Los activistas por el bienestar de los animales han pedido conversaciones para poner fin a la caza “inhumana” de crías de alcatraces, conocidas como guga, que son sacrificadas una vez al año por cazadores en una remota isla escocesa.
Onekind y la Liga Contra los Deportes Crueles dicen que se debe eliminar gradualmente el diálogo con los isleños de las Hébridas que ven la caza, que se ha realizado como una actividad cultural y una recolección sostenible de alimentos durante al menos 400 años.
Ambos grupos fueron muy críticos con una campaña “impulsada por trucos” a principios de este año por parte de Protect the Wild, un grupo contra la caza furtiva formado en 2015, y otros activistas para reforzar los argumentos a favor de una prohibición en los lugares más altos de la agenda política.
Su “interrupción creativa” incluyó una ocupación de 60 horas de la azotea de Guga Hunt en Naturescot, la organización conservacionista que autoriza la caza, y una campaña de Rob Pownall, fundador de Protect the Wild, vestido como un alcatraz para ganar las elecciones a Holyrood.
El actor de Legacy Brian Cox ha sido el encargado de narrar Protect the Wild Película de animación gráfica.; Cox dijo que la práctica era “innecesariamente cruel”. Pownall dijo: “Los polluelos Gantt están siendo arrancados de sus nidos y asesinados simplemente por una tradición”.
Robbie Marsland, director de la Liga Contra el Deporte Cruel de Escocia y veterano de campañas que se oponen a la caza de ballenas islandesas y a los clubes de focas en Canadá, dijo que las tácticas eran contraproducentes y alimentaban el apoyo a la caza de gouga en Lewis en las Islas Occidentales.
Marsland dijo que apoyaba dos peticiones que pedían una prohibición, incluida una de 183.000 firmas presentada por Protect the Wild. Sin embargo, dijo, la mejor manera de terminar el ejercicio era a través de negociaciones, acordando una solución que “honrara y honrara” la tradición.
“Es una búsqueda de alimento, de eso no hay duda”, afirmó. “No es un juego, es una tradición. La gente de Lewis no cree que dé miedo”.
Un portavoz de Protect the Wild dijo que su “enfoque audaz y creativo” llamó la atención nacional sobre el tema. “Sacar a la luz una crueldad oculta nunca es cómodo, pero sí necesario”, dijeron. “Cualquier tema que afecte a la cultura, la tradición y el trato a los animales despertará fuertes sentimientos en todos lados. Pero creemos que el público tiene derecho a saber qué sucede con la vida silvestre en su país”.
La caza de Guga es única en el Reino Unido al recibir protección legal en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 debido a sus profundas raíces históricas en una península al norte de Lewis y su papel en la búsqueda de alimento de subsistencia.
Murdo McRitchie, portavoz de los cazadores, dijo que la acusación de que su cosecha fue saqueada era una caricatura repugnante.
“Como muchas comunidades rurales, vivimos cerca de la fuente de nuestros alimentos. Tenemos ovejas, vacas y pollos en nuestra granja. En el mar que nos rodea, capturamos eglefino, caballa y maruca. Son parte de la cadena alimentaria que ha sustentado la vida en la isla durante generaciones”, dijo.
“Sólo se necesitan unos segundos para capturar el aturdidor, y el ave es enviada inmediatamente. No hay alegría en ese tiempo. Cualquier animal criado o tomado como alimento es la parte más difícil del proceso, pero se toma como una responsabilidad seria y nunca como un acto de crueldad”.
Se espera que la junta de NatureScot apruebe una nueva licencia para la caza de este año, aunque puede volver a reducir el límite de sacrificio, después de que se redujera a 500 el año pasado en respuesta a las preocupaciones sobre el impacto de la gripe aviar en la población de alcatraces de la zona.
Una vez al año, unos 10 hombres navegan hasta Sula Segir, una isla deshabitada a 64 kilómetros (40 millas) al norte de Lewis, y tradicionalmente acampan allí por hasta dos semanas, viviendo en comunidad en cuencos de piedra. Después de que la cuota se redujo a 500, la caza del año pasado fue una excursión de un día mucho más corta.
Los guga, alcatraces juveniles que aún no han escapado, quedan atrapados en nidos en los acantilados utilizando palos largos con una soga retráctil y luego los dejan inconscientes antes de decapitarlos. Luego, los cadáveres se limpian, se cocinan, se chamuscan y se salan a fuego abierto, luego se apilan y se dejan secar al aire libre.
En su punto máximo, se traerían unas 2.000 gougas preparadas. Considerados un manjar por los conocedores, su sabor intensamente salado, a pescado y a caza es un gusto adquirido; Los novatos pueden encontrarlo repelente. Sin embargo, Guga realiza envíos a clientes de todo el mundo.
En un nuevo informe conjunto, OneKind y la Liga Contra el Deporte Cruel de Escocia dicen que la ley está desactualizada y privilegia la caza de gouga sobre cualquier otra producción de alimentos de origen animal, como un matadero.
Kirsty Jenkins informa que hay pruebas de que las técnicas no eran humanas, incumpliendo los requisitos de la licencia original, y que los fulmares, los paíños europeos y los petreles sanguijuelas también viven en Sula Segir.
La ley y las protecciones legales para los animales contenidas en la Ley de Salud y Bienestar Animal (Escocia) de 1981 de 2006, que ahora está siendo revisada, se basan en definiciones inexactas y no están en sintonía con la evidencia moderna sobre el sufrimiento de los animales, sus derechos y sentimientos, argumentó Jenkins.
“No existe una supervisión o seguimiento independiente de la caza de gouga, lo que obstaculiza cualquier intento de evaluar el impacto en el bienestar animal. De hecho, dado el compromiso público de evaluar las políticas del gobierno escocés, la falta de escrutinio de las condiciones de estas licencias parece particularmente deficiente”, dice el informe.
Una portavoz de NatureScott dijo que llevaría a cabo un nuevo estudio de alcatraces para comprobar si la población se mantenía estable.
“Evaluaremos cuidadosamente la solicitud de licencia de 2026 para determinar si su concesión afectará la estabilidad a largo plazo de la población de alcatraces de Sula Segair, de acuerdo con el marco legal existente”, dijeron. “La evaluación de NatureScot se basará en la evidencia científica más reciente, incluido un modelo de análisis de viabilidad poblacional actualizado”.
