Trescientos efectivos británicos se encontraban a 200 metros (650 pies) de un ataque iraní con misiles y drones contra una base naval estadounidense en Bahrein el sábado, uno de varios incidentes en los que las fuerzas del Reino Unido se han visto arrastradas a la guerra de Oriente Medio.
No se reportaron víctimas en el incidente, uno de más de 25 oleadas de ataques de represalia en respuesta a los bombardeos conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán que comenzaron el sábado.
Las fuerzas británicas derribaron un dron iraní en Irak que se dirigía a una base occidental en el país, después de que un misil iraní aterrizara a 400 metros del personal del Reino Unido en el país en una operación contra el Estado Islámico.
El Reino Unido no participa en la invasión estadounidense-israelí de Irán, que ha sido ampliamente criticada por no tener base en el derecho internacional, pero participa activamente en operaciones de defensa regionales para apoyar a los aliados bajo ataque.
El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healy, dijo que Irán estaba “atacando cada vez más indiscriminada y masivamente” y que Gran Bretaña buscaba proteger áreas civiles y activos militares.
Se han movilizado aviones británicos de la RAF Akrotiri en Chipre y de la base aérea estadounidense Al Udeid en Qatar para derribar drones y misiles de crucero de lento movimiento, pero no pueden detener los misiles balísticos de rápido movimiento.
Se dice que todo el personal del Reino Unido en Medio Oriente está sano y salvo. Las tropas británicas están en alerta máxima, y sus posiciones y posiciones se revisan a medida que se desarrolla el conflicto.
Cuando Estados Unidos e Israel invadieron Irán, matando al líder supremo del país, Ali Jamenei, y a otros funcionarios clave, Teherán respondió con ataques contra Israel, Kuwait, Bahrein, Qatar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania.
Muchos de los ataques estuvieron dirigidos a bases estadounidenses en la región, pero otros tuvieron como objetivo el aeropuerto de Kuwait, el Hotel Fairmont en Dubai y un rascacielos en Bahrein, que anteriormente se habían considerado relativamente seguros.
Irán también disparó dos misiles hacia el Mediterráneo oriental, hacia Chipre. Los funcionarios no creen que hayan apuntado a la RAF Akrotiri o al país en general, y en cambio pueden haber apuntado al cercano Grupo de Ataque de Portaaviones Ford de la Armada de los EE. UU.
Healy dijo: “La gente estará realmente preocupada de que no se trate sólo de objetivos militares sino de aeropuertos civiles como Kuwait. Los hoteles en Dubai y Bahrein están siendo atacados. Y por eso hemos fortalecido las defensas del Reino Unido en la región”.
