horas pico.’
Cerrado: Emma Bradford recibió una carta de Octopus Energy afirmando que su medidor estaba desactualizado y necesitaba ser reemplazado. Pero cuando pidió pruebas, la empresa dio marcha atrás.
Redfern-Jones cree que una razón clave por la que los proveedores están interesados en adquirir un medidor inteligente es porque les ahorra dinero.
No necesitan enviar personal a leer el medidor inteligente ya que se realiza a través de una señal remota enviada desde la unidad.
El organismo industrial Smart Energy GB admite que las tarifas por “tiempo de uso” son parte del atractivo de los contadores inteligentes, ya que permiten a los proveedores ver cuánta energía estás utilizando cada media hora. Con esta información, pueden cobrar diferentes tarifas en diferentes momentos del día.
No todos los proveedores lo han adoptado, pero Octopus se encuentra entre los que sí lo han hecho. Su servicio ‘Agile’ cobra desde £1 por kilovatio hora (kWh) por la noche, cuando la gente consume más energía.
Otro cliente de Octopus, un hombre de 68 años de Rochdale, Greater Manchester, que habló bajo condición de anonimato, dijo que su certificado de medidor de electricidad expiró a principios de este año, a pesar de que su medidor no se instaló hasta 2017.
Mike Kelly, de 82 años, de Bury, Greater Manchester, recibió correos electrónicos de Octopus instándolo a cambiar a un medidor inteligente.
El gerente jubilado de la empresa dijo: “Tratar de decirnos que un medidor tiene una fecha de caducidad como si fuera comida podrida es ridículo”. Nos tratan como tontos”.
Octopus no es el único proveedor que ha adoptado esta estrategia para captar clientes. Aeon se vio obligada a disculparse con los clientes hace dos años después de afirmar erróneamente que los medidores antiguos no eran seguros y tuvo que reemplazarlos por medidores inteligentes.
Los clientes de Scottish Energy también se pusieron en contacto con Money Mail después de que el proveedor les dijera que era necesario reemplazar sus medidores.
Contadores tontos: según las estadísticas oficiales, uno de cada diez contadores inteligentes no funciona correctamente
Sarah Lloyd, de 58 años, de Derby, dijo: “Scottish Energy no me dejará en paz: correos electrónicos, mensajes de texto, cartas e incluso llamaron a mi puerta este año exigiendo que instale un medidor inteligente”.
El funcionario, cuyo nombre ha sido cambiado, añadió: “La última táctica, que comenzó en verano, afirma que mi contador tradicional está llegando al final de su vida útil”.
Ofgem no pudo aclarar si la Ley de Electricidad de 1989 exigía que los contadores de energía fueran sustituidos por contadores inteligentes.
En cambio, el organismo de control sugirió contactar al Departamento de Seguridad Energética y a NetZero para obtener más detalles. Este departamento sugirió que otro departamento gubernamental fuera responsable: la Oficina de Normas y Seguridad de Productos.
Un portavoz del gobierno dijo: “Los medidores de electricidad deben reemplazarse después de su período de certificación, generalmente entre diez y 20 años… Los medidores inteligentes se ofrecen por defecto cuando es necesario reemplazar un medidor, ya que ayudan a los hogares a administrar su uso de energía y ahorrar”. . pagar su factura, pero no es obligatorio y un cliente puede negarse a instalar uno en cualquier momento.
Un portavoz de Octopus Energy afirmó: ‘Cuando los clientes llegan a la fecha de caducidad de sus contadores tradicionales, Ofgem se pone en contacto con ellos y les ofrece un reemplazo.
‘Si el cliente lo solicita, podemos instalar un nuevo medidor sin un ‘centro de comunicación’. Esta configuración permite que el medidor inteligente funcione en “modo tonto”.
Un portavoz de Ofgem dijo: ‘Los proveedores son responsables de proporcionar medidores que ofrezcan los mejores resultados a los clientes. Esperamos que equilibren las circunstancias personales de los clientes, la seguridad y los problemas de rendimiento”.
toby.walne@dailymail.co.uk
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