Después de que el puente del puerto de Sydney fuera invadido por 40 o más bicicletas y motocicletas eléctricas el miércoles, el gobierno australiano dijo que el país se enfrentaba a una “emergencia genuina”.
“(Las bicicletas eléctricas ilegales) son una amenaza absoluta en la carretera”, dijo el viernes el ministro de Salud, Mark Butler.
“Los niños han hecho cosas estúpidas en bicicleta desde el centavo (pero) las lesiones que llegan a los departamentos de emergencia de nuestros hospitales son absolutamente devastadoras.
“Tenemos que asegurarnos de que podemos impedir que estas cosas entren al país (y) que la policía esté facultada para reprimirlas, llevárselas, aplastarlas y destruirlas”.
Las bicicletas eléctricas han sido aclamadas como una solución respetuosa con el clima a la congestión de las ciudades, las emisiones del transporte e incluso la adicción de los jóvenes a las redes sociales, ofreciendo a los australianos una forma de hacer más ejercicio y ahorrar dinero.
Pero tuvieron un costo: incluso cobraron vidas.
En 2024 se registraron 226 lesiones relacionadas con bicicletas eléctricas en el estado de Nueva Gales del Sur. En los primeros siete meses de 2025, la cifra ya ha aumentado a 233 lesiones y cuatro muertes.
El resto de Australia se enfrenta al mismo problema: las bicicletas eléctricas legales estuvieron implicadas en 239 accidentes en Queensland en 2025, cuatro de los cuales fueron mortales, según datos policiales preliminares.
Para adolescentes como Ben Boucher, de 16 años, las bicicletas eléctricas se han convertido en una fuente de libertad. Boucher lo compró a finales de 2025 con los ahorros de un trabajo a tiempo parcial. La mayoría de sus grados comenzaron a ir a la escuela en bicicleta, lo que redujo el viaje a solo 10 minutos, dijo.
“Es fácil moverse”, dijo el estudiante de Manly. De repente todo el mundo parece tener lo mismo: “(Hay) mucho hype”, dijo.
Pero también es consciente del peligro. “Veo a estos niños pequeños andar en bicicleta y creo que es peligroso porque no entienden las reglas de tránsito ni nada por el estilo”, dijo Boucher.
Francisco Furman, propietario de Manly Bikes en el norte de Sydney, dice que las ventas comenzarán a aumentar en 2022. Pero después de otra muerte en diciembre, esta vez en eBay, el período navideño normalmente ocupado se calmó.
“Hemos tenido muchas cancelaciones, lo que realmente está afectando mucho a nuestro negocio, mantenemos menos stock”, dijo.
‘Cierra la puerta del granero’
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Means, dijo que los gobiernos estaban “tratando de cerrar la puerta del granero” al auge de las bicicletas eléctricas, con alrededor de un millón de máquinas ya en las carreteras de Sydney.
Los expertos de la industria culparon en parte del auge a la relajación de los estándares de importación por parte del gobierno federal en 2021. Esos estándares se endurecieron nuevamente a fines de 2025, lo que significa que las bicicletas eléctricas legales para la carretera deben tener motores que solo se activen cuando el ciclista pedalea y estén limitados a una velocidad de 25k 25km / 25kg de potencia. NSW, que permitía hasta 500 vatios, lo redujo a 250 vatios.
Pero los minoristas, como Tadana Maruta, propietario de Pedal Bikes en el centro de Sydney, dudan que el límite de potencia tenga un gran impacto.
“Se introducen drogas en la sociedad y ahora la gente les gusta y ahora quieren sacarlas”, dijo Maruta. “Es demasiado tarde”.
Dijo que las bicicletas eléctricas todavía se pueden ajustar para funcionar a altas velocidades como los automóviles, independientemente de la potencia del motor.
“Todo lo que se necesita es un niño inteligente, y siempre hay un niño inteligente que será capaz de hacerlo”, afirmó.
Los clientes también pueden seguir comprando bicicletas eléctricas que son ilegales en la vía pública pero permitidas en propiedad privada: aquellas que van a más de 25 km/h y no tienen aceleradores ni pedales de alta potencia.
Estos productos superan a las versiones seguras en carretera en 25 km/h, afirmó Maruta. Los minoristas advierten a los clientes que no los lleven a la calle, pero esas advertencias son ampliamente ignoradas.
Las bicicletas y motocicletas eléctricas ilegales se sumaron a la retirada del Harbour Bridge y constituyeron más de la mitad de las bicicletas eléctricas incautadas en las redadas policiales de Melbourne en agosto.
El subcomisionado de la policía de Victoria, Glenn Weir, dijo en ese momento: “Hay una clara falta de comprensión o un claro desprecio por el cumplimiento”.
Aplicación y educación
También han aumentado los llamados a tomar medidas enérgicas contra los “viajes” en el Harbour Bridge, en el campo de golf de North Sydney y en el distrito Docklands de Melbourne.
Los eventos ciclistas grupales se han vuelto populares en las ciudades australianas en medio de la pandemia de Covid, a menudo dirigidos a adolescentes urbanos y promocionados en las redes sociales. La asistencia aumentó de decenas a cientos.
Natalie Ward, líder adjunta de la oposición de Nueva Gales del Sur, pidió que se prohibiera la circulación de la “banda Ibiki” en las calles.
Los ciclistas habituales como la pareja de Brookvale, Kieran y Ellie, simpatizan con esta opinión.
“Nos están dando mala fama”, dijo Kieron, mientras viajaba para cenar con sus hijos de cuatro y un año atados a sillas para niños.
“Nunca iremos a unos 20 km/h, simplemente nos gustaría bajar para un crucero el viernes por la noche”.
Dodge, que trabaja con el organizador de viajes Bike Life Australia, dijo que la policía comenzó a rodear las manifestaciones para emitir órdenes de movimiento masivo y multas.
“Cuando viajas en un grupo como ese y haces trucos con tus amigos, hay energía”, dijo Díaz, quien no quiso compartir su apellido. “Los muchachos lo necesitan, les ayuda a salir”.
Bike Life está trabajando para coordinarse más estrechamente con la policía, dijo Díaz.
La aplicación de la ley con mano dura debería ser el último recurso, según Bicycle NSW, que pide que se enseñe la ley a los adolescentes, los padres y los minoristas. La organización de defensa está probando un programa educativo en cientos de escuelas con miras a implementarlo en todo el estado.
Max*, un estudiante de Sydney de 15 años, recuerda una clase en la que rompió un huevo con un casco modelo, luego otro sin él, y observó la diferencia.
“Yo estaba como, ‘Hombre, no quiero que esta sea mi cabeza'”, dijo Max, quien pidió permanecer en el anonimato.
Desbloqueó su bicicleta con llantas gruesas DiroDi Gen 4 tan pronto como la recibió en enero, pero dice que no anda en bicicleta a altas velocidades porque le preocupa su seguridad.
Dice que esa preocupación no es compartida por algunos de sus compañeros ni por sus padres.
“Me pregunto: ¿saben los padres de estas personas que le van a regalar a su hijo de 14 años una bicicleta que puede ir a 50 km/h?” el dijo
*No es su nombre real
