Luego de una ola de regulaciones que prohíben las tarifas sorpresa que aparecen al final de una transacción, Ticketmaster dejó de cobrar unos pocos dólares adicionales agregados a cada pedido al momento de pagar. Las tarifas de procesamiento de pedidos, que generalmente se comparten entre los lugares, fueron una bendición para una plataforma global que vende decenas de millones de entradas al año.
Pero los documentos obtenidos por The Guardian muestran que, si bien Ticketmaster eliminó estas tarifas para cumplir con las regulaciones, la compañía aumentó el costo de varias tarifas en algunos de sus lugares para asegurarse de no perder dinero.
“Para contabilizar la pérdida de ingresos por procesamiento de pedidos, debemos ajustar las tarifas para cubrir la pérdida de ingresos”, escribió Ticketmaster en un correo electrónico el año pasado al Toyota Center en Findlay, Arizona. El lugar eliminó la tarifa de procesamiento de pedidos de $6, pero en su lugar aumentó la tarifa de servicio en $2 por entrada.
El correo electrónico se incluyó como parte del contrato de Ticketmaster con el lugar y se obtuvo a través de una solicitud de registros públicos. The Guardian obtuvo contratos para 26 lugares de propiedad pública en todo el país, desde teatros urbanos hasta estadios como el Rose Bowl de Pasadena y el Alamodome de San Antonio.
Casi todos los contratos especifican una tarifa de procesamiento de pedidos, como la del Findlay Toyota Center, que ya no está permitida. Al menos ocho lugares han revisado sus contratos para aumentar otras tarifas, de acuerdo con las reglas de precios, los contratos y los correos electrónicos.
Antiguos reguladores dijeron a The Guardian que convertir una tarifa ilegal en otro cargo podría violar las reglas de la Comisión Federal de Comercio contra las tarifas por tergiversación, que entraron en vigor en mayo pasado.
John Newman, ex economista de la Comisión Federal de Comercio y profesor de derecho en la Universidad de Memphis, que revisó los memorandos, los calificó de “potencialmente preocupantes”.
Simplemente deshacerse de las tarifas de procesamiento puede no ser suficiente para cumplir, afirmó. “Ticketmaster aún puede cobrar la tarifa, disfrazándola como otra cosa. Tal comportamiento puede ir en contra de las reglas de la FTC”.
Ticketmaster no respondió a preguntas detalladas sobre cómo responde a las regulaciones de precios estatales y federales, incluido cuántos lugares han aumentado las tarifas en respuesta a la regla de precios todo incluido.
“A partir de mayo de 2025, los boletos en Ticketmaster.com muestran el precio completo de conformidad con las reglas de precios justos de la FTC. También brindamos una explicación de las tarifas durante el proceso de compra y mantenemos una página dedicada con información adicional”, dijo la compañía en un comunicado.
Live Nation Entertainment, que incluye tanto a Live Nation como a Ticketmaster, enfrenta una demanda antimonopolio alegando que opera un monopolio ilegal en la industria de la música en vivo. La mayoría de los casos se han centrado en si las empresas utilizan contratos exclusivos a largo plazo con lugares para sofocar la competencia.
El Departamento de Justicia llegó repentinamente a un acuerdo con la empresa pocos días después de que comenzara el juicio a principios de marzo. bastante Legisladoresquien calificó el acuerdo de “débil”. Una coalición de más de 30 estados optó por continuar con la demanda. Live Nation Entertainment ha negado que opere un monopolio.
La administración Biden anunció por primera vez Una represión En octubre de 2022, se acuñaron “tarifas basura” para describir una variedad de cargos excesivos, incluidas tarifas de complejos hoteleros, cargos por pagos atrasados de tarjetas de crédito y cargos por servicio de entradas. A medida que se acercan las elecciones generales, la iniciativa se vuelve parte integral del atractivo de Biden para los votantes de la clase trabajadora.
“Puede que las tarifas basura no les importen a los muy ricos, pero sí les importan a otras personas en la casa en la que crecí, como muchos de ustedes”, dijo Biden en su discurso sobre el Estado de la Unión en febrero de 2023.
Los ejecutivos de Live Nation Entertainment tomaron nota. en un Llamada de ganancias Apenas unos días después del discurso de Biden, el director financiero de la compañía, Joe Berchtold, dijo que Ticketmaster estaba injustamente involucrado en la conversación sobre las tarifas basura, y explicó que “la mayor parte del dinero va al lugar. Creen que los cargos por servicio son un complemento arbitrario en el bolsillo de Ticketmaster, lo cual no es el caso”.
Live Nation Entertainment estuvo de acuerdo con la propuesta de prohibir las tarifas basura, continuó Berchtold. De hecho, la empresa estaba abogando por una legislación que fijara todos los precios de manera que los consumidores pudieran ver por adelantado el coste total de un billete, incluidas las tarifas. La política no tendrá ningún impacto material en los negocios, añadió.
Pero Ticketmaster ya incluye protecciones en varios de sus contratos de servicio de entradas. Los documentos obtenidos por The Guardian muestran que en al menos 18 contratos de sede, la empresa se reserva el derecho de renegociar las tarifas y garantizar que sigue siendo “razonablemente compensada” si no se permiten cargos. Básicamente, incluso si los reguladores renunciaran a ciertas tarifas, los acuerdos le dieron a Ticketmaster una forma de recuperar los ingresos perdidos.
Ticketmaster es un negocio de volumen. El año pasado, ganó 346 millones de entradas y generó casi 3.000 millones de dólares en ingresos. Presentaciones de la empresa. Si bien esto representa la cantidad de boletos vendidos en todo el mundo, ilustra cuán rentable es para la empresa agregar unos dólares adicionales a cada pedido.
En junio de 2023, Live Nation Entertainment participó en una Casa Blanca mesa redonda Junto a ejecutivos de SeatGeek y Airbnb. La compañía acordó iniciar un “precio total” para las entradas vendidas en sus lugares para que los clientes no se sorprendan con tarifas adicionales al final de la transacción. No incluía ninguna promesa de reducir las tarifas o los precios de las entradas, pero Biden lo llamó una “victoria para los consumidores”.
Los legisladores estatales también han comenzado a considerar regular las tarifas. Se mudó a California en octubre de ese año. la ley Prohibición de tarifas ocultas. Aunque no había restricciones sobre el monto de las tarifas que una empresa podía cobrar, la ley exigía que todos los cargos obligatorios estuvieran incluidos en el precio de un producto o servicio.
Para cuando la ley entre en vigor en julio de 2024, Ticketmaster escribió a varios lugares en California diciendo que renunciará a sus tarifas de procesamiento de pedidos para cumplir, según los registros obtenidos por The Guardian.
Para compensar la pérdida de ingresos, la compañía escribió a la ciudad de Sacramento que la retención de Ticketmaster en cada boleto para eventos en el complejo del centro de convenciones de la ciudad aumentaría en aproximadamente un 25%. En lugar de $3,45 por boleto, ahora ganará $4,25 por boleto. Los documentos muestran que la compañía envió una carta casi idéntica a la ciudad de Cerritos en respuesta a la nueva ley, aumentando la parte de Ticketmaster de cada entrada a un lugar de artes escénicas.
Esto estaba dentro de los límites de la ley de California. Aún así, las comunicaciones ilustran los límites de las leyes de transparencia para regular a los actores dominantes, dijo el profesor de economía de la Universidad Northeastern, John Koka, quien ha escrito frecuentemente sobre la empresa y asesoró a los fiscales generales estatales en el caso.
En un mercado competitivo, los consumidores pueden elegir un proveedor de billetes con tarifas más bajas, afirmó. Pero dado que Ticketmaster es el proveedor exclusivo de servicios de venta de entradas en aproximadamente el 80% de los lugares del país, a menudo no hay alternativas disponibles. Si un fan quiere ver un evento que tiene una oferta de entrada exclusiva con Ticketmaster, debe pagar una tarifa.
“Debido a que estamos en gran medida en deuda con Ticketmaster”, dijo Quoca, “simplemente nos han quitado las manos en los bolsillos”.
Otros estados siguieron la ley de California, incluidos Colorado, Virginia y Minnesota. La Comisión Federal de Comercio ha propuesto una norma para hacer cumplir los precios todo incluido también a nivel nacional. Y cuando la norma se emitió oficialmente en los últimos días de la administración Biden, Live Nation Entertainment volvió a apoyarla públicamente.
“Hemos liderado la industria al aceptar precios totales en todos los lugares y festivales de Live Nation, y aplaudimos el mandato de la FTC para toda la industria de que los fanáticos ahora podrán ver directamente el precio total de una entrada sin importar dónde vayan a ver un espectáculo o comprar entradas”, dijo la compañía. escribió En un comunicado de prensa de diciembre de 2024.
Para cuando las reglas federales entraron en vigor en mayo pasado, Ticketmaster había aumentado silenciosamente las tarifas en otros cuatro lugares con los que tenía contrato, según muestran los contratos. Los lugares en Arizona, Florida, Missouri y Georgia renunciaron a las tarifas de procesamiento para cumplir con la regla de precios, pero en lugar de eso aumentaron otros cargos. El Wintrust Arena de Chicago aumentó las tarifas de las entradas un 2,3%. La Universidad Estatal de Florida aumentó las tarifas de las entradas en un 3%.
Pero las reglas federales son más restrictivas que la ley de California. Si bien no limita la cantidad que las empresas pueden cobrar, las empresas no pueden tergiversar sus tarifas y deben revelar por qué las cobran.
Serena Viswanathan, ex abogada de la Comisión Federal de Comercio que trabajó en la norma, dijo que el lenguaje incluido en la regulación trata “de que los consumidores sean honestos y transparentes sobre lo que están pagando”.
Cuando las empresas utilizan términos como tarifas de “procesamiento” o “servicio”, es difícil para el consumidor saber lo que realmente están pagando, añadió. La norma tenía por objeto poner fin a parte de esa ambigüedad.
“Esto realmente demuestra que todos estos honorarios son en cierto modo compensados”, afirmó Viswanathan.
En última instancia, sólo la FTC tiene la autoridad para determinar si Ticketmaster cumple propias reglas. individualmente, organizaciones presentó una demanda Ticketmaster y su empresa matriz en septiembre pasado, alegando que la empresa defraudó a los clientes al ocultar tarifas obligatorias hasta que se completara la transacción.
Live Nation Entertainment cuestionó la acusación en su respuesta, señalando que consentir Las regulaciones de la FTC exigen precios todo incluido.
Una portavoz de la FTC dijo que no hace comentarios sobre las prácticas de privacidad de las empresas.
