A El camboyano deportado por Estados Unidos dijo que habría aceptado ser enviado a Camboya, pero en cambio fue encarcelado en Eswatini, un país del que sabía poco cuando leyó el nombre por primera vez, pensando que era otro centro de detención de inmigrantes en Luisiana.
Pheap Rom, condenado por intento de asesinato, fue uno de los 10 deportados enviados a Eswatini por Estados Unidos en octubre de 2025. Se unieron a un grupo de cinco de Camboya, Cuba, Jamaica, Vietnam y Yemen que fueron deportados al pequeño país sudafricano en julio. Todos fueron enviados a prisiones de máxima seguridad. Rom fue deportado de Eswatini a Camboya en marzo.
El gobierno de Estados Unidos ha designado a los hombres como criminales peligrosos. Sus abogados dijeron que ya habían cumplido sentencias por delitos cometidos en Estados Unidos.
Rom fue sentenciado a 15 años de prisión en Estados Unidos por cuatro cargos de intento de asesinato, luego de llegar a un acuerdo con la fiscalía. Poco después de su sentencia, le dijeron que sería deportado a Camboya, lo cual aceptó.
“Incluso si eres un delincuente convicto, al final del día todavía merecemos el debido proceso. Si a nosotros nos roban el debido proceso, a alguien más se le puede robar el debido proceso”, dijo Rom, quien llegó a Estados Unidos como refugiado en 1985, cuando tenía tres años. “No discuto el hecho de que he recibido una orden final y me van a expulsar y estoy satisfecho con eso. Siempre y cuando se trate del país al que se supone que debo ser deportado.
“Puede que esté libre, pero quiero que la gente sepa que todavía hay personas encarceladas en terceros países”, afirmó.
La administración de Donald Trump ha deportado a decenas de personas a terceros países de los que no eran originarios. Los países africanos que han firmado el tratado de extradición incluyen la República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Ghana, Ruanda, Sudán del Sur y Uganda.
Después de salir de prisión, Rome dijo que estuvo recluido en una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos durante aproximadamente 11 meses. Sin embargo, Rom dijo que esperaba ser enviado a Camboya, donde nunca había estado, ya que nació en un campo de refugiados tailandés.
Los comentarios de Roma ofrecen una visión poco común del proceso de deportación de Estados Unidos a terceros países. Dijo que no tuvo oportunidad de hablar con un abogado después de enterarse de que lo enviarían a Eswatini y que sus repetidos intentos de oponerse a que lo enviaran allí fueron infructuosos. En cambio, le dijeron: “Empaca tus cosas y lárgate”. Dijo que 10 personas estuvieron fuertemente atadas a la parte trasera de un avión durante 21 horas.
Las tripulaciones de vuelo dijeron que, hasta donde sabían, los hombres serían liberados cuando aterrizaran en Eswatini, un país de 1,3 millones de habitantes sin salida al mar junto a Sudáfrica y Mozambique. En cambio, fueron recibidos por filas de personal militar armado con ametralladoras y llevados directamente al Complejo Correccional de Matsafa, una prisión de máxima seguridad, según Roma.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. En una declaración anterior sobre los primeros cinco hombres deportados a Eswatini, un portavoz dijo: “Si vienes a nuestro país ilegalmente y violas nuestras leyes, serás expulsado… Estos criminales extranjeros ilegales enviados a Eswatini son asesinos convictos, pedófilos y pandilleros.
“Todos y cada uno de estos criminales extranjeros ilegales tenían una orden final de deportación. El hecho es que las personas que están en nuestro país ilegalmente tienen una opción: pueden abandonar el país voluntariamente o enfrentar arresto y deportación”.
Rom dijo que al grupo sólo se le dio un rollo de papel higiénico y una pastilla de jabón cada semana. Inicialmente, los hombres compartían ropa, ya que algunos solo tenían la ropa que usaban. Al principio, dijo, sólo se les permitía salir 15 minutos al día y una llamada telefónica a la semana, mientras que a un abogado local se le prohibía verlos.
Las personas que temen regresar a sus países debido a preocupaciones de derechos humanos, o cuyo regreso se ve complicado por factores políticos entre Estados Unidos y su gobierno, han sufrido un deterioro de su salud mental, dijo Rom.
Uno ayunó durante 30 días. “Los estaba volviendo locos”, dijo.
Finalmente, a los presos se les permitió usar teléfonos móviles, pasar más tiempo fuera de sus celdas y visitar una tienda una vez por semana.
Rom fue deportado a Camboya el 26 de marzo, seis meses después de que su compañero deportado Orville Etoria fuera devuelto a Jamaica. Tanto el gobierno de Jamaica como el de Camboya han dicho que aceptarán a sus ciudadanos directamente de Estados Unidos.
Esuatini en marzo dicho Otros cuatro fueron repatriados desde Estados Unidos, uno desde Tanzania, uno desde Sudán y dos desde Somalia.
Thabile Madaluli, portavoz del gobierno de Eswatini, que ha recibido 5,1 millones de dólares (£3,8 millones) de Estados Unidos para recibir a 160 deportados, dijo: “El gobierno del Reino de Eswatini ha hecho todos los esfuerzos razonables, de acuerdo con la legislación nacional y las obligaciones internacionales, para garantizar que los gobiernos de terceros países reciban de su estado de origen en términos respetuosos los derechos básicos y la dignidad humana.
“Iswatini está comprometido a defender la dignidad, la seguridad y el bienestar de todas las personas dentro de sus fronteras”.
