Cuando Bruno Martins conducía por las calles de su pueblo de montaña suizo después de la medianoche del día de Año Nuevo, esperaba celebrarlo con viejos amigos en sus lugares favoritos.
En cambio, Martins, de 17 años, llegó a Le Constellation, un bar de dos pisos popular entre los residentes más jóvenes del pueblo, y lo encontró en llamas y rodeado de agentes de policía. Dijo que un grupo de personas intentaba escapar del incendio. Uno de sus amigos fue enviado al hospital con graves quemaduras. Otros están desaparecidos, dijo.
“Era un pánico total, la gente se pisoteaba unas a otras”, dijo Martins en una entrevista. “No es real”, recordó haber pensado. “Es un bar que conocemos muy bien”.
El incendio, que el presidente de Suiza calificó como el peor desastre en la historia de Suiza, arrasó el bar, atrapó a muchos de sus clientes en el interior, mató a unas 40 personas y dejó en shock a la tranquila localidad turística de Crans-Montana.
“Cuando vemos las noticias, nos decimos que esto no nos puede pasar a nosotros”, dijo Martins el jueves por la noche, de pie cerca de los restos del bar. “Es un pueblo pequeño y tranquilo donde todos se conocen”.
Para los adolescentes de la aldea, y para los que tenían poco más de 20 años, el desastre fue particularmente personal. Estaba la constelación de Ley su Barr, dijo Sophia DeGray, de 22 años. Era el principal lugar de la ciudad donde los jóvenes residentes podían encontrar bebidas a precios asequibles. En tiempos más tranquilos, se reunían allí para jugar al billar o tomar chocolate caliente, dijo. En las noches ocupadas, como la víspera de Año Nuevo, parecía una discoteca.
A diferencia de otros bares en Crans-Montana, Le Constellation generalmente no cobra entrada, por lo que atrae particularmente a un público más joven, dijo Degraye.
“Te hace pensar: esa podría haber sido yo”, dijo DeGray, quien regresó a Crans-Montana para pasar las vacaciones. “Tienes esa culpa. ¿Por qué no sucedió la noche que estuve allí?”
Cientos de dolientes, muchos de ellos jóvenes, se reunieron cerca del bar acordonado el jueves por la noche. Algunos buscaron fortaleza y consuelo en la comunidad, mientras que otros esperaron noticias de sus seres queridos desaparecidos.
Los supervivientes a menudo tenían poca información sobre el destino de la víctima. Algunos de los que estaban en el bar quedaron desfigurados en el incendio y fueron difíciles de identificar, y muchos fueron trasladados a hospitales de otras partes del país para recibir tratamiento.
Johnny Marselli, de 27 años, un camarero que vio humo saliendo del bar devastado por el incendio, esperaba noticias de un amigo que trabajaba allí. No había sabido nada de él ni de él desde el incendio.
Lucas Batista, de 20 años, techador del pueblo, tenía los ojos llorosos mientras abrazaba a sus amigos en la manifestación. Vino a entregar flores a su amiga, una camarera de 23 años de Le Constellation.
Batista estaba en una fiesta en la casa de otro amigo cuando escuchó el incendio, dijo. Por la mañana se entera de que han llevado a la camarera a la unidad de cuidados intensivos. Más tarde, otro amigo llamó para decir que había muerto. “Me siento terrible”, dijo Batista.
La señora DeGray dijo que había estado en el bar dos noches antes y que una de sus amigas más cercanas habría estado allí la noche del incendio, de no haber sido por un cambio de opinión de último momento.
Le sorprendió, dijo, cómo una noche que simbolizaba un nuevo comienzo se había convertido en algo tan trágico. “Una celebración de amor y luz y un nuevo año y nuevas esperanzas y nuevas posibilidades”, dijo la Sra. Degre. “Todos los inocentes que estaban allí, eran niños, fueron a celebrar”.
“Todo desapareció, y muy rápido”, dijo.
