Un Tony Soprano de la vida real que fue un asesino de la mafia siciliana se hace pasar por el genial propietario de un bar de vinos en los suburbios de Surrey.
Francesco di Carlo era un alto miembro de la Cosa Nostra y estaba fuertemente vinculado al asesinato del banquero italiano Roberto Calvi.
Calvi, conocido como el ‘banquero de Dios’, fue encontrado colgado bajo el puente de Blackfriars.
Sin que las autoridades del Reino Unido lo supieran, Di Carlo, apodado el Estrangulador, estaba detrás de un complot para exportar en secreto grandes cantidades de heroína desde el Reino Unido a familias de la mafia norteamericana.
El siciliano vivía en una enorme casa valorada en aquel momento en unas 400.000 libras esterlinas, con piscina, sauna y jardín.
Los vecinos de Horsele Rise, Woking, asumieron que Roberto era sólo un hombre de negocios trabajador cuando le saludaron con la cabeza por encima de la valla.
De hecho, Di Carlo era un alto ejecutivo del grupo criminal más peligroso de Europa, la temida mafia siciliana. Pero el crimen se escondió detrás de la red de una empresa de importación/exportación y un bar de vinos.
Francesco Di Carlo era un alto miembro de la Cosa Nostra enviado a vivir en el suburbio de Woking, en Surrey, por sus jefes padrinos sicilianos en la década de 1980.
Di Carlo afirma que el jefe de la Cosa Nostra, Giuseppe ‘Pippo’ Calo, le ordenó realizar un golpe
La doble vida de Di Carlo se investiga en la serie de historia de Sky Ross Kemp: Walking in the Mafia and Britain, que comienza el martes.
En el documental de cinco partes, la ex estrella de Eastenders revela cómo los jefes de la mafia siciliana e incluso los gánsteres italoamericanos todavía tienen raíces en el Reino Unido.
Ross dijo: ‘Sin duda todavía están aquí. Están por todas partes.
‘Operan de manera muy diferente en los años 1920 y 1980. Los más exitosos son aquellos de los que nunca oyes hablar.
Lo más cerca que estuvieron los policías británicos de la Cosa Nostra en la década de 1980 fue viendo El Padrino en la televisión.
No se sabe que sindicatos criminales internacionales como la mafia tengan presencia en el Reino Unido, al menos en Woking.
El ex investigador de aduanas Jim Jarvey, que estaba en el grupo de trabajo creado para desmantelar la pandilla, le dijo al Mail cómo Di Carlo se parecía al jefe de la mafia que James Gandolfini hizo famoso en Los Soprano.
El exitoso programa fue protagonizado por Gandolfini como Tony Soprano, un jefe de la mafia de Nueva Jersey que orquestó asesinatos entre carreras escolares y barbacoas familiares.
Dijo: ‘De Carlo era un Tony Soprano de la vida real. Pero nos dijeron que era un asesino de la mafia siciliana, por lo que era peligroso.
“Creo que quería dar la impresión de ser otro hombre de negocios. Era bastante discreto excepto por el Ferrari.
En la década de 1980, el mercado de drogas británico estaba dominado por familias criminales tradicionales. En Londres dominaban los temibles hermanos Richardson y en Liverpool Tommy Comerford, un personaje descomunal, era el principal importador de la ciudad.
Si bien Di Carlo puede parecer simplemente otro jefe de un bar de vinos que vive en el cinturón del corredor de bolsa, en realidad ha estado traficando drogas por todo el mundo, lavando dinero sucio y buscado por asesinato en Italia.
El banquero italiano Roberto Calvi huyó de la mafia y se instaló en Inglaterra, pero lo atraparon y lo encontraron colgado del puente de Blackfriars en Londres en 1982.
Foto: Miembros del jurado de investigación de Roberto Calvi visitan el lugar de su muerte en el puente de Blackfriars en el centro de Londres, 1982
Sin embargo, una redada regular de cannabis logró descubrir no sólo la entonces sin precedentes redada de drogas en el Reino Unido, sino también una célula secreta de jefes de la mafia en los Home Counties.
Los detectives veteranos pronto se dieron cuenta de que la mafia había estado basada en Surrey durante casi una década y estaba detrás del sindicato de drogas más grande del Reino Unido.
El descubrimiento conmocionó a los cobres endurecidos y sus homólogos en Sicilia fueron informados. Nino Casara, un alto investigador de la mafia, voló a Londres para intercambiar información sobre la operación.
Pero después de regresar a Sicilia, Casara, padre de tres hijos, murió más tarde en un ataque con un AK47. Para el equipo de aduanas en el Reino Unido, fue un recordatorio oportuno de a qué se enfrentaban.
Jim dijo: ‘Después del asesinato de Nino en Sicilia, nos advirtieron que cambiáramos nuestro rumbo y no tomáramos el mismo camino hacia la oficina.
‘Recuerdo que se llevaron al traductor durante un caso judicial en Old Bailey. Fue un atropello y fuga que claramente fue aburrido. La mujer se recuperó de sus heridas y pudo volver a trabajar.
Luego, el juez Hasan y el jurado contaron con seguridad las 24 horas.
‘El entonces jefe de investigación, Richard Lawrence, nos aconsejó cambiar nuestro horario de trabajo y nuestras rutas.
“Y nos aconsejó que no nos paráramos cerca del andén de la estación de tren”.
La Aduana británica estaba decidida a destruir a la mafia y derribar a Di Carlo. La operación recibió el nombre en código Bhakti.
Di Carlo creció en el pueblo de Altofonte, cerca de Palermo, y se hizo conocido por la policía en los años 1960.
Se unió a la mafia en la década de 1970 tras ser acusado de robo, armas de fuego y perjurio.
Con el apoyo de sus hermanos Andrew y Giulio, Francesco Altofonte fundó su propia familia mafiosa.
La serie de cinco capítulos Ross Kemp: Mafia and Britain se transmite por Sky History el martes
Francesco tenía estrechos vínculos con la siniestra familia Corleone que inspiró las películas de El Padrino y rápidamente ascendió a las filas de la Cosa Nostra.
Pero en la década de 1970 los patrones comenzaron a enviarlo a viajes a Londres para establecer un negocio de importación de frutas y verduras, una fachada clásica para el contrabando de drogas.
En el verano de 1982, Di Carlo fue enviado a establecerse en el Reino Unido, junto con Alfonso y Pasquale Caruana.
Las familias de la mafia decidieron establecerse en la zona de Woking, en Surrey, donde una gran comunidad italiana les ayudaría a integrarse.
Los hermanos Di Carlo y Caruana rápidamente crearon una red de empresas fachada para importar alimentos y muebles al Reino Unido. En las importaciones se escondían grandes cantidades de drogas, que luego se exportaban a Canadá antes de llegar a familias mafiosas establecidas en Nueva York.
Nuevos grupos mafiosos de los suburbios de Surrey también trabajaron con villanos establecidos en Londres para distribuir heroína, coca y cannabis en el sureste.
El complejo plan de blanqueo de drogas y dinero funcionó sin problemas hasta una mañana de invierno de diciembre de 1984, cuando el perro rastreador empezó a ladrar. Cuando los agentes de aduanas registraron los muebles en los muelles de Felixstowe, recuperaron cannabis afgano por valor de 3 millones de libras esterlinas.
Jim dijo: “Sí, fue una redada de drogas importante”.
Las principales empresas fachada fueron Elongate, Canada Inc e Ital Provisions. Elongate Ltd tenía su sede en Batsworth Road, Mitcham, Surrey.
Francesco Di Carlo ha sido comparado con el jefe de la mafia ficticio Tony Soprano (en la foto), interpretado por James Gandolfini en el exitoso programa de televisión Los Soprano.
Jim dijo: ‘Hemos visto importaciones anteriores de Shalimar Enterprises, una empresa extranjera con sede en Elongate y Cachemira. La investigación de Shalimar reveló que la empresa había enviado previamente una factura a Ital Provisions.
‘Sospechábamos que terminó en Montreal. Nuestra hipótesis es que Di Carlo utilizó la disposición etal después del ayuno alargado. Y teníamos razón.’
En mayo de 1985 llegó un cargamento de muebles a los muelles de Felixstowe.
Las pruebas iniciales en la Aduana de Lower Thames Street fueron negativas. Pero un químico del gobierno utilizó un equipo de rayos X que reveló el paquete de medicamento sobre la mesa. Cuando el equipo perforó los objetos, encontró polvo blanco. En la disposición italiana se abordaba un tema crucial sobre los muebles cargados de drogas.
Luego encontraron 60 kilos de heroína, un récord en el Reino Unido en ese momento. Sacaron unos 40 kilos pero permitieron que 20 kilos fueran a Canadá, donde la policía estaba esperando su llegada.
Después de que la policía canadiense hace su movimiento, la Operación Devoción llega a su inevitable conclusión y el equipo hace su movimiento por Di Carlo en su lujosa casa en Woking.
Fue sentenciado a 25 años de prisión en agosto de 1987 después de que un juicio en Old Bailey lo declarara culpable de delitos relacionados con drogas.
Más tarde, Di Carlo comenzó a cooperar con las autoridades durante su sentencia, a la que los italianos se refieren como pentito.
En un momento confesó haber matado a Roberto Calvi, aunque luego se retractó.
En 2012, Di Carlo afirmó que se creía que era el asesino clave asignado al “hit” por orden de un padrino de la Cosa Nostra llamado Giuseppe “Pippo” Calo.
Le dijo al Sunday Mirror: “Nunca olvidaré la fecha: era el 16 de junio de 1982, dos días antes de que mataran a Calvi”.
‘Me dijeron que Pippo Calo estaba tratando de retenerme porque necesitaba que yo hiciera algo. En la orden de la Cosa Nostra yo era coronel y él era general, mi superior.
Sin embargo, él estaba en Roma en ese momento y cuando logró hablar con Callow, el objetivo ya estaba muerto.
Dijo: “Cuando finalmente hablé con Pippo, me dijo: “No te preocupes, el problema ya está solucionado”.
‘Éste es un código que utilizamos en la Cosa Nostra. Nunca hablamos de matar a nadie. Decimos que están atendidos. Está claro a quién se dirigía.
En 2010 se supo que Di Carlo asistió a una reunión entre el jefe de la mafia y Silvio Berlusconi en los años 1970.
Un fallo de un tribunal italiano ha revelado cómo el industrial se reunió con mafiosos en 1975 para garantizar la protección de su esposa e hijos.
Se dice que Di Carlo asistió a la reunión en la sede de construcción de Berlusconi en Milán.
Di Carlo dijo al tribunal: “Berlusconi dijo que estaba preocupado por sus hijos, estaba preocupado por todos estos secuestros y quería una garantía de que dejarían en paz a su familia”.
Posteriormente, el mafioso Vittorio Mangano recibió apoyo para proteger a la familia Berlusconi.
Di Carlo murió en 2020.
La historia completa de la carrera de Jim Jarvey como oficial de aduanas se puede leer aquí:
