Es difícil decir dónde jugó Jude Bellingham contra Serbia en Gelsenkirchen. Probablemente en todas partes lo cubrirán. Inglaterra comenzó su campaña en el Campeonato de Europa con una victoria, pero Bellingham fue tan bueno que lo eclipsó.
Inglaterra era relativamente simple. Una victoria es una victoria en el partido inaugural e Inglaterra obtuvo lo que necesitaba sin dar un portazo, como lo hizo Alemania en su victoria sobre Escocia el viernes por la noche.
Bellingham, sin embargo, estaba lejos de ser alguien común y corriente.
Marcó el gol de la victoria en el minuto 13 con un cabezazo audaz y contundente, pero eso fue sólo una pequeña parte de lo que hizo que su actuación fuera tan especial. Fue el motor del equipo en el AufSchalke Arena. Él también era su corazón. y su alma.
Patrulló por el lado izquierdo del mediocampo pero también jugó como número 10. Atravesó el corazón del equipo serbio una y otra vez, pero también desbarató sus ataques. Superó a Ivan Ilic en la línea de fondo serbia y le robó el balón a Dusan Vlahovic en el campo de Inglaterra. Jugó como Superman.
Jude Bellingham marcó el primer gol de Inglaterra en la Eurocopa 2024 y dirigió el espectáculo en el mediocampo
Bukayo Saka brindó la asistencia cuando Inglaterra tuvo un comienzo ganador en su campaña de la Eurocopa 2024.
Bellingham, de solo 20 años, juega como Superman y, a veces, parece que todos están en un nivel diferente.
Bellingham tiene sólo 20 años. Acaba de terminar su primera temporada con el Real Madrid, donde ganó La Liga y la Liga de Campeones y fue nombrado el mejor jugador del fútbol español. A algunos les preocupa que pueda estar cansado al llegar a este torneo. No lo era.
Hubo momentos en los que parecía que estaba en un nivel diferente al de todos los demás en el campo. Declan Rice también estuvo excelente en la base del mediocampo de Inglaterra y Mark Guehy, por quien todos estaban preocupados, estuvo excelente en defensa.
Pero la victoria se debió a Bellingham, quien, para sorpresa de nadie, fue nombrado mejor jugador del partido. Verlo aquí parecía retroceder 20 años, cuando Wayne Rooney se anunció en la escena internacional como una fuerza de la naturaleza en el Campeonato de Europa en Portugal.
Bellingham no tiene el mismo elemento de asombro. Todo el mundo ya sabe lo bueno que es. Pero si algunos comenzaran a disfrutar de sus elogios y a sugerir que había demasiada publicidad a su alrededor, eso los habría silenciado. Paupuipaipuai. Es real.
El gol de Bellingham significa que ya ha marcado en una Copa del Mundo y en una Eurocopa, convirtiéndose en el segundo sub-21 en hacerlo después de Michael Owen. Parece estar batiendo nuevos récords y atrayendo nuevos elogios cada vez que juega.
A Inglaterra no le fue tan bien contra Serbia. Hubo momentos de nerviosismo. Jordan Pickford tuvo que hacer una buena parada más tarde. Phil Foden era periférico. Trent Alexander-Arnold comenzó en el mediocampo y jugó bien, pero no lo suficiente como para silenciar a quienes dudaban de su inclusión.
Pero se trataba de ganar. Una victoria para Inglaterra significa que es casi seguro que se clasificarán para la primera fase eliminatoria, así que trabajo hecho. Lo que quedará es la actuación de Bellingham y la ferviente esperanza de que no salga lastimado. Porque con él todo es posible este verano en Alemania.
Antes de los juegos, ambos países optaron por sus propias versiones de atletas temibles e impresionantes que se ciernen sobre el círculo central para enviar mensajes motivadores a las pantallas gigantes. El serbio eligió a Novak Djokovic para pronunciar un discurso. Russ Cook de Inglaterra, Hardest Geezer, que acaba de correr a lo largo de África.
Inglaterra abrió su campaña en la Eurocopa con apenas su segunda victoria en 11 intentos.
Bellingham estaba así cuando Wayne Rooney se anunció en la Eurocopa 2004.
Trent Alexander-Arnold recibió el visto bueno en el mediocampo después de un año aprendiendo el papel en Inglaterra.
Jordan Pickford hizo algunas paradas clave mientras Serbia aumentaba la presión al final
El entrenador de Serbia, Dragan Stojkovic, sorprendió cuando omitió al mercurio Dusan Tadic, quien actúa como vínculo de su equipo entre el mediocampo y el ataque, en lo que muchos interpretaron como que Serbia buscaba acribillar la defensa de Inglaterra con balones largos dirigidos a Alexander. Mitrovic y Dusan Vlahovic.
Serbia no vio suficientes cojones para ejecutar ese plan. Inglaterra dominó en las primeras etapas. Foden y Bellingham dominaron de inmediato, encontraron espacio entre líneas y se buscaron instintivamente mientras intentaban encontrar huecos en la defensa de Serbia.
Serbia apenas evitó su propio campo y optó por intentar absorber la presión. Inglaterra enfrentó la misma estrategia en su último partido de preparación y contra Islandia en Wembley y perdió. Cualquier preocupación por la decepción pronto se disipó.
Inglaterra se adelantó a los 12 minutos. Kyle Walker jugó un balón inteligente dentro del lateral que liberó a Bukayo Saka, Saka, que tuvo un gran juego, subió a la línea de fondo y se dirigió al borde del área chica. Bellingham corrió hacia allí.
Fue una batalla directa con Andrija Zivkovic sobre quién lo quería más, quién leía mejor la trayectoria del balón. Bellingham ganó esa pelea. Se abalanzó sobre el balón y su cabezazo pegó en el fondo de la red. Él y Alexander-Arnold se arrodillaron uno frente al otro en una celebración coreografiada.
El tipo de goles que marcó Bellingham con el Madrid la temporada pasada. Consiguió 19 sólo en La Liga, jugando en un papel de mediocampo avanzado. Por eso Southgate lo eligió para jugar en esta Eurocopa en Alemania y valió la pena de inmediato.
Inglaterra debería haberse puesto dos arriba a mitad de la mitad. Saka liberó a Walker en la superposición y Walker se abalanzó hacia la portería. El lateral derecho de Inglaterra era tan rápido que nadie podía alcanzarlo.
Se abalanzó sobre Predrag Rajkovic en la portería de Serbia, pero quedó atrapado en dos mentes entre lanzar el balón o enfrentarse a Foden y Kane, quienes estaban esperando saltar por el medio. Walker corta el balón más allá de Rajkovic, pero se va muy desviado.
Kobi Mainu reemplazó a Bellingham más tarde para hacer su debut con su rival Inglaterra.
Jarrod Bowen causó un impacto instantáneo cuando entró y casi asiste a Harry Kane.
A pesar de un comienzo rápido, la segunda mitad fue tensa ya que Serbia creó múltiples oportunidades de gol.
Phil Foden estuvo al borde del partido y le costó imponerse en el choque
Cuanto más duró la mitad, mejor lo hizo Bellingham. Él era real. Hubo momentos en los que parecía que él mismo estaba jugando contra Serbia. y vencerlos. Está a la altura del desafío, recorre el centro del campo contrario como si no estuviera allí. Rompió el ataque serbio. Asaltó Inglaterra. Azotó a los aficionados de Inglaterra. Vencer a la oposición.
Serbia logró algunos ataques antes del descanso. Alexander-Arnold lanzó el balón con poco dinero en una zona peligrosa en el borde del área de Inglaterra y Mitrovic disparó un tiro apenas desviado del poste izquierdo de Pickford. Pero, la mayoría de las veces, cuando Serbia amenazaba, Rice o Bellingham estaban allí para frustrar sus planes.
Serbia empezó la segunda parte con más intención. Vlaović cabeceó un balón hacia la portería que Inglaterra despejó y Mitrović se desplomó cuando desafió a Jordan Pickford por un balón suelto en el área. Mitrovic pidió penalti pero el árbitro desestimó su pretensión.
Inglaterra parecía vulnerable por primera vez en el partido. Su agarre se aflojó. Serbia se hizo con Mitrovic y trajo a Taddy. El ritmo del juego ha cambiado. Inglaterra se pidió presión sobre sí misma. Ahora era el equipo de Southgate acampado en lo profundo de su propia mitad.
Southgate necesitaba actuar y lo hizo en la mitad del partido. Sacó a Alexander-Arnold y lo reemplazó con Connor Gallagher.
Connor Gallagher reemplaza a Alexander-Arnold mientras Gareth Southgate intenta pasar al costado
Los fanáticos de Inglaterra lo dieron todo para apoyar al equipo, y la canción de Foden se convirtió en una de las favoritas.
Aleksandar Mitrovic no pudo encontrar el fondo de la red para Serbia y fue expulsado poco después de la hora.
Eso era lo correcto que hacer. La influencia de Alexander-Arnold se había desvanecido. Su inclusión en el mediocampo será tema de debate. Inglaterra necesitaba la fuerza de Gallagher.
Jarrod Bowen pronto reemplazó a Saka y ese cambio dio sus frutos casi de inmediato.
Bowen superó a su hombre por la derecha y lanzó un magnífico centro al segundo palo.
Kane lo enfrentó perfectamente, pero Rajkovic inclinó su cabezazo hacia la parte inferior del travesaño y rebotó hacia un lugar seguro.
Inglaterra resistió algunos momentos más nerviosos. Pickford detuvo el disparo de Vlaović y mantuvo a Inglaterra bajo control. Cuando sonó el pitido final, hubo un rugido de alivio por parte de los aficionados ingleses, además de la victoria.
