Tres pastores miran el borde de un cráter en forma de media luna en medio de un campo de maíz en Jabo, al noroeste de Nigeria.
La curiosidad los llevó hasta aquí, en un tranquilo pueblo agrícola en el estado de Sokoto, después de casi una semana de discusiones sobre por qué el presidente Trump ordenaría ataques con misiles en la región, nada menos que durante la temporada de cosecha de cebollas.
Los hombres, que viajaron 167 millas para ver el sitio, caminaron hasta el borde del cráter poco profundo donde partes de un misil Tomahawk lanzado la noche de Navidad saltaron unos 30 pies y explotaron, ordenado por Trump para combatir lo que llamó “genocidio cristiano”.
El estado de Sokoto, como otras partes del país, está plagado de violencia. Una banda de matones roba vacas y las secuestra para pedir rescate. Un grupo llamado Lakurawa, que algunos analistas y residentes creen que tiene vínculos con afiliados del Estado Islámico, aterroriza a los residentes.
Durante el fin de semana, la policía dijo que decenas de personas murieron y varias fueron secuestradas después de que hombres armados atacaran dos aldeas vecinas que habían estado sitiadas durante días en otras partes del estado de Níger y en otras partes del noroeste de Nigeria.
Pero Jabo, una ciudad de ordenadas casas con techos de hojalata rodeada de baobabs y acacias, ha sido un refugio seguro para las personas que huyen de la violencia en otras partes de la región, según los tres hombres y los residentes locales.
Los funcionarios nigerianos dijeron que los restos del misil utilizado en el ataque de la noche de Navidad cayeron accidentalmente en Jabo. Pero ese mensaje no ha llegado a los residentes aquí, donde la noticia viaja lentamente. Los residentes describieron bolas de fuego cruzando el cielo. Un gran cilindro del Tomahawk yacía ileso en un campo en Jabo. Otro fragmento encendió una pila de tallos de maíz cuidadosamente atados que se usaban para cocinar fuego y alimentar al ganado, dejando una marca circular carbonizada en el suelo.
“Tengo esperanza y rezo a Dios para que esto no vuelva a suceder”, dijo Mohammed Abubakar, uno de los tres pastores que viajaron desde el estado de Zamfara para presenciar los daños. “Aquí no hay nada”, añadió, refiriéndose a los terroristas.
Durante los días de los ataques con misiles estadounidenses, las familias de estas zonas rurales peinaron el campo para evaluar los daños. Quizás los terroristas fueron vaporizados en la explosión, dijeron algunos. Por lo demás, dicen que no han visto ni oído ninguna evidencia de muerte.
Trump dijo que los objetivos eran terroristas del Estado Islámico acusados de matar a cristianos inocentes. El ministro de Información de Nigeria, Mohammed Idris, dijo que el ataque afectó a dos importantes enclaves terroristas del Estado Islámico. El ejército estadounidense dijo que los misiles alcanzaron objetivos en el bosque de Tangaja y dijeron el viernes que “se está llevando a cabo una evaluación del ataque”.
Pero los residentes dijeron que algunos de los misiles cayeron en tierras de cultivo y que los escombros sólo dañaron un puñado de edificios sin cultivar. Dijeron que se produjo una explosión en un campamento abandonado al que habían huido decenas de miembros de Lakurawa en los días previos al ataque, según dos residentes, después de que los agricultores de la zona escucharan lo que supusieron eran vuelos de vigilancia militar sobre sus cabezas.
En medio del miedo y lo desconocido, ha surgido una narrativa alarmante en Sokoto: Trump está apuntando a todos los musulmanes en Nigeria. Con todo el poder y la inteligencia del ejército estadounidense, ¿por qué bombardearía a las comunidades agrícolas en lugar de a los terroristas?
“Algunos de nosotros pensamos que esto es parte de su agenda para proteger a los cristianos”, dijo Abubakar Mohammed Jabo, cuya casa no está lejos del lugar del ataque en Jabo.
Los funcionarios de la Casa Blanca no respondieron a las preguntas sobre los ataques a los musulmanes.
Este pensamiento está impulsado por la historia regional. El Califato de Sokoto fue uno de los imperios más importantes del África precolonial. La ciudad de Sokoto atrae a turistas al palacio del sultán y a la tumba del líder del califato Usman Dan Fodio, que da nombre a una universidad local. Caliphate Radio Sokoto transmite noticias y en las tiendas de comestibles se vende pan de la marca Caliphate.
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el ataque al estado de Sokoto fue un incidente único que permitiría a Trump decir que estaba vengando la muerte de cristianos. Destructores navales lanzamisiles abandonan el Golfo de Guinea. Tanto los funcionarios estadounidenses como los nigerianos dijeron que Estados Unidos continuaría cooperando en el intercambio de inteligencia que podría conducir a nuevos ataques por parte del ejército nigeriano.
Varios residentes del territorio devastado en las afueras de Sokoto, donde las comunidades son casi en su totalidad musulmanas, dijeron que la violencia aterrorizaba tanto a cristianos como a musulmanes en el país.
Abdullahi Bako, un granjero y pastor musulmán en Tangaja, dijo que cuando Lakurawa se mudó hace aproximadamente un año, el grupo controló a los matones que robaban y maltrataban ganado. Lakurawa impuso una forma estricta de Islam, prohibiendo los cigarrillos y la música, así como la socialización entre hombres y mujeres. Incluso golpeaban a los barberos y a sus clientes por afeitarse.
Lakurawa se ofreció a mediar en las disputas entre agricultores y pastores cuando los animales se comían las cosechas de los agricultores. Bako dijo que le pagó a Lakurawa 3 millones de naira (alrededor de 2.000 dólares) por la pérdida de 35 de sus propias vacas. Pero el partido se lo quedó sin dar dinero a los agricultores, dijo.
Temiendo su regreso, Bako trasladó su pequeño rebaño más cerca de un pueblo cercano donde el forraje es escaso.
“Si regresan”, dijo, “serán más mortíferos”.
La noche del atentado de Jabo, Hasan Umar Jabo encontró una bola de fuego en el cielo. La gente se apresuró a ver los daños, se sembraron pimiento, yuca y cebolla. Los muchachos sostenían las partes metálicas del misil. Los soldados nigerianos vinieron a limpiar la zona y exigieron que todos entregaran los escombros.
Pero algunos residentes le restaron importancia, incluido un hombre que la semana pasada, mientras se ponía el sol, señaló un trozo de metal plateado unido a un cable azul, parte de un misil que por poco no alcanzó su ciudad natal.
Ismail Awal Y riley coincidió Informes de contribución.
