Donald Trump ordenó al portaaviones más grande del mundo navegar desde el Mar Caribe hacia Medio Oriente en un esfuerzo por aumentar la presión sobre Irán en medio de conversaciones para frenar sus programas nucleares y de misiles balísticos.
El USS Gerald R. Ford y los buques de guerra que lo apoyan deberían tardar unas tres semanas en regresar a la región, donde se unirán al USS Abraham Lincoln, aumentando drásticamente la potencia de fuego militar disponible para el líder estadounidense.
El martes, Trump dijo en una entrevista con Axios que estaba “pensando” en enviar un segundo grupo de ataque con portaaviones a Oriente Medio, aunque en ese momento dijo que creía que Teherán estaba dispuesto a llegar a un acuerdo nuclear.
Estados Unidos e Irán celebraron una ronda de conversaciones indirectas en Omán la semana pasada y se esperaban más conversaciones, pero aún no se ha fijado una fecha.
El jueves comenzaron a circular informes en los medios estadounidenses de que Ford era el portaaviones designado para navegar, un día después de que Trump se reuniera con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Washington para discutir la intensificación de las negociaciones con Irán.
Irán ha indicado que está dispuesto a detener su programa de enriquecimiento nuclear a cambio de un alivio de las sanciones, pero ha rechazado otras demandas. Israel quiere que Irán limite su programa de misiles balísticos y reduzca su apoyo a Hezbolá y otros grupos aliados.
La retórica de Trump sobre Irán ha cambiado significativamente en el último mes. Al principio sugirió que quería intervenir, diciendo a los que protestaban contra el gobierno del país que “la ayuda está en camino”. Pero Estados Unidos tenía muy pocos recursos militares en ese momento.
Eso cambió con la llegada del Lincoln Carrier Strike Group, pero para entonces el gobierno iraní había recuperado en gran medida el control de las calles, matando a miles (quizás decenas de miles) en la represión más brutal de la historia reciente del país.
Mientras tanto, el enfoque del presidente estadounidense parece haberse desplazado hacia frenar el programa nuclear de Irán: ya ha regresado una campaña de bombardeos de verano por parte de las fuerzas aéreas israelíes y estadounidenses durante la guerra de 12 días del verano pasado.
El grupo de ataque del portaaviones Ford fue enviado desde el Mediterráneo oriental a finales de octubre y llegó al Mar Caribe a mediados de noviembre cuando Trump aumentó la presión sobre el expresidente venezolano Nicolás Maduro.
Desempeñó un papel central en la extraordinaria captura de Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses a principios de enero y permanece en el Caribe. Sin embargo, enviar el portaaviones y sus buques de guerra aliados de regreso a Medio Oriente supone un despliegue inusualmente largo: sale de Estados Unidos en junio de 2025 y no tiene una fecha clara de regreso.
Trump advirtió a Irán el jueves que no llegar a un acuerdo con su administración sería “muy doloroso” y que esperaba que las conversaciones terminaran pronto.
“Creo que algo así sucederá el próximo mes”, dijo Trump cuando se le preguntó sobre su cronograma para llegar a un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán. “Debería ser rápido. Deberían llegar a un acuerdo muy rápidamente”.
Luego, el viernes, durante una visita a la base militar de Fort Bragg en Carolina del Norte, Trump dijo que un cambio de régimen en Irán sería “lo mejor que podría pasar”.
“Durante 47 años han estado hablando, hablando y hablando. Mientras tanto, hemos perdido muchas vidas mientras ellos hablaban”, dijo a los periodistas.
