Para muchas familias en Hong Kong, las mujeres son quienes cocinan, bañan a sus padres ancianos y cuidan a los niños en casa; a menudo sin ser vistas, son indispensables. Más de 200 trabajadores domésticos extranjeros, en su mayoría de Filipinas e Indonesia, vivían en el complejo de viviendas Wang Fook Court, el lugar donde la semana pasada se produjo el incendio más mortífero de la ciudad en décadas.
En un apartamento del piso 16, Kuku Susilawati, una trabajadora indonesia, subió corriendo las escaleras sin nada más que la ropa que llevaba puesta. En otra parte del complejo, Karen Dadap, una trabajadora filipina, sale por la puerta con el niño de 5 años a su cuidado. En otra casa, Rhodora Alcaraz, que llegó a Hong Kong un día antes procedente de Filipinas, sostenía a un bebé de tres meses mientras el humo llenaba la habitación a su alrededor.
Sus historias revelan cómo los trabajadores domésticos extranjeros, que ayudan a formar la columna vertebral de la economía de la ciudad, también corren una parte importante del peligro. Hong Kong tiene alrededor de 370.000 trabajadores, la mayoría de los cuales son mujeres, que realizan trabajos domésticos y cuidan a millones de residentes.
Las normas gubernamentales exigen que vivan con sus empleadores, lo que obliga a muchas mujeres a ocupar espacios reducidos en apartamentos de gran altura que ya están superpoblados. Los trabajadores que pierden su empleo deben encontrar un nuevo empleador en un plazo de dos semanas o regresar a su país de origen. El secretario del Sindicato de Trabajadores Migrantes de Indonesia, Sring Shringatin, dijo que muchos de los afectados por el incendio están preocupados por perder sus empleos, ya que sus empleadores, que perdieron sus hogares, tal vez no puedan pagar sus salarios.
El miércoles pasado se produjo un incendio en siete torres de apartamentos de gran altura en un complejo residencial en la parte norte del distrito de Tai Po. Hasta el domingo, las autoridades reportaron al menos 146 muertos, 40 desaparecidos y miles de desplazados.
Al menos 230 trabajadores domésticos extranjeros – 140 de Indonesia y 90 de Filipinas – vivían y trabajaban en el Tribunal Wang Fook, según estimaciones proporcionadas por los dos consulados.
Hasta el sábado por la tarde, según el consulado de Indonesia en Hong Kong, se había confirmado la muerte de siete trabajadoras domésticas indonesias, dos habían sido hospitalizadas y 45 seguían desaparecidas. al menos Ha muerto una empleada doméstica en Filipinas Y siete personas siguen desaparecidas, según el Consulado General de Filipinas en Hong Kong.
En un domingo normal, miles de estos trabajadores se dispersan por parques públicos y puentes peatonales para relajarse en su único día libre. Esta semana, el ambiente era claramente sombrío ya que muchos vestían de negro para honrar a las víctimas. Una popular influenciadora filipina ha pedido a los trabajadores que guarden un día de silencio y se abstengan de bailar o cantar en los parques. Las banderas en el Consulado de Indonesia ondean a media asta.
“Me siento muy triste”, dijo Dui Astuti, que vive y trabaja en Tai Po, a pocos minutos del lugar del incendio. “Todos estamos aquí haciendo lo mismo: ganarnos la vida para nuestras familias en casa”.
Por la tarde, más de mil mujeres indonesias se reunieron en el césped del parque Victoria en la isla de Hong Kong para presentar sus respetos a las víctimas. Algunos levantaron la mano en oración. Otros inclinaron la cabeza y se secaron las lágrimas.
“Me estoy poniendo emocional ahora. Es demasiado pesado para mí”, dijo Sringatin, un organizador del evento, que usa un nombre común entre los indonesios. “Las trabajadoras domésticas no vienen aquí sólo por sí mismas. También piensan en sus familias en casa. Son la columna vertebral de sus familias. Son madres”.
‘Ayúdanos, estamos ardiendo’
Rhodora Alcaraz estaba dentro del apartamento de su empleador en el piso 13 cuando se produjo el incendio. Estuvo en Hong Kong solo un día para comenzar su nuevo trabajo como niñera y ama de llaves en Filipinas, dijo su hermana Jacqueline Tunakao.
Poco después de las 3 p. m., la Sra. Alcaraz envió un mensaje de audio a su familia en Filipinas. Parecía tranquilo. “Nuestro edificio está en llamas”, dijo. “Estamos atrapados en la habitación. Hay humo y estoy sosteniendo al bebé”.
Unos minutos más tarde, envió otro mensaje. Ahora rompió a llorar. “Ayúdanos, estamos ardiendo”, dijo, según su hermana.
“Le dije que fuera fuerte y que encontrara la manera”, dijo Tunakao. “Dijo que no podía dejar al bebé y que yo no sabía cómo ayudarla cuando estaba tan lejos”.
Minutos después, sus familiares recibieron un mensaje con el sonido del llanto del bebé de fondo.
Alcaraz permaneció atrapada hasta la noche cuando ella, el bebé y la madre del bebé fueron rescatados por los bomberos, dijo Tunacao. No sufrió ninguna quemadura, pero fue enviado a la unidad de cuidados intensivos de un hospital, donde le conectaron un ventilador. Hasta el sábado permanecía en estado crítico pero estaba respondiendo al tratamiento, según un Declaraciones publicadas en las redes sociales Unidad del gobierno filipino que gestiona a los trabajadores extranjeros.
Otra empleada doméstica de Filipinas, Karen Dadap, estaba cuidando a un niño de 5 años en casa cuando sus padres llamaron para informar que había un incendio en el edificio de al lado. No sonó ninguna alarma de incendio. Pero pronto, el olor a humo llenó el pasillo e impregnó el apartamento. “Ni siquiera pensé en llevarme mis pertenencias, mi pasaporte o mi dinero hasta que pude salir con mi cargo”, dijo Dadap en un vídeo publicado en las redes sociales por su agencia de empleo.
Cuando le dijo al niño que bajara las escaleras, los escombros cayeron sobre ellos. “Tenemos que bajar, o ambos moriremos”, dijo. Cuando salieron del edificio, dijo Dadap, vio a los bomberos pululando por el complejo tratando de apagar el incendio. Pero el fuego se extendió rápidamente a su edificio.
Kuku Susilawati, de 43 años, trabajadora doméstica de Indonesia, ni siquiera escuchó una alarma. Estaba almorzando dentro de su departamento en el piso 16 cuando escuchó una fuerte explosión y el sonido de camiones de bomberos. Se asomó por la ventana del baño y vio un fuego ardiendo en el piso de abajo. “Simplemente me fui. No traje nada, sólo la ropa que llevaba puesta”, dijo en una entrevista en mandarín.
La señorita Sushilavati se escapó. Pero dos de sus vecinos, colegas que cuidaban a mujeres mayores en el tribunal Wang Fook, murieron en el incendio. Se veían casi todos los días, dijo, mientras hacían compras o en el parque local.
La señorita Sushilawati está bajo presión para encontrar un nuevo trabajo rápidamente. La mujer a la que cuidaba se mudó a una residencia de ancianos, donde permanecerá a tiempo completo. Sus empleadores le dijeron que sus servicios ya no eran necesarios.
Shringatin instó al gobierno de Hong Kong a hacer arreglos especiales para que los trabajadores domésticos extranjeros afectados por el incendio puedan permanecer en la ciudad mientras buscan trabajo. El gobierno de Hong Kong no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“No quiero dejar mi trabajo, pero no hay forma de quedarme”, dijo Susilawati.
