El representante Tom Cole, el veterano republicano de Oklahoma y presidente del poderoso Comité de Apropiaciones, defendió el martes un desafío en las primarias de un empresario de derecha bien informado, poniéndolo en camino de ganar un duodécimo mandato.
Cole, que fue elegido por primera vez al Congreso en 2002, ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo de la política de Oklahoma y una voz legislativa influyente detrás de escena en el Congreso. Associated Press convocó la carrera menos de una hora después de que cerraron las urnas con Cole liderando por un margen abrumador.
Cole ascendió al mando del influyente Panel de Asignaciones en abril, ocupando un codiciado puesto en el Capitolio que lo pone a cargo de la asignación del gasto federal. Los principales miembros del comité pueden dirigir dólares federales no sólo a todo el gobierno, sino también a sus propios distritos.
Pero a medida que el Partido Republicano se ha desplazado hacia la derecha en los últimos años y se ha vuelto cada vez más dogmático en cuanto a recortar el gasto federal, el mazo de las asignaciones se ha convertido en un lastre político para los republicanos. El oponente de Cole, Paul Bonder, un hombre de negocios anticonservador, intentó utilizar como arma los 15 años de mandato del congresista en el comité en su contra. Bonder argumentó que el tiempo que Cole pasó en Capitol Hill lo dejó fuera de contacto con su distrito y atacó su historial de votación por considerarlo insuficientemente conservador.
“Tom Cole votó con los demócratas a favor de miles de millones en nuevos gastos deficitarios”, dijo un narrador en un anuncio de televisión. “Paul Bonder se opone a nuevos gastos federales.”
Desde el principio, Bonder se comprometió a invertir una gran cantidad de su riqueza personal en la carrera. Con más de $8 millones gastados a fines de la semana pasada, se ha convertido en una de las primarias de la Cámara de Representantes más caras de este año, y en uno de los desafíos primarios más competitivos que Cole ha enfrentado en años.
“Es como una guerra a la antigua usanza”, dijo Cole. pasar lista dijo. “El tipo que gana la pelea en el bar no es el que tiene más dinero; Es el chico que tiene más amigos. Y tengo muchos amigos en ese distrito”.
El predecesor del Sr. Cole en el comité, el representante Kay Granger de Texas, enfrentó un desafío primario bien financiado cuando dirigió el panel y pudo usar su estatus en el distrito para derrotarlo fácilmente.
Al final, el estatus de Cole como veterano político en el distrito, así como los propios fracasos políticos de Bonder (el principal de ellos su reciente traslado al estado desde Texas) le permitieron prevalecer. Una entrevista suspendida que Bonder concedió a un reportero de la televisión local en la que admitió haber realizado llamadas desde Texas que circularon ampliamente en el distrito.
“No puedo orientarme por el distrito sin un mapa”, dijo Cole sobre su oponente en una entrevista a principios de este mes. “No es que sea una incógnita. Mi familia ha vivido en este distrito durante 175 años por parte de mi madre y 140 años por parte de mi padre”.
