Los parlamentarios laboristas que regresen a sus distritos electorales este fin de semana lo harán con una sensación de alivio de que otro período turbulento en la política británica haya terminado. Pero aquellos que esperan tomar una pinta reconstituyente con colegas y electores en su pub local pueden encontrarse con que la alegría festiva escasea. De hecho, a algunos se les puede permitir pasar por la puerta.
Pubs en todo el país durante las últimas semanas. Se han colocado carteles La Canciller, Rachel Reeves, ha anunciado que “no habrá diputados laboristas” para protestar por los cambios en las tasas empresariales en su último presupuesto.
La campaña significa, para muchos parlamentarios laboristas, un lugar menos para escapar de la dolorosa realidad de la impopularidad de su partido. Los diputados ahora dicen que a menudo se enfrentan a la adversidad en el espacio público después de unos primeros 18 meses difíciles en los que el rating del partido ha caído de alrededor del 34% al 18%.
“Ser diputado de una zona en la que siempre has vivido puede ser difícil”, dijo uno. “El pub local es donde solíamos ir con los niños y ser una familia normal. Pero las últimas veces otros clientes nos han gritado. Ahora ni siquiera estoy seguro de que podamos entrar”.
Un sentimiento de desesperación es evidente en uno. Vídeos recientes Tom Hayes, diputado laborista de Bournemouth East, publicó que se le prohibió la entrada a uno de sus pubs locales, el Larderhouse.
“Es la temporada navideña, debe ser la temporada de alegría”, dijo. “Pero con despensas y otros negocios con pegatinas de diputados de No Laborista en las ventanas, están socavando la cultura inclusiva que los propietarios de negocios locales han ayudado a fomentar”.
Y añadió: “Necesitamos que la política salga de la calle y punto, pero especialmente en Navidad”.
Además de negar a los políticos un refugio en la tormenta política, la disputa amenaza con empañar la respuesta en gran medida positiva al presupuesto del mes pasado, en el que Reeves obtuvo el apoyo de los diputados y los mercados financieros al aumentar los impuestos y eliminar el límite de las prestaciones de dos hijos.
“Pub Row es un punto débil del presupuesto”, admitió un ministro. “Esto es algo de lo que tal vez tengamos que dar un paso atrás”.
“Los pubs tienen un lugar especial en la psique británica”
Después de unos años difíciles en los que los pubs se han visto afectados por los altos costes, la pandemia y los efectos de que los jóvenes salgan menos, los taberneros tenían la esperanza de que este presupuesto pudiera traer algo de alivio, especialmente con la reforma de las tarifas comerciales, prometida desde hace mucho tiempo.
Pero el canciller ha echado un jarro de agua fría a esas esperanzas, optando en cambio por dejar el sistema sin cambios y comprometer £4.300 millones durante tres años para reducir las tasas generales y el apoyo financiero a las industrias minorista y hotelera.
Puede parecer un gesto de buena voluntad, pero el valor de ese paquete de apoyo ha quedado eclipsado por el impacto de las revaluaciones de propiedades trianuales que han visto aumentar el valor imponible de pubs y restaurantes desde sus mínimos afectados por Covid.
A partir del próximo abril, las tarifas aumentarán hasta el 115% para el hotel medio y el 76% para un pub, frente al 4% para los grandes supermercados y el 7% para los almacenes de distribución. Whitbread, propietaria de la cadena de pubs, restaurantes y hoteles Premier Inn, dijo que, como resultado, tendría que pagar entre 40 y 50 millones de libras esterlinas en impuestos.
Joe Butler, propietario de Tollemache Arms en Northamptonshire, dijo: “Literalmente de la noche a la mañana, con el chasquido de un dedo, nuestro negocio ha duplicado su valor. Será un gran impulso para nosotros”.
Y la presión sobre el público se refleja inevitablemente en el precio de la pinta de un cliente.
“El precio de una pinta ahora es inasequible. Cuando adquirimos este pub por primera vez hace 10 años, cobrábamos £3,40 por pinta. Ahora estamos avanzando hacia £7 por pinta”, dijo Butler.
Al mismo tiempo, las desgravaciones fiscales de la era Covid están llegando a su fin, mientras que los operadores hoteleros siguen absorbiendo los aumentos del Seguro Nacional y los salarios mínimos del presupuesto del año pasado.
“Si quisieras redactar el peor presupuesto posible para los pubs y los consumidores, no podrías estar más lejos de lo que resultó”, dijo Ash Corbett-Collins, presidente de campañas de Camra para la cerveza real.
Muchos en el Partido Laborista creen que es una pelea que no deberían haber iniciado, sobre todo por el papel que desempeñan los pubs locales en la cultura británica.
El parlamentario laborista de la Isla de Wight West, Richard Quigley, que también dirige una tienda de patatas fritas en la isla, dijo: “Hemos estado diciendo a los pubs y a las empresas hoteleras durante dos años que les vamos a ayudar, pero luego se verán afectados por esta revaluación. No podemos reducir las tarifas para las grandes multinacionales, sino para los pequeños restaurantes y pubs”.
Algunos notaron que el propio Keir Starmer era un habitual de su pub local, el Pineapple, en el norte de Londres, y a menudo hablaba de su importancia para la comunidad local. “No hay nada mejor que ir a tomar una pinta local entre nosotros, incluido yo mismo”, dijo el Primer Ministro en febrero.
Pero los encuestadores compararon la lucha con los propietarios de pubs con la de los trabajadores del NHS.
Joe Tyman, cofundador de la consultora de opinión DeltaPoll, dijo: “Desde el Queen Vic (en EastEnders) hasta el Rovers Return (en Coronation Street), los pubs tienen un lugar especial en la psique británica.
“Para muchas personas, el pub local se considera una parte importante de la comunidad, aunque una buena proporción de esas mismas personas rara vez beben allí.
“El riesgo político de hacerse enemigo de los pubs es que sus oponentes fácilmente podrán acusarlo de atacar el corazón mismo de este país y su historia, particularmente las áreas rurales. Y podrán presentar muchos ejemplos emocionales para demostrar su punto”.
“No es una venganza personal”
Un ejemplo de ello es Andy Lennox, propietario del pub Old Thatch en Wimborne, Dorset, y organizador de la campaña “No a los parlamentarios laboristas”. Lennox dijo que ha repartido pegatinas a unos 1.000 establecimientos y que enviará 100 más cada día.
recibió apoyo de Presentador Jeremy Clarksonque dirige un pub llamado Farmer’s Dog, y Rick Asleyque es copropietario de la cervecería Mikkeler en el norte de Londres, aunque la estrella del pop dice que en realidad no prohibirá a los parlamentarios laboristas.
“Hemos estado pidiendo ayuda durante mucho tiempo”, dijo Lennox, quien pide un recorte temporal del IVA. “El gobierno lo está presentando como un paquete de ayuda, pero eso no es lo que la gente está experimentando, y eso es algo que ha molestado a mucha gente”.
Algunos en la industria creen que podría haber una reacción violenta contra una protesta dirigida a parlamentarios laboristas individuales. “No estoy seguro de que sea una buena idea prohibir a las personas exactas a las que deberíamos invitar y con las que deberíamos tratar de hablar”, dijo Corbett-Collins.
Cuando se le preguntó esta semana, Hacienda habló del apoyo dado a la hostelería. “Estamos protegiendo pubs, restaurantes y cafeterías con un paquete de apoyo de 4.300 millones de libras esterlinas en el presupuesto. Se suma a nuestros esfuerzos para permitir que más lugares ofrezcan bebidas en la calle y simplificar las licencias para apoyar eventos únicos, mantener nuestros recortes de impuestos sobre el alcohol en las pintas de barril y limitar el impuesto de sociedades”, dijo un portavoz.
Los propietarios, sin embargo, no están dispuestos a dar marcha atrás, incluso si perder el MP significa perder un cliente leal más.
Refiriéndose a su parlamentario local, Butler dijo: “Conocemos bien a Rosie y ella es cliente nuestra.
“No es una vendetta personal contra nadie personalmente, no se trata de señalar agresivamente a nadie. Simplemente le pedimos cortésmente que se vaya. No es nada personal. Es simplemente una posición que estamos adoptando colectivamente como industria”.
