El editor de noticias de Rupert Murdoch en el Reino Unido acordó pagar “daños sustanciales” a un hombre arrestado injustamente por un asesinato de alto perfil, después de disculparse por una invasión de su privacidad.
Christopher Jefferies, maestro de escuela jubilado y propietario de Bristol, fue arrestado injustamente en 2010 por el asesinato de la arquitecta paisajista Joanna Yates.
En 2022, emprendió acciones legales contra News Group Newspapers (NGN), que publica el Sun, por supuestamente interceptar mensajes de voz. NGN también publicó News of the World, que fue cerrado después del escándalo de piratería telefónica.
Ahora se supo en el tribunal que Jefferies y NGN resolvieron una demanda en el Tribunal Superior en noviembre de 2024. News UK, la empresa matriz de NGN, fue resuelta por News of the World basándose en la invasión de la privacidad de Jefferies.
NGN acordó pagar una indemnización, pero se dijo al tribunal que lo hizo “sin admitir responsabilidad con respecto a las alegaciones del demandante sobre interceptación de mensajes de voz y/u otra recopilación ilegal de datos en Surya”.
Historias escabrosas sobre Jeffries y su vida aparecían regularmente en la prensa después de que se reveló que Yates, quien desapareció en diciembre de 2010, era su inquilino. Posteriormente fue encontrado muerto.
Jefferies fue inicialmente arrestado por la policía y mantenido bajo custodia durante tres días. Sin embargo, se dice que no tiene nada que ver con el crimen. Vincent Tabak, un ingeniero holandés que vivía en el Reino Unido desde 2007, fue finalmente encarcelado durante al menos 20 años tras ser declarado culpable de asesinato.
Jefferies afirmó que NGN publicó información personal sobre su vida durante gran parte de 2011. Se dijo al tribunal que los artículos relacionados con él “tuvieron un efecto perjudicial y duradero en él y en su vida personal, incluida su posición en la comunidad y su relación con algunos amigos”.
La abogada de Matrix Chambers de NGN, Mariam Kamil, dijo: “El acusado está aquí hoy, a través de mí, para disculparse con el señor Jeffries por la invasión de su privacidad por parte de personas que trabajan para o en nombre de News of the World.
“El acusado reconoce que tal actividad nunca debería haberse llevado a cabo y por lo tanto no tenía derecho a inmiscuirse en la vida privada del Sr. Jefferies”.
Esto marcó la última evidencia para Jefferies. Aunque la policía insistió en que hicieron bien en arrestarlo, se disculparon en 2013 por no haber dejado claro antes que era inocente.
Jefferies fue arrestado e interrogado durante dos días después de que se encontrara el cuerpo de Yates, de 25 años, el día de Navidad de 2010. Tres semanas después, Tabak fue acusado del asesinato de Yates, pero Jefferies permaneció bajo fianza policial hasta marzo de 2011.
El jefe de policía de Avon y Somerset, Nick Gargan, dijo que arrestar a Jeffrey fue un “paso integral” en la investigación, pero admitió que una vez que fue puesto en libertad bajo fianza, la fuerza debería haber dejado claro al público que era inocente.
En 2012, Jeffries dijo que había sido víctima de “difamación” por parte de algunos medios de comunicación. Dijo que fue presentado como un “villano oscuro, amenazante y siniestro… una figura vulgar… un mirón”.
