El Banco de la Reserva elevó las tasas de interés en medio de un shock energético global que amenaza con llevar la inflación australiana al 5% en una decisión dividida, dejando la puerta abierta a nuevas subidas.
El aumento eleva el objetivo de tasa de efectivo del RBA al 4,1% desde el 3,85%, donde se encontraba en febrero de 2025, borrando el alivio proporcionado por dos recortes el año pasado.
Cinco miembros de la junta de política monetaria del banco votaron a favor de aumentar las tasas de interés y cuatro votaron a favor de mantenerlas, marcando la decisión más estrecha del RBA desde que comenzó a publicar los votos en julio.
Los presupuestos de los hogares, ya bajo presión tras la subida de tipos de febrero y el aumento de los precios del petróleo, afrontarán mayores costes hipotecarios.
Un hogar con una hipoteca de 600.000 dólares a 25 años (el tamaño aproximadamente promedio de una hipoteca nueva) verá aumentar sus pagos semanales en otros 91 dólares al mes, una vez que su banco apruebe la extensión.
El conflicto más amplio en Medio Oriente ha alimentado los temores de escasez de energía y mayores presiones sobre los precios en todo el mundo, obligando a los bancos centrales de todo el mundo a prepararse para tasas de interés más altas.
El Banco de la Reserva de Australia era el único que se esperaba que subiera sus tipos tan pronto, junto con los bancos centrales de EE.UU., el Reino Unido, la Unión Europea, Japón, Canadá, Suiza y Suecia, que se espera que dejen sus tipos esta semana.
Incluso antes de que Estados Unidos golpeara a Irán, la inflación australiana ya había aumentado al 3,8%, muy por encima del objetivo del 2-3% del Banco.
En una declaración que acompaña a la decisión, la junta del RBA dijo que la inflación podría estar manteniéndose más tiempo de lo esperado anteriormente, ya que el mercado laboral y la economía están ahora más calientes de lo que el banco pensaba.
“La Junta consideró que la inflación puede permanecer por encima del objetivo durante algún tiempo y los riesgos se inclinan aún más al alza”, dice el comunicado.
La economía está creciendo a su ritmo más rápido en casi tres años y el desempleo ha caído desde septiembre.
El conflicto en Oriente Medio provocará un aumento de los precios en el corto plazo y aumentará las expectativas de los australianos de una mayor inflación, advirtió la junta directiva del RBA en su declaración.
“Los acontecimientos en Medio Oriente son muy inciertos, pero podrían elevar la inflación global y doméstica bajo una amplia gama de escenarios posibles”, dice el comunicado.
La junta dejó la puerta abierta a nuevos aumentos, el crédito cautelar todavía era de fácil acceso y no estaba claro que los aumentos de tasas estuvieran limitando el endeudamiento.
“Las condiciones financieras se han endurecido un poco este año, pero sigue siendo incierto hasta qué punto se ha restringido la política monetaria”, dijo la junta directiva del RBA.
Sin embargo, los mercados están apostando contra nuevas subidas de tipos tras la decisión dividida del consejo y el reconocimiento de los riesgos de ambas partes. El ASX200 rebotó un 0,2% y el dólar australiano cayó a 70,55 centavos de dólar desde 70,8 centavos de dólar.
El tesorero, Jim Chalmers, reconoció en un comunicado que el conflicto de Oriente Medio había empeorado el problema de la inflación, pero afirmó que “esta será una noticia realmente dura para los millones de australianos con hipotecas”.
“En un momento de gran volatilidad global, esto ejercerá aún más presión sobre las familias y las empresas”, afirmó el tesorero.
El Dr. Brendan Rinne, economista jefe de KPMG, dijo que la creciente actividad económica en Australia significaba que era “una tontería atribuir la subida de tipos de hoy únicamente al conflicto de Oriente Medio”.
“Incluso antes de eso, la economía era vulnerable a otra subida de tipos”, dijo Rynne.
“En pocas palabras, el genio de la inflación nunca ha vuelto a estar en su botella, y el RBA ahora está actuando de manera diferente”.
Algunos economistas, sin embargo, advirtieron que el RBA debería mantener inalterados los tipos de interés por temor a una desaceleración del gasto de los consumidores.
El gasto de los hogares ya se ha desacelerado y el aumento de los precios de la gasolina limitará aún más el gasto, mientras que la inflación probable proporcionará sólo un impulso temporal, escribió el economista de AMP Shane Oliver antes de la reunión.
“Tiene sentido esperar a que se calme al menos parte del polvo de la guerra con Irán, ya que podría terminar en un mes, lo que haría que la inflación sea un problema a corto plazo debido a los altos precios del petróleo”, dijo Oliver.
Los hogares son los más deprimidos desde el inicio de la pandemia de Covid-19 a principios de 2020, según reveló el martes por la mañana la encuesta semanal sobre la confianza del consumidor de ANZ.
Según la economista del ANZ Sophia Angala, los conflictos internacionales, los precios del petróleo y los temores de subidas de tipos han dañado gravemente la confianza de los australianos en la economía.
La gobernadora del RBA, Michelle Bullock, explicará la decisión a las 15.30 horas AEDT en Sydney.
