Cada terminal de gas natural licuado (GNL) en pleno funcionamiento en los Estados Unidos ha violado los límites federales de contaminación en los últimos años, según un nuevo informe.
El análisis de los registros públicos se produce cuando la administración Trump pretende acelerar la aprobación de nuevas terminales de exportación en un esfuerzo por vender más GNL nacional a Europa y Asia. Joe Biden había suspendido anteriormente las exportaciones de GNL, que Donald Trump levantó en su primer día en el cargo.
“La industria del GNL se presenta como respetuosa con el medio ambiente, pero las empresas consistentemente no cumplen con las leyes de control de la contaminación del aire y del agua que las terminales de GNL deben seguir”, dice el informe del Environmental Integrity Project, una organización de investigación sin fines de lucro.
Guardian se ha puesto en contacto con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para solicitar comentarios.
Estados Unidos será el mayor exportador de GNL del mundo para 2023. El presidente de Estados Unidos se ha propuesto impulsar las exportaciones ordenando a las agencias que aceleren la aprobación de nuevas terminales y amenazando a los países extranjeros con aranceles elevados si se niegan a comprar GNL de Estados Unidos.
A finales del año pasado, siete terminales de exportación de GNL de EE. UU. estaban en pleno funcionamiento: tres en Luisiana, dos en Texas y una en Maryland y una en Georgia.
Entre octubre de 2022 y julio de 2025, estas siete terminales no cumplieron con la Ley de Aire Limpio durante al menos una cuarta parte, según un análisis de datos de la EPA y los gobiernos estatales.
“Dado el pobre historial de cumplimiento de la industria del GNL, las agencias estatales y federales deberían desacelerar y examinar más cuidadosamente las nuevas solicitudes de permisos en lugar de acelerar las revisiones de permisos”, dijo Jane Duggan, directora ejecutiva del Proyecto de Integridad Ambiental.
Algunas plantas fueron violadas con más frecuencia que otras. Los infractores más frecuentes, las terminales Sabine Pass y Calcasieu Pass, ambas en Cameron, Luisiana, no cumplen con los estándares de contaminación del aire especificados en la Ley de Aire Limpio a partir de 2022.
Pero la orden de ejecución más grande, y la sanción financiera más alta, se impuso contra la terminal Freeport LNG en Texas, que sufrió una gran explosión en junio de 2022 que la obligó a cerrar durante ocho meses. Los reguladores estatales y federales impusieron $493,804 en multas contra la planta después de la explosión, y la instalación había recibido $175,800 adicionales en multas durante los dos años anteriores.
Cinco de las siete terminales de exportación de GNL no cumplieron con la Ley de Agua Limpia durante el mismo período, y cuatro terminales violaron las reglas durante al menos dos trimestres entre abril de 2022 y julio de 2025.
En algunos casos, las violaciones involucraron descargas comprobadas de cantidades ilegales de bacterias, zinc, petróleo y otros contaminantes en vías fluviales. En otros casos, los administradores de terminales no han presentado sus informes de seguimiento de las descargas en vías navegables. Por ejemplo, Cove Point LNG en Maryland tiene un permiso activo para aguas residuales, pero la instalación no ha presentado informes sobre sus descargas de aguas residuales desde 2017, según el informe.
La revisión muestra que las terminales de exportación violan rutinariamente las principales leyes de protección ambiental, dijeron los autores.
“Estos hallazgos no sorprenden a nadie que haya pasado tiempo cerca de estas instalaciones”, dijo Ann Rolfes, directora ejecutiva de la Louisiana Bucket Brigade, que se opone a la generación de combustibles fósiles.
A pesar de esta evidencia, los administradores de las tres terminales de GNL más afectadas están buscando aprobación para importantes ampliaciones en los próximos años.
Entre ellos se encuentran Sabine Pass y Cameron LNG, ambos en Luisiana, que han tenido 12 y 11 incumplimientos de la Ley de Aire Limpio en los últimos 12 trimestres, respectivamente, y Corpus Christi LNG en Texas, que ha tenido nueve violaciones de contaminación del agua en los últimos cinco años.
Después de la circulación del boletín
Venture Global, la compañía detrás de la terminal Calcasieu Pass de Luisiana, que ha incumplido la Ley de Aire Limpio cada trimestre durante los últimos tres años, también planea construir dos nuevas terminales de GNL en las cercanías.
“Las consecuencias de permitir que Venture Global los construya podrían ser devastadoras”, afirmó Rolfes.
The Guardian se ha puesto en contacto con Venture Global para solicitar comentarios.
Además de las ampliaciones previstas y las nuevas terminales, ya se están construyendo cuatro nuevas terminales de GNL, tres en Texas y una en Luisiana. También está en marcha una ampliación de la terminal de licuefacción de Elba en Georgia.
Estos cinco proyectos ya están en camino de aumentar las exportaciones de GNL del país desde los EE. UU. en un 60% anual y crear más oportunidades para poner a las comunidades en riesgo. Y las empresas han propuesto otros 28 proyectos (19 nuevas terminales de exportación y nueve ampliaciones de instalaciones existentes) que podrían amenazar aún más la salud.
El rápido crecimiento de la industria del GNL podría perjudicar a los consumidores, dicen los autores de un nuevo informe, citando un estudio del Departamento de Energía de la era Biden que encontró que las exportaciones de GNL aumentarían. Aumento de los precios internos del gas natural Más del 30% para los estadounidenses.
Esta expansión también dañará el clima. El GNL exportado produce muchas más emisiones de gases de efecto invernadero que el carbón, a pesar de las afirmaciones de la industria de los combustibles fósiles de que es una alternativa más limpia, según encontró un importante estudio el año pasado.
“En un mundo sensato, dejaríamos de permitir más instalaciones de exportación de gas ahora mismo, de inmediato”, dijo Rolfes.
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