El presidente Trump dijo el martes que Venezuela comenzará a entregar algunos de sus suministros de petróleo a Estados Unidos, una nueva demanda del presidente mientras busca aprovechar las vastas reservas de petróleo del país en medio de la amenaza de un bloqueo naval.
Trump ha dicho durante días que las compañías petroleras estadounidenses podrían restaurar sus intereses petroleros en Venezuela, después del derrocamiento del presidente Nicolás Maduro, quien fue capturado en una operación militar el sábado y llevado a Estados Unidos.
Pero en una publicación en las redes sociales el martes, Trump dijo que Venezuela enviaría entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo, aproximadamente dos meses de producción diaria, a Estados Unidos, y que controlaría las ganancias de las ventas de petróleo “para beneficiar al pueblo de Venezuela y Estados Unidos”.
No está claro qué recibirá Venezuela, si es que recibirá algo, a cambio del petróleo, que vale entre 1.800 y 3.000 millones de dólares a los precios actuales del mercado. Tampoco está claro cuál sería la base legal para que Estados Unidos reclame el petróleo si los líderes en Caracas no están de acuerdo con el plan de Trump. Durante el año pasado, Trump ha dicho repetidamente que ha llegado a acuerdos con líderes de otros países, particularmente en negociaciones comerciales, sin el reconocimiento inmediato de sus oponentes.
La publicación de Trump no especificó un plazo para los envíos de petróleo, ni dijo de dónde vendría el petróleo, y el anuncio sugirió que los funcionarios venezolanos habían aceptado el acuerdo, incluso cuando esos mismos funcionarios intensificaron su represión contra sus propios ciudadanos.
Venezuela actualmente produce menos de un millón de barriles de petróleo por día, aunque parte de lo que Trump espera actualmente pueda estar almacenado en alta mar o en camiones cisterna.
Está previsto que funcionarios de la administración se reúnan con varias compañías petroleras occidentales en los próximos días para discutir los próximos pasos en Venezuela. El secretario de Energía, Chris Wright, tiene previsto reunirse con algunos ejecutivos en una conferencia sobre energía en el área de Miami el miércoles. Y se espera que algunas de las compañías petroleras más grandes del mundo se reúnan con Trump en Washington el viernes por la tarde, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
A pesar de clasificarse como la mayor reserva de petróleo sin explotar del mundo, Venezuela tiene poca influencia debido a una combinación de malestar político interno, agitación económica y sanciones punitivas impuestas por Estados Unidos.
Como se sabe que el país tiene grandes cantidades de petróleo extrapesado que es capaz de producir, incluso una modesta reactivación de la industria venezolana probablemente sacudirá los mercados petroleros en Estados Unidos y otros lugares, dicen los analistas, incluso mediante la reducción de los precios de la gasolina.
“Puede marcar la diferencia”, dijo Debanil Chaudhary, jefe de refinación y marketing para América y Europa de S&P Global Energy, una firma de investigación.
Esto es lo que debe saber sobre las reservas de petróleo de Venezuela y el impacto potencial en los mercados energéticos si aumentan los suministros del país:
¿Necesita el mundo más petróleo?
Por ahora, los mercados dicen “no”.
La producción de petróleo de Venezuela, estimada en 820.000 barriles por día en noviembre, podría caer aún más en el corto plazo debido al bloqueo naval de Estados Unidos, incluso cuando el precio del crudo Brent de referencia internacional se mantiene alrededor de 61 dólares el barril.
De hecho, muchos analistas creen que, independientemente de lo que suceda en Venezuela, es probable que haya demasiado petróleo a principios de año. Los analistas afirman que si el precio del petróleo en el mercado es alto, puede caer hasta los 50 dólares por barril. A esos precios, las ganancias de la industria son escasas y muchas compañías petroleras están menos dispuestas a perforar.
¿A qué velocidad puede Venezuela producir más petróleo?
Si la administración Trump decide aliviar la presión sobre Venezuela, las exportaciones podrían recuperarse y atraer más inversiones.
Los analistas de energía de la firma de investigación Wood Mackenzie dijeron que, en las condiciones adecuadas, la producción de petróleo de Venezuela podría aumentar hasta 300.000 barriles por día en los próximos meses. Alcanzar dos millones de barriles por día -un nivel alcanzado por última vez hace casi una década, cuando Venezuela representaba alrededor del 3 por ciento de la producción mundial de petróleo- es “otra cosa para una industria ya devastada” por las sanciones estadounidenses, escribieron los analistas.
Sin embargo, Chowdhury dijo que un aumento de 250.000 a 500.000 barriles por día también podría tener un impacto debido a las características del petróleo venezolano.
participación en la producción mundial de petróleo
¿Qué tipo de petróleo produce Venezuela?
Gran parte del petróleo venezolano es pesado, lo que significa que es más espeso y viscoso que el petróleo más ligero producido por actividades como la perforación de esquisto. Procesar ese crudo requiere equipo especial, afirmó Chowdhury. Debe diluirse con un derivado ligero del petróleo para su envío, lo que aumenta el costo.
Chowdhury dijo que entre 1990 y 2010, antes del auge de la perforación de esquisto en Estados Unidos y el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, las refinerías gastaron aproximadamente 100 mil millones de dólares en equipos y modificaciones para manejar crudo pesado, asumiendo que Venezuela sería un pilar durante décadas.
En cambio, los flujos venezolanos han disminuido drásticamente y las refinerías han pedido permiso a Washington para importar lo que puedan. También compraron materiales pesados, como fueloil, para complementar el petróleo ligero disponible, lo que lo convierte en una opción menos que óptima.
Proporciones de las importaciones de petróleo de Estados Unidos por países de origen seleccionados
¿Cómo se beneficiarán las refinerías estadounidenses de más petróleo venezolano?
Las refinerías equipadas para manejar crudo pesado venezolano probablemente prosperarán, afirmó Chowdhury. Es probable que el crudo venezolano fluya hacia Estados Unidos, suponiendo que Washington levante sus restricciones.
Chowdhury dijo que las refinerías estadounidenses podrían ofrecer hasta un 30 por ciento de descuento sobre lo que las refinerías de países como China, Malasia e India pagaron a Venezuela por su petróleo, según cifras de S&P Global Energy.
Estas refinerías estadounidenses, que se concentran en la Costa del Golfo, también podrán extraer más gasolina y diésel del crudo, aumentando la oferta y ejerciendo presión a la baja sobre los precios.
“Se pueden conseguir precios más bajos allí mismo, en el surtidor”, dijo Chowdhury.
Rebeca Elliott Y Kenneth P. Vogel Informes de contribuciones.
