Tres personas han muerto tras un presunto brote de hantavirus en un crucero que navegaba por el Atlántico.
La Organización Mundial de la Salud dijo el domingo a la Agencia France-Presse que se ha confirmado un caso de infección por hantavirus y que hay cinco casos sospechosos adicionales.
Tres de las seis personas infectadas han muerto y una se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica, añadió la OMS. Dos de los fallecidos eran marido y mujer de 70 y 69 años.
Según la BBC, la persona que se encuentra en cuidados intensivos es un ciudadano británico de 69 años.
El brote se informó en el MV Hondias que viajaba entre Argentina y Cabo Verde.
El barco es operado por la compañía turística holandesa Oceanwide Expeditions. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.
Más temprano el domingo, el Ministerio de Salud de Sudáfrica dijo a la AFP que se había producido un brote de “enfermedad respiratoria aguda grave” que mató al menos a dos personas, incluida una tercera en cuidados intensivos en Johannesburgo.
El portavoz sudafricano Foster Mohale dijo que el paciente tratado en Johannesburgo dio positivo por hantavirus, una familia de virus que puede causar fiebre hemorrágica.
El hantavirus generalmente se contrae por contacto con la orina o las heces de roedores infectados, pero en casos raros puede transmitirse a los humanos. Puede causar enfermedades respiratorias graves.
La primera persona que desarrolló síntomas fue un pasajero de 70 años. Murió en el barco y sus restos se encuentran ahora en la isla de Santa Elena, un territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur, dijo Mohale.
La esposa del hombre, de 69 años, también enfermó en el barco y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo.
Sus nacionalidades aún no han sido establecidas, pero una fuente cercana al caso dijo bajo condición de anonimato que una pareja holandesa se encontraba entre los muertos.
El domingo por la tarde todavía había una tercera muerte a bordo.
Otro pasajero, un británico de 69 años, también fue evacuado a Johannesburgo, donde está siendo tratado en cuidados intensivos.
Se están llevando a cabo conversaciones para decidir si los otros dos pasajeros enfermos deben permanecer aislados en un hospital en Cabo Verde, una isla frente a la costa occidental de África, después de lo cual el barco continuará hacia las Islas Canarias de España, dijeron fuentes anónimas.
La OMS dijo que estaba “facilitando la coordinación” entre las autoridades nacionales y los operadores de barcos para organizar la evacuación de los dos pasajeros con síntomas para recibir tratamiento.
MV Hondias figura como crucero polar en varios sitios web de agencias de viajes. Uno de los cruceros sale de Ushuaia, Argentina y ofrece un itinerario a Cabo Verde con escalas en las islas Georgias del Sur y Santa Elena.
El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y 70 miembros de la tripulación. Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el MV Hondias se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, la capital de Cabo Verde.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo: “Estamos siguiendo de cerca los informes de un posible brote de hantavirus en el crucero Hondias y estamos preparados para apoyar a los ciudadanos británicos si es necesario. Estamos en contacto con las compañías de cruceros y las autoridades locales”.
