Tailandia dijo que utilizó aviones de combate F-16 para bombardear objetivos militares en Camboya el lunes en represalia por el fuego transfronterizo que mató al menos a un soldado tailandés, en una escalada de un conflicto entre los dos países que el presidente Trump afirmó que había terminado.
Los rivales se acusaron mutuamente de abrir fuego, tal como lo hicieron a principios de este año, cuando un conflicto armado mortal entre vecinos duró cinco días.
Tailandia dijo que sus ataques aéreos alcanzaron instalaciones militares en Camboya, pero no quedó claro de inmediato cuánto daño habían causado. El ejército tailandés dijo que estaba tomando represalias por un ataque de Camboya que mató al menos a un soldado tailandés e hirió a otros ocho en una provincia fronteriza ese mismo día.
Camboya dijo que los aviones tailandeses atacaron alrededor de las 9 a.m. y agregó que las fuerzas armadas tailandesas habían “participado en muchas acciones provocativas durante varios días, destinadas a provocar un conflicto”.
Los ataques se produjeron casi un mes después de que Tailandia se retirara de las conversaciones de paz con Camboya. Trump se ha atribuido el mérito de haber puesto fin a los combates anteriores, que mataron al menos a 40 personas y desplazaron a decenas de miles. Pero la pelea del lunes es un recordatorio de cuán compleja es la brecha entre Camboya y Tailandia.
Los vecinos comparten una frontera de casi 500 millas de largo, pero gran parte de ella no está definida; Algunas de las zonas más concurridas tienen templos centenarios.
Las hostilidades del lunes se produjeron tras un intercambio de disparos el día anterior que no pareció mortal. Aún el domingo, las autoridades ordenaron a los residentes de cuatro provincias tailandesas fronterizas (Buriram, Surin, Sisaket y Ubon Ratchathani) que fueran evacuados a refugios. El ejército tailandés dijo que el 70 por ciento de la población de las cuatro provincias lo hizo. Los vídeos publicados en las redes sociales el lunes muestran a escolares camboyanos huyendo a pie de la zona fronteriza.
El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, convocó una reunión con las agencias de seguridad en la Casa de Gobierno de Bangkok.
“Ordenó al Ministerio de Defensa y a las Fuerzas Armadas que tomaran todas las medidas necesarias para proteger la soberanía de Tailandia y garantizar la seguridad pública”, dijo el portavoz del gobierno tailandés, Siripong Angkasakulkiat.
Las tensiones estallaron el domingo, cuando Tailandia dijo que tropas camboyanas abrieron fuego en la provincia tailandesa de Sisaket, lo que provocó que las fuerzas tailandesas respondieran. Dos soldados tailandeses resultaron heridos, dijeron las autoridades tailandesas.
El Ministerio de Defensa de Camboya acusó a Tailandia de ser el primero en disparar pistolas, lanzacohetes B40 y morteros de 60 mm contra la provincia camboyana de Preah Vihar. Dijo que las fuerzas camboyanas contactaron a los tailandeses y exigieron un cese inmediato del fuego, y que Camboya no respondió al fuego. Dijo que el ejército tailandés dejó de disparar en 15 minutos.
Pero los enfrentamientos comenzaron de nuevo a partir del lunes.
El ejército tailandés dijo que Camboya abrió fuego con armas pequeñas temprano en la mañana en el distrito de Nam Yuen de la provincia de Ubon Ratchathani, matando al menos a un soldado e hiriendo a otros ocho.
Más tarde ese mismo día, dijo que las fuerzas camboyanas dispararon cohetes BM-21 contra áreas civiles tailandesas en el distrito Ban Kruat de la provincia de Buriram, lo que provocó ataques aéreos tailandeses. Dijo que no se reportaron víctimas en el ataque con cohetes.
El portavoz del ejército tailandés, el mayor general Winthai Suvari, dijo que los ataques aéreos F-16 alcanzaron tres instalaciones militares camboyanas cerca de la frontera, incluida una torre de radio cerca del templo de Preah Vihar. Camboya no hizo comentarios de inmediato sobre las consecuencias del ataque.
El uso del poder aéreo por parte de los países del sudeste asiático entre sí es poco común. El despliegue de aviones F-16 por parte de Tailandia para bombardear objetivos militares en Camboya en julio fue la primera vez que el avión de combate se utilizó en combate en tres décadas. Ese es uno de los factores que estancó la guerra fronteriza de cinco días: Tailandia tiene un ejército mucho mejor equipado que Camboya, que prácticamente no tiene fuerza aérea operativa.
Estados Unidos y Malasia negociaron un alto el fuego posterior. En octubre, Tailandia y Camboya acordaron permitir que observadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) monitorearan el alto el fuego. El lunes, Camboya dijo que planeaba solicitar una investigación de la ASEAN sobre las últimas hostilidades.
Surya Narin Contribuciones informativas de Phnom Penh y Kittyphum Shringmamuang Reportaje contribuido desde Bangkok.
