Por AAMER MADHANI y KONSTANTIN TOROPIN
WASHINGTON (AP) — Presidente Donald Trump Estados Unidos dijo el miércoles que había incautado un petrolero frente a las costas de Venezuela. La emoción aumenta con el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
El uso de fuerzas estadounidenses para apoderarse de petroleros es increíblemente inusual y marca el último intento de la administración Trump de aumentar la presión sobre Maduro, quien Acusado de narcoterrorismo Estados Unidos ha construido la mayor presencia militar en la región en décadas y ha lanzado una serie de Ataque mortal a presunto barco de narcotráfico En el Mar Caribe y Océano Pacífico Oriental. La campaña se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor por parte del Congreso.
“Acabamos de incautar un petrolero frente a las costas de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande, realmente incautado”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca, y luego agregó que “fue incautado por una muy buena razón”.
Trump no proporcionó detalles adicionales. Cuando se le preguntó qué pasaría con el petróleo en el camión cisterna, Trump dijo: “Bueno, supongo que lo conservaremos”.
La incautación fue dirigida por la Guardia Costera de Estados Unidos y apoyada por la Marina, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato. El funcionario añadió que la incautación se llevó a cabo bajo la autoridad de las autoridades estadounidenses.
El personal de la Guardia Costera del portaaviones USS Gerald R. Ford fue trasladado en helicóptero al barco, dijo el funcionario. El Ford ha estado en el Mar Caribe desde el mes pasado en una importante demostración de fuerza, uniéndose a una flota de otros buques de guerra que están aumentando la presión sobre Maduro.
Un video publicado en línea por la Fiscal General Pam Bondi muestra a personas sujetando un helicóptero involucrado en la operación mientras éste se eleva a pocos metros de la cubierta.
La siguiente toma del vídeo muestra a miembros de la Guardia Costera moviéndose por la superficie del barco con sus armas.
Bondi escribió que “durante muchos años, el petrolero ha sido sancionado por Estados Unidos por su participación en una red ilegal de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras”.
Golpe al negocio petrolero autorizado de Venezuela
Venezuela tiene las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y produce alrededor de 1 millón de barriles por día. Con el mercado mundial del petróleo cerrado por las sanciones estadounidenses, las compañías petroleras estatales venden gran parte de su producción con grandes descuentos a las refinerías de China.
Las transacciones suelen implicar una red compleja de intermediarios turbios, ya que las sanciones han ahuyentado a los comerciantes más establecidos. Muchas empresas fantasma están registradas en jurisdicciones conocidas por su secretismo. Los compradores utilizan los llamados petroleros fantasmas que ocultan su ubicación y arrojan su preciada carga en medio del océano antes de llegar a su destino final.
Maduro no abordó las confiscaciones durante un discurso ante las protestas organizadas por el partido gobernante en la capital venezolana, Caracas. Pero dijo a sus seguidores que el país estaba “preparado para romperle los dientes al imperio norteamericano si fuera necesario”.
Acompañado de altos funcionarios, Maduro afirmó que sólo el partido gobernante puede garantizar la paz, la estabilidad y el desarrollo armonioso en Venezuela, América del Sur y el Caribe.
Durante negociaciones pasadas, una de las concesiones que Estados Unidos le hizo a Maduro fue la aprobación del gigante petrolero Chevron Corp. para reanudar el bombeo y la exportación de petróleo venezolano. Las operaciones de la corporación en el país sudamericano se han convertido en un salvavidas financiero para el gobierno de Maduro.
Maduro insiste en que el verdadero propósito de la operación militar estadounidense es obligarlo a dejar el cargo.
Los demócratas dicen que la medida se trata de un “cambio de régimen”
Senador Chris Van Hollen, demócrata por Missouri, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. La incautación del petrolero arroja dudas sobre la concentración militar estadounidense en la región y las razones de la administración para los ataques contra los barcos, dijo.
“Esto demuestra que toda su tapadera -que se trata de la prohibición de las drogas- es una gran mentira”, dijo el senador. “Esta es una prueba más de que se trata realmente de un cambio de régimen: el uso de la fuerza”.
La incautación se produjo un día después de que el ejército estadounidense Un par de aviones de combate despegaron Los aviones de combate parecían haberse acercado al espacio aéreo del país sudamericano sobre el Golfo de Venezuela. Trump dijo La invasión terrestre llegará pronto. Pero no ofreció más detalles.
La administración Trump se enfrenta Mayor escrutinio por parte de los legisladores Al menos 87 personas murieron en la operación de ataque a un barco 22 huelgas conocidas Desde principios de septiembre, incl. Un ataque de seguimiento mató a dos supervivientes. Aferrándose a un barco hundido tras el primer impacto.
Algunos expertos legales y demócratas La medida podría violar las leyes que rigen el uso de fuerza letal.
Legisladores Reclamar para obtener vídeo sin editar del ataque, pero el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo a los líderes del Congreso el martes que todavía estaba considerando si debía abandonar el ataque. Hegseth proporcionó una sesión informativa clasificada a los líderes del Congreso, junto con el secretario de Estado Marco Rubio y el director de la CIA, John Ratcliffe.
El miércoles no quedó claro de inmediato quién era el propietario del camión cisterna ni bajo qué bandera nacional operaba. La Guardia Costera remitió una solicitud de comentarios a la Casa Blanca.
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Las periodistas de Associated Press Regina García Cano en Caracas, Venezuela, Lisa Mascaro y Alana Durkin Richer en Washington, y Susan High en Hartford, Connecticut, contribuyeron a este informe.
