Los alimentos picantes previenen la demencia. Las bayas aumentan tu función cognitiva. El suplemento puede mejorar la memoria.
Es posible que hayas notado estas afirmaciones de “alimento para el cerebro” sobre los efectos “mágicos” de ciertos alimentos que circulan en línea.
Pero, ¿pueden ciertos alimentos o dietas realmente prevenir esta afección?
La demencia es la principal causa de muerte en el Reino Unido, pero hasta cuatro de cada 10 casos podrían prevenirse con simples cambios en el estilo de vida, según sugiere una investigación.
Si bien no existe una dieta contra el Alzheimer, los estudios han demostrado que realizar ciertos cambios en la dieta puede reducir el riesgo de desarrollar demencia.
Esto se debe a que las personas con ciertas afecciones como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, obesidad y diabetes (que afectan al menos a 2 millones de británicos) tienen más probabilidades de experimentar un deterioro cognitivo relacionado con la edad que aquellos sin dichas afecciones.
Los expertos en dieta y envejecimiento dicen que no es necesario modificar su dieta de la noche a la mañana.
Pero esos cambios pueden limitar el consumo de ciertos alimentos no saludables. Estos son los alimentos que quieren que reduzcamos y por qué.
Cuatro de cada 10 casos de demencia se pueden prevenir con simples cambios en el estilo de vida, sugiere una investigación
bebida gaseosa
Las latas de bebidas gaseosas o azucaradas han sido durante mucho tiempo responsables del aumento de peso y de las caries.
Pero un creciente conjunto de investigaciones también sugiere que las bebidas azucaradas como Coca-Cola o Sprite están relacionadas con un mayor riesgo de demencia.
El Dr. Oliver Shannon, profesor de nutrición y envejecimiento de la Universidad de Newcastle, afirmó: “Esto podría deberse a efectos sobre los niveles de glucosa e insulina en sangre, o indirectamente a través de un mayor riesgo de obesidad, un conocido factor de riesgo de demencia”.
“Un estudio encontró que las personas que bebían dos o más bebidas azucaradas al día tenían un riesgo 34 por ciento mayor de demencia en comparación con aquellos que no lo hacían”.
Las bebidas dulces suelen incluir bebidas gaseosas, calabazas y cordiales. Sin embargo, los estudios han demostrado que el té y el café también pueden entrar en esta categoría si se les añade azúcar.
En septiembre, investigadores brasileños que rastrearon los hábitos alimentarios de casi 13.000 adultos también encontraron que los “azúcares añadidos” -que definieron como sólo una lata de bebida gaseosa dietética por día- se asociaban con un riesgo 62 por ciento mayor de envejecimiento cerebral.
Esto equivalía aproximadamente a 1,6 años de edad.
Pero un creciente conjunto de investigaciones también sugiere que las bebidas azucaradas como Coca-Cola o Sprite están relacionadas con un mayor riesgo de demencia.
Los investigadores también encontraron que el riesgo es particularmente elevado en los diabéticos, quienes son más propensos a usar edulcorantes artificiales como sustitutos del azúcar.
El envejecimiento cerebral puede afectar funciones cognitivas como la memoria, la atención y la multitarea, aumentando la susceptibilidad a enfermedades neurodegenerativas como la demencia.
El NHS también dijo que más del 20 por ciento del azúcar añadido en la dieta de los adultos proviene de refrescos y zumos de frutas, y un tercio en el caso de los niños de 11 a 18 años.
Y mientras que el azúcar de las frutas y los productos lácteos contiene nutrientes beneficiosos como vitaminas, minerales y fibra, el azúcar de los refrescos no es más que calorías vacías.
Carne procesada y carne ‘falsa’
Según el Dr. Shannon, también puede valer la pena decir adiós a las clásicas patatas fritas y tablas de embutidos si quieres reducir el riesgo de demencia.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón, las salchichas, las carnes enlatadas y las hamburguesas son ejemplos de carnes procesadas.
La carne procesada es cualquier carne animal que haya sido tratada para mejorar su vida útil o su sabor. Esto suele hacerse añadiendo conservantes químicos como los nitratos.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón, las salchichas, las carnes enlatadas y los patés son ejemplos de carnes procesadas.
Cuando se ingieren, los nitratos pueden sufrir una reacción que los convierte en sustancias llamadas sustancias químicas N-nitroso (NOC).
“El consumo de carnes procesadas como salchichas, jamón y tocino se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia y una mayor función cognitiva con la edad”, afirma el Dr. Shannon.
“Estas asociaciones pueden deberse a efectos negativos sobre la presión arterial, los niveles de colesterol y la formación de compuestos N-nitroso potencialmente dañinos”.
Y añadió: “La mayor parte de la evidencia que tenemos sobre los efectos negativos de estos alimentos proviene de estudios observacionales, por lo que no podemos probar causa y efecto”.
«Pero existen mecanismos biológicamente plausibles que vinculan su consumo con un mayor riesgo de demencia. Intenta sustituir estas carnes procesadas por legumbres, carnes blancas o pescado”.
Impulsados por una avalancha de informes alarmantes sobre los peligros de comer demasiada carne roja o procesada, los estantes de los supermercados ahora están llenos de salchichas, tocino y hamburguesas veganas.
Pero las hamburguesas veganas, por su propia naturaleza, también están altamente procesadas y contienen una mezcla de emulsionantes, estabilizantes, potenciadores del sabor y colorantes artificiales diseñadas para ayudarlas a sentirse, saber y verse como las reales.
También pueden contener altos niveles de sal, azúcar y grasa, advierten los expertos en alimentación, sustancias que los británicos recomiendan reducir.
Los dulces, los pasteles y el chocolate azucarados son ricos en azúcares libres (los que se añaden a los alimentos, a diferencia de los que se encuentran de forma natural).
Dulces y golosinas altas en azúcar
Los expertos llevan mucho tiempo sugiriendo que la comida chatarra no es buena para nosotros.
Por lo tanto, no debería sorprender que los dulces azucarados estén en la lista de alimentos que recomiendan evitar.
Los dulces, los pasteles y el chocolate azucarados son ricos en azúcares libres, aquellos que se añaden a los alimentos, a diferencia de los que se producen de forma natural.
Kim Pearson, autora y nutricionista radicada en Londres, dice que comer en exceso estos alimentos con el tiempo puede provocar aumento de peso y niveles persistentemente elevados de azúcar en sangre, dos factores de riesgo de demencia.
‘Aunque sean tentadores, mantenga al mínimo los alimentos procesados con alto contenido de azúcar.
Con el tiempo, las fluctuaciones repetidas en los niveles de azúcar en sangre pueden causar inflamación y dañar los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.
“Un nivel demasiado controlado de azúcar en sangre se ha relacionado con un deterioro cognitivo y algunos investigadores ahora llaman al Alzheimer diabetes tipo 3.”
Aunque el término no está oficialmente reconocido por las organizaciones médicas y no se utiliza en diagnósticos oficiales, los científicos a menudo se refieren a la diabetes tipo 3 para reconocer el vínculo entre el nivel de azúcar en sangre no controlado y la enfermedad de Alzheimer.
“Una investigación de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins también encontró que las personas con diabetes en la mediana edad tenían más probabilidades de tener problemas cognitivos y de memoria importantes durante los siguientes veinte años que aquellos con niveles saludables de azúcar en sangre”, añadió la señora Pearson.
Se recomienda que los adultos limiten su ingesta a un máximo de seis cucharaditas de azúcar al día.
Para poner esto en contexto, esa es solo la cantidad que se encuentra en nueve mini huevos de chocolate.
