El presidente Trump dijo el miércoles por la noche que esperaba que Estados Unidos gobernara Venezuela y extrajera petróleo de sus vastas reservas durante años, e insistió en que el gobierno interino del país (todos ex leales al ahora encarcelado Nicolás Maduro) “nos está dando todo lo que creemos que necesitamos”.
“Sólo el tiempo lo dirá”, dijo, cuando se le preguntó si la administración exigiría supervisión directa del país sudamericano, con la amenaza de una acción militar estadounidense colgando de una armada justo frente a la costa.
“Vamos a reconstruirlo de una manera muy rentable”, dijo Trump en la entrevista de casi dos horas. “Vamos a utilizar petróleo y vamos a tomar petróleo. Vamos a bajar los precios del petróleo y vamos a pagarle a Venezuela, que ellos necesitan desesperadamente”.
Los comentarios de Trump se produjeron horas después de que funcionarios de la administración dijeran que Estados Unidos planea tomar efectivamente el control de las ventas de petróleo de Venezuela de manera indefinida, parte de un plan de tres fases que el Secretario de Estado Marco Rubio describió a los miembros del Congreso. Si bien los legisladores republicanos han apoyado en gran medida las acciones de la administración, los demócratas reiteraron el miércoles su advertencia de que Estados Unidos se dirige a una intervención internacional prolongada sin una autoridad legal clara.
Durante una amplia entrevista con The New York Times, Trump no dio un marco temporal específico sobre cuánto tiempo Estados Unidos seguiría siendo la hegemonía política de Venezuela. ¿Serán tres meses? ¿Seis meses? un año? ¿Y alto?
“Yo diría que más”, respondió el presidente.
Durante la entrevista, Trump abordó una amplia gama de temas, incluido el mortal tiroteo de ICE en Minneapolis, la inmigración, la guerra entre Rusia y Ucrania, Groenlandia y la OTAN, su salud y sus planes para una mayor reforma de la Casa Blanca.
Trump no respondió a las preguntas sobre por qué reconoció a la vicepresidenta de Maduro, Delsey Rodríguez, como la nueva líder de Venezuela, en lugar de apoyar a María Corina Machado, la líder de la oposición cuyo partido lideró una exitosa campaña electoral contra Maduro en 2024 y recientemente ganó el Premio Nobel de la Paz. Se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó si había hablado con la Sra. Rodríguez.
“Pero Marco habla con él todo el tiempo”, dijo sobre el secretario de Estado. Trump añadió: “Les diré que estamos en contacto regular con él y la administración”.
Trump tampoco hizo promesas sobre cuándo se celebrarían elecciones en Venezuela, que tenía una larga tradición democrática desde finales de la década de 1950 hasta que Hugo Chávez asumió el poder en 1999.
Poco después de que cuatro reporteros del New York Times se sentaran a hablar con él, Trump interrumpió la entrevista para atender una llamada telefónica del presidente colombiano Gustavo Petro, días después de que Trump amenazara con atacar al país debido a su papel como centro de cocaína.
Mientras se conectaba la llamada, el presidente invitó a los reporteros del Times a la Oficina Oval para escuchar la conversación con el presidente colombiano, con la condición de que su contenido permaneciera extraoficial. El vicepresidente JD Vance y el Sr. Rubio se unieron a él en la sala y ambos se marcharon después de que terminó la llamada.
Después de hablar con Petro, Trump dijo en una publicación en su cuenta de redes sociales que un asistente había llamado al presidente colombiano “para explicarle la situación de las drogas” que salía de una fábrica de cocaína rural en Colombia, y que Trump lo había invitado a visitar Washington.
La llamada de Petro, que duró aproximadamente una hora, pareció restar importancia a cualquier amenaza inmediata de acción militar estadounidense, y Trump señaló que creía que la decapitación del régimen de Maduro había asustado a otros líderes de la región para que se alinearan. Durante una larga conversación con The Times, Trump promocionó el éxito de la redada en el complejo fuertemente custodiado en Caracas que condujo a la captura de Maduro y su esposa, Celia Flores.
Dijo que siguió el entrenamiento de las fuerzas para la operación para construir una réplica a tamaño real del complejo en una instalación militar en Kentucky.
El presidente dijo que a medida que se desarrollaba la operación, le preocupaba que pudiera ser un “desastre de Jimmy Carter. Destruyó toda su administración”. Se refería a la fallida operación del 24 de abril de 1980 para rescatar a 52 rehenes estadounidenses retenidos en Irán. Un helicóptero estadounidense chocó con un avión en el desierto, una tragedia que atormentó el legado de Carter pero que llevó a la creación de una fuerza de operaciones especiales mucho más disciplinada y bien entrenada.
“No sé si habría ganado las elecciones”, dijo Trump sobre Carter, “pero ciertamente no tenía ninguna posibilidad después de ese desastre”.
Contrastó el éxito del arresto de Maduro con las operaciones de sus predecesores que parecen haber matado a unos 70 venezolanos y cubanos, entre otros.
“Sabes que no tuvimos a Jimmy Carter estrellando helicópteros por todas partes, no tuvimos la debacle de Biden en Afganistán, donde no pudieron hacer la maniobra más simple”, dijo, refiriéndose a la caótica retirada de Afganistán que dejó 13 militares estadounidenses muertos.
Trump dijo que ya había comenzado a ganar dinero para Estados Unidos con el petróleo bajo embargo. Se refirió a su anuncio del martes por la noche de que Estados Unidos recibiría entre 30 y 50 millones de barriles de crudo pesado venezolano.
Pero no ofreció un calendario para ese proceso y reconoció que se necesitarán años para reactivar el abandonado sector petrolero del país.
“El petróleo tardará un tiempo”, afirmó.
Trump estaba mucho más centrado en la operación de rescate que en los detalles de cómo navegar el futuro de Venezuela. Se negó a decir por qué podría enviar fuerzas estadounidenses al terreno.
“No quiero decirte eso”, dijo.
¿Enviará tropas estadounidenses si el gobierno venezolano le impide acceder al petróleo del país? Si Venezuela se niega a expulsar a los trabajadores rusos y chinos como exige su administración, ¿los enviará?
“No puedo decirles eso”, dijo Trump. “Realmente no quiero decirles esto, pero nos están tratando con mucho respeto. Como saben, nos está yendo muy bien con la administración que tenemos ahora”.
Eludió una pregunta sobre por qué Estados Unidos se negó a instalar a Edmundo González, el ganador de las elecciones presidenciales venezolanas de 2024. El Sr. Gonzales fue originalmente un candidato sustituto de la principal líder de la oposición, la Sra. Machado.
Reiteró que los aliados de Maduro estaban cooperando con Estados Unidos a pesar de sus declaraciones públicas hostiles.
“Nos están dando todo lo que creemos que es necesario”, afirmó. “No olviden que nos quitaron el petróleo hace años”.
Se refería a la nacionalización de las instalaciones construidas por las compañías petroleras estadounidenses. Trump ya está hablando con ejecutivos petroleros estadounidenses sobre invertir en los campos de Venezuela, pero muchos se muestran reacios, preocupados de que las operaciones para administrar el país puedan estancarse cuando Trump deje el cargo, o que los servicios militares y de inteligencia de Venezuela reduzcan esos esfuerzos porque se les están quedando sin ganancias.
Trump dijo que le gustaría viajar a Venezuela en el futuro.
“Creo que en algún momento será seguro”, dijo.
