Por Alistair Gale y Sakura Murakami, Bloomberg News
En octubre, Sane Takaichi luchó por conseguir suficientes escaños en el parlamento para convertirse en primer ministro. Ahora tiene el mandato electoral más amplio de cualquier líder japonés desde la Segunda Guerra Mundial.
Un margen de victoria sorprendentemente amplio permitió al conservador acérrimo implementar su visión nacionalista de un Japón más asertivo, franco y autosuficiente. Puede fortalecer el ejército de Japón, enfrentarse a China y Corea del Norte, acercarse a Estados Unidos, aumentar la inversión estratégica, presionar a las empresas para que aumenten los salarios y hacer que el banco central lo piense dos veces antes de subir las tasas de interés.
Dado que su Partido Liberal Democrático controla dos tercios del parlamento, Takaichi tendrá más libertad para aumentar el gasto en defensa y reducir los impuestos a las ventas de alimentos, incluso aunque prometa ser fiscalmente responsable. Su principal oposición puede que ahora no provenga del parlamento sino del mercado.
“Siguen existiendo obstáculos para ganar la confianza del mercado”, dijo Nobuasu Atago, un ex funcionario del Banco de Japón que ahora es economista jefe del Instituto de Investigación Económica Rakuten Securities en Tokio. “Será crucial cómo responda la administración Takaichi a la advertencia que enviará el mercado mediante la devaluación del yen y el aumento de las tasas de interés a partir del lunes.”
Mientras los inversionistas asimilaban el impacto, Takaichi, de 64 años, pudo haber logrado una hazaña histórica después de una apuesta electoral que parecía arriesgada hace apenas unas semanas. En muchos sentidos, la extraordinaria victoria de Takaichi es un reflejo de cómo han cambiado Japón y el mundo. La agresión de Rusia en Ucrania, la creciente presión militar de China sobre Taiwán y la falta de confiabilidad del presidente estadounidense Donald Trump como aliado han creado una sensación de inquietud que ha llevado a los 124 millones de habitantes de Japón a clamar por un liderazgo fuerte.
Los 316 escaños del PLD son la mayor cantidad para un partido que domine la política japonesa en la era de la posguerra y su coalición está preparada para asegurar el 75% de los escaños en el parlamento. Esto le daría el poder de implementar su plan de gasto y comenzar el proceso de cambiar la constitución pacifista de Japón, que fue impuesta por Estados Unidos en 1947 y nunca ha sido enmendada.
“Estoy buscando una orden para cambios políticos importantes, en particular, un cambio significativo en la política económica y fiscal, fortaleciendo la política de seguridad nacional y aumentando las capacidades de inteligencia”, dijo Takaichi en Fuji TV el domingo por la noche, todo lo cual enfrentó una oposición considerable. “Si podemos ganarnos la confianza del público, siento una gran responsabilidad de comprometerme plenamente con el trabajo que tenemos por delante”.
Es un cambio sorprendente para un partido que ha retrocedido en los últimos años, perdiendo su mayoría en ambas cámaras del parlamento en las elecciones de 2024 y 2025 y eliminando a varios líderes sin inspiración. Los opositores de todo el espectro político han ganado popularidad al pedir restricciones de inmigración más estrictas, recortes de impuestos y otras medidas para ayudar a los ciudadanos a hacer frente al aumento de los precios por primera vez en décadas.
Su éxito fue paralelo a las victorias aplastantes de los ex primeros ministros Junichiro Koizumi en 2005 y Shinzo Abe en 2012. Al igual que esos líderes, Takaichi se ganó a los votantes con un atractivo campestre, una imagen de decisión y un mensaje de tiempos mejores por delante a través de nuevas ideas económicas audaces que desafiaron al PLD.
“Ha dado esperanza al público japonés”, dijo David Bowling, ex representante adjunto adjunto de comercio de Estados Unidos que ahora trabaja en Asia Group, una firma de asesoría. “Es un conservador ideológicamente, pero gana con optimismo, encanto y comunicación”.
Takaichi describió las elecciones como un referéndum sobre su liderazgo y convirtió la votación en una contienda de estilo presidencial, atrayendo grandes multitudes a sus mítines. A pesar de las fuertes preocupaciones de algunos sobre el nacionalismo de Takaichi, también lo ayudó el colapso total de su oposición debido a una fusión entre la rival centrista Alianza Reformista, el mayor partido de oposición y ex socio de coalición del PLD.
Asumir la burocracia podría ser el próximo desafío. La promesa de Takaichi de acelerar las conversaciones para reducir los impuestos a las ventas de alimentos ha elevado los rendimientos de los bonos a niveles antes impensables, generando preocupaciones sobre cómo Japón pagará sus planes para impulsar la defensa y otros gastos. Una cuarta parte del gasto anual del gobierno ya se dedica al servicio de la carga de la deuda, que representa alrededor del 230% del producto interno bruto, la mayor del mundo desarrollado.
“Espero que quiera declarar la guerra al Ministerio de Finanzas”, dijo Tobias Harris, fundador de la consultora Japan Foresight. “Él estaba bromeando durante la campaña electoral. Decía ‘el público me obligó a hacer estas cosas y no voy a permitir que los contadores se interpongan en el camino'”.
Una de las prioridades de Takaichi es invertir en ciberseguridad, cadenas de suministro y seguridad económica, incluidos minerales críticos. Este es un ejemplo de cómo ve un gran papel para el Estado en la economía, en lugar del énfasis que tanto Koizumi como Abe tienen en liberar las fuerzas del mercado.
Esta perspectiva económica se ajusta a su estrategia de defensa. A pesar de estar en el poder sólo cuatro meses, Takaichi ha logrado establecer una buena relación personal con Trump, quien le dio un respaldo electoral inusual la semana pasada y le dará la bienvenida a Washington para una cumbre el 19 de marzo, al tiempo que enfureció profundamente al líder chino Xi Jinping.
En noviembre, Takaichi vinculó la seguridad de Taiwán con Japón mientras respondía una pregunta en el parlamento, lo que llevó a Beijing a responder con medidas diplomáticas y económicas dirigidas a su país. Pero no dio marcha atrás y fue recompensado por los votantes el domingo.
La magnitud de la victoria de Takaichi podría animarlo a ir aún más lejos: buscar enmendar la constitución de Japón para desarmar expresamente al ejército, un objetivo de larga data del PLD. Una medida así requeriría el apoyo de dos tercios de la cámara alta, que su partido no controla, así como el apoyo de una mayoría del público en un referéndum nacional.
Un mandato tan fuerte inevitablemente plantea el riesgo de que Takaichi se extralimite, provoque una gran volatilidad en el mercado o se desvíe de los temas económicos de bolsillo que más preocupan a los votantes. Pero por ahora, parece dispuesto a romper el molde de los efímeros líderes japoneses de los últimos años.
“El PLD ha recuperado su encanto”, dijo Bowling del Grupo Asiático. “Ha recuperado impulso y ahora realmente es dueño del futuro del equipo”.
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(Con la ayuda de Yoshiaki Nohara y Rachel Lavin).
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