Para el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Drew Smith, la escritura estaba en la pared.
En octubre de 2023, predijo un “escenario de pesadilla” con vientos de Santa Ana que propagarían llamas rápidamente sobre la vegetación seca y envolverían comunidades enteras a su paso.
Las descuidadas advertencias de Smith se pusieron de moda espectacularmente la semana pasada, cuando incendios forestales arrasaron la ciudad, mataron al menos a 24 personas, quemaron 12.000 estructuras y obligaron a decenas de miles a abandonar sus hogares.
La exactitud de sus predicciones arroja más dudas sobre los funcionarios de California encargados de proteger la ciudad, quienes han sido acusados de no administrar la tierra y no tener suficientes equipos y agua listos para combatir el incendio.
En 2023, Smith dijo que el miedo a incendios forestales de rápida propagación “me mantiene despierto por la noche”.
El incendio es el peor de los casos para nuestros residentes en hogares con opciones limitadas. Es aterrador”, dijo al sitio web. LAista.
Se refería al Cañón de Topanga, un área donde las casas fueron destruidas por el incendio Palisades, el mayor de los incendios forestales que ha arrasado un área del tamaño de Washington, D.C., este mes.
Smith, un analista del comportamiento del fuego, advirtió que todos los ingredientes estaban listos para un incendio forestal.
Señaló un espeso chaparral que no se había quemado en décadas: mucho combustible listo para convertirse en humo.
El experto en incendios de Los Ángeles, Drew Smith, hizo una predicción inquietantemente precisa de los incendios forestales de octubre de 2023
Smith advirtió sobre un incendio de rápido avance impulsado por los vientos de Santa Ana que envolvería viviendas y se cobraría decenas de vidas.
Predijo que una chispa de una línea eléctrica o de un automóvil que pasara encendería parte de la maleza seca que cubría el área.
Será impulsado por los vientos de Santa Ana del este, continuó.
A medida que el fuego se propagaba, advirtió que los residentes podrían tener dificultades para escapar a tiempo de los estrechos caminos que serpentean a lo largo del desfiladero.
Las llamas se moverán tan rápido que cruzarán el Valle de San Fernando hacia el Océano Pacífico en unas horas, advirtió.
Posteriormente, dijo que “no se sorprendería” si decenas de residentes perdieran la vida en el rápido incendio.
“Estamos entrenando para esto”, añadió.
Podría ser tan grave como el Camp Fire de 2018, que destruyó la ciudad de Paradise y se cobró unas 85 vidas, o el veloz incendio Woolsey del mismo año, que viajó 17 millas desde Los Ángeles hasta Malibú en menos de 24 horas, predijo. . .
“No se dejen llevar por una falsa sensación de seguridad porque hemos tenido una temporada de incendios muy pasiva”, dijo Smith siniestramente.
“En las condiciones adecuadas, tenemos una alta probabilidad de que se produzca un incendio devastador en las montañas de Santa Mónica que no ha visto una frecuencia de incendios en 25 años”.
A la luz del desastre de este mes, las advertencias de Smith hace 14 meses parecen una profecía siniestra.
Los bomberos que lucharon contra el incendio de Palisades dijeron que no pudieron sacar suficiente agua de los hidrantes para apagar las casas en llamas.
Las predicciones de Smith arrojan dudas sobre si el gobernador de California, Gavin Newsom, y otros funcionarios han hecho lo suficiente para proteger Los Ángeles.
Newsom es acusado de ignorar la limpieza de tierras que habría detenido el incendio en primer lugar.
Barrios enteros de Los Ángeles quedaron reducidos a montones de cenizas y escombros humeantes, dejando tras de sí un infierno apocalíptico.
Hasta el lunes, se había ordenado la evacuación de más de 92.000 residentes del condado de Los Ángeles (frente a 150.000) y otros 89.000 enfrentaban advertencias de evacuación.
El incendio Palisades, donde Smith hizo sus terribles predicciones, arrasó con comunidades del norte del estado, quemó 23,713 acres y fue contenido en un 14 por ciento.
El incendio Eaton en las estribaciones de las montañas San Gabriel al este de la ciudad ha consumido otros 14,117 acres y está contenido en un 33 por ciento, dijo Cal Fire.
Un tercer incendio, el de Hearst, que abarcó 799 acres, fue contenido en un 95 por ciento, mientras que otros tres incendios en el condado fueron contenidos por completo en los últimos días.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que los incendios forestales podrían describirse como el desastre natural más devastador en la historia de Estados Unidos.
Se trata ya del incendio más costoso en términos de pérdidas aseguradas.
Pero la magnitud de la tragedia (y la precisión de las predicciones de Smith) arrojan dudas sobre si Newsom y otros funcionarios estaban conscientes del peligro inminente.
Los bomberos que lucharon contra el incendio de Palisades dijeron que no pudieron extinguir las casas en llamas debido a la falta de presión de agua en las bocas de incendio.
El cercano embalse de Santa Ynez, un recurso hídrico de 117 millones de galones, estaba en renovación y vacío cuando estalló el incendio.
Los funcionarios de California han sido acusados de no prevenir los incendios forestales con quemas controladas y operaciones de tala y quema.
Los lugareños enojados demandaron el lunes al Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, alegando que no administraron los suministros de agua necesarios para combatir el incendio, incluidos los embalses.
El presidente electo Donald Trump criticó a Newsom y a otros funcionarios de California por sus esfuerzos “incompetentes” para combatir los incendios forestales, diciendo que “no tienen idea de cómo apagarlos”.
Los principales republicanos en el Congreso de Estados Unidos están considerando imponer condiciones a la ayuda en casos de desastre, acusando a los líderes demócratas del estado de administrar mal los recursos hídricos y los bosques.
Newsom, ampliamente visto como un potencial candidato presidencial demócrata en 2028, ha enfrentado críticas por sus políticas de gestión de tierras, con incendios estacionales que asolaron el Estado Dorado durante su mandato.
Las investigaciones de los medios de comunicación con sede en California lo han criticado repetidamente por no cumplir su promesa después de asumir el cargo en 2019 de revisar la estrategia estatal contra los incendios forestales.
Se le ha acusado de exagerar sus logros y de retirar los fondos necesarios de la seguridad contra incendios y la gestión de tierras, incluso cuando los niveles de combustible siguen alcanzando niveles peligrosos.
La oficina de Newsom y Smith no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de DailyMail.com.
