Todas las escuelas de Inglaterra que hayan recibido subvenciones para financiar la eliminación del hormigón celular reforzado en autoclave (Raac) quedarán libres del mismo al final de este Parlamento, prometió el Secretario de Educación.
Bridget Phillipson, al establecer un nuevo cronograma para abordar la crisis del hormigón que se desmorona en las escuelas, dijo: “Hemos heredado un patrimonio educativo en ruinas, pero no voy a permitir que ese sea nuestro legado.
“Después de años de negligencia, estamos brindando a cada niño un aula segura y de alta calidad donde puedan concentrarse en el aprendizaje, estableciendo plazos claros para la eliminación permanente de RAAC de las escuelas y universidades”.
El Raac, que se deteriora con el tiempo y puede ser vulnerable al colapso estructural, ya ha sido retirado permanentemente de 62 escuelas y colegios, confirmó el gobierno, pero aún no se han completado las reparaciones en alrededor de otros 50 edificios escolares.
Ahora hay presión para completar el trabajo antes de las próximas elecciones. Phillipson también prometió que la reconstrucción de 123 escuelas afectadas por Raac bajo el programa de reconstrucción escolar del gobierno comenzaría al final de este parlamento. Más de la mitad de ellos ya están en marcha.
“Se trata de algo más que edificios, se trata de mostrar a los niños que su educación importa, su futuro importa y que este gobierno está comprometido a brindarles el mejor comienzo posible en la vida”, dijo Phillipson.
Aunque los peligros potenciales de Raac se conocían desde hacía años, la crisis estalló en 2023 cuando, apenas unos días antes del nuevo año académico, se dijo a más de 100 escuelas que debían cerrar -parcial o completamente- debido a preocupaciones sobre el envejecimiento del concreto, sumiendo el inicio del nuevo semestre en el caos.
De las 22.000 escuelas y colegios de Inglaterra, 237 (alrededor del 1%) tienen Raac en alguna zona de sus edificios. La crisis de seguridad significó que algunos estudiantes tuvieron que regresar al aprendizaje a distancia que habían realizado durante la pandemia, mientras que otros fueron trasladados a lugares alternativos de emergencia para aprender.
Inglaterra tiene una propiedad escolar antigua y en mal estado. En 2010, el entonces secretario de Educación, Michael Gove, descartó un programa de reconstrucción de escuelas por valor de £55 mil millones, planeado desde hacía mucho tiempo, en los primeros meses del gobierno de coalición. Desde entonces ha dicho que lamenta la decisión.
El gobierno laborista ha confirmado £38 mil millones en inversión de capital total durante los próximos cinco años, lo que, según afirma, llevará la inversión de capital en el sector educativo a niveles no vistos desde 2010-11.
El Ministro de Infancia y Familias, Josh McAllister, dará testimonio a los parlamentarios del Comité Selecto de Educación el martes sobre los avances en las reparaciones de Raac.
