El presidente Trump anunció el miércoles por la noche que su autoridad como comandante en jefe está limitada únicamente por su “propia moral”, excluyendo el derecho internacional y otros controles sobre su capacidad para usar la fuerza militar para herir, invadir o coaccionar a países de todo el mundo.
Cuando se le preguntó en una amplia entrevista con The New York Times si había algún límite a su poder global, Trump dijo: “Sí, hay una cosa. Mi propia moralidad, mi propia mente. Eso es lo único que puede detenerme”.
“No necesito el derecho internacional”, añadió. “No quiero lastimar a la gente”.
Cuando se le preguntó más sobre si su administración necesitaba cumplir con el derecho internacional, Trump dijo: “Sí, quiero”. Pero dejó en claro que arbitraría cuando tales limitaciones se apliquen en Estados Unidos.
“Depende de cuál sea su definición de derecho internacional”, dijo.
La evaluación que hizo Trump de su propia libertad para utilizar cualquier herramienta de poder militar, económico o político para cimentar la hegemonía estadounidense fue el reconocimiento más claro de su visión del mundo. Su idea básica es que el poder nacional, más que las leyes, los tratados y las convenciones, debería ser el factor decisivo cuando los poderes chocan.
Reconoció pocas limitaciones en casa, incluso mientras perseguía la estrategia definitiva de castigar a las instituciones que no le agradaban, tomar represalias contra sus oponentes políticos y desplegar la Guardia Nacional en las ciudades a pesar de las objeciones de los funcionarios estatales y locales.
Dejó claro que aprovechaba su reputación de imprevisibilidad y estaba dispuesto a recurrir rápidamente a acciones militares, a menudo para coaccionar a otros países. Durante su entrevista con The Times, recibió una larga llamada telefónica del presidente colombiano Gustavo Petro, quien estaba claramente preocupado después de las repetidas amenazas de que Trump estaba considerando un ataque al país, como Venezuela.
“Bueno, estamos en peligro”, dijo Petro en una entrevista con The Times justo antes de la llamada. “Porque la amenaza es real. Fue hecha por Trump”.
La llamada entre los dos líderes, cuyo contenido fue extraoficial, fue un ejemplo de diplomacia coercitiva en acción. Y se produjo horas después de que Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, retiraran a Estados Unidos de docenas de organizaciones internacionales destinadas a impulsar la cooperación multilateral.
En su conversación con el Times, Trump pareció incluso más audaz que antes. Cita el éxito de su ataque al programa nuclear de Irán: tiene en su escritorio un modelo del bombardero B-2 utilizado en la misión; La rapidez con la que decapitó al gobierno venezolano el pasado fin de semana; y su diseño en Groenlandia, que está controlada por Dinamarca, aliada de la OTAN.
Cuando se le preguntó si su mayor prioridad era conquistar Groenlandia o proteger a la OTAN, Trump se negó a responder directamente, pero admitió que “podría ser una elección”. Dejó claro que la alianza transatlántica era esencialmente inútil sin Estados Unidos.
Incluso cuando caracterizó las reglas del orden posterior a la Segunda Guerra Mundial como una carga innecesaria para una superpotencia, Trump rechazó la idea de que el líder chino Xi Jinping o el presidente ruso Vladimir V. Putin pudieran usar el mismo argumento en detrimento de Estados Unidos. Tema tras tema, ha dejado claro que, en su opinión, el poder estadounidense es el factor determinante, y que los presidentes anteriores han sido demasiado cautelosos a la hora de utilizarlo para la hegemonía política o el beneficio nacional.
La insistencia del presidente en que Groenlandia debe ser parte de Estados Unidos fue un excelente ejemplo de su visión del mundo. Según un acuerdo de 1951, no bastaba con ejercer los derechos de Estados Unidos para reabrir la base militar cerrada durante mucho tiempo en ese vasto territorio, que es un cruce de importancia estratégica para las operaciones de las armadas de Estados Unidos, Europa, China y Rusia.
“La propiedad es muy importante”, dijo Trump, ante los ojos de un magnate inmobiliario, mientras hablaba de la masa continental de Groenlandia, tres veces el tamaño de Texas pero con una población de menos de 60.000 habitantes. Parece descartar el valor de tener a Groenlandia bajo el control de un aliado cercano de la OTAN.
Cuando se le preguntó por qué necesitaba ser propietario del territorio, dijo: “Porque creo que es psicológicamente necesario para el éxito. Creo que la propiedad te da algo que no puedes hacer, ya sea que estés hablando de un arrendamiento o un contrato. La propiedad te da cosas y elementos que no puedes obtener simplemente firmando un documento”.
La conversación dejó en claro que, en opinión de Trump, la soberanía y las fronteras nacionales son menos importantes que el papel singular que desempeña Estados Unidos como defensor de Occidente.
Sostuvo que sólo él –y no los dos predecesores contra los que criticó, Joseph R. Biden Jr. y Barack Obama– demostró ser capaz de convencer a los países de la OTAN de gastar el 5 por ciento del producto interno bruto en defensa. (Alrededor del 1,5 por ciento de esa cantidad es en realidad para infraestructura nacional –desde la red eléctrica hasta la ciberseguridad– que puede respaldar la defensa. El objetivo no comienza hasta 2035, seis años después de que Trump deje el cargo).
“Quiero darles forma”, dijo. “Creo que siempre nos reuniremos con Europa, pero quiero que se formen. Soy quien consiguió que gastaran más PIB en la OTAN. Pero si miras a la OTAN y a Rusia, puedo decirte que ningún otro país se preocupa por nosotros excepto nosotros”.
El presidente añadió: “Fui muy leal a Europa. Hice un buen trabajo. Si no fuera por mí, Rusia tendría ahora mismo toda Ucrania”.
Le preocupaba que el último gran tratado de control de armas nucleares con Rusia expirara en cuatro semanas, dejando a las dos mayores potencias nucleares del mundo libres para ampliar sus arsenales sin límites por primera vez en medio siglo.
“Si caduca, caduca”, afirmó. “Simplemente llegaremos a un buen acuerdo”, dijo, añadiendo que China, que tiene el arsenal de más rápido crecimiento del mundo, debería ser incluida en cualquier acuerdo futuro.
“Probablemente quieras involucrar a algunos jugadores más”, dijo Trump.
El presidente parecía igualmente incómodo acerca de si su decisión de enviar fuerzas de operaciones especiales a Caracas para derrocar a Nicolás Maduro de Venezuela sería aprovechada por China o Rusia. En los días posteriores a la medida en Venezuela, ha habido argumentos de que el precedente estadounidense ayudará a justificar los intentos chinos de apoderarse de Taiwán, o el intento de Rusia de apoderarse de Ucrania, que Putin describe como una parte histórica del imperio ruso, que se remonta a más de una docena de siglos.
Cuando se le preguntó si había sentado un precedente del que luego podría arrepentirse, Trump argumentó que su visión de la amenaza que representaba la Venezuela de Maduro era bastante diferente de la visión de Xi sobre Taiwán.
“Era una amenaza real”, dijo sobre Venezuela. “No había gente entrando en masa a China”, argumentó, repitiendo su repetida afirmación de que Maduro abandonó a miembros de pandillas en Estados Unidos.
Trump agregó: “No había drogas llegando a China. No había todas nuestras cosas malas. No había prisiones en Taiwán abriéndose y gente llegando a China”, o, dijo más tarde, criminales y otros “llegando a Rusia”.
Cuando un periodista señaló que Xi consideraba a Taiwán una amenaza aislacionista para China, Trump dijo: “Depende de él lo que va a hacer. Pero, ya sabes, le he expresado que sería muy infeliz si hiciera eso, y no creo que lo haga. Espero que no lo haga”.
Luego, cuando se le preguntó si Xi podría aprovechar los acontecimientos recientes para atacar o estrangular a Taiwán, sugirió que el líder chino no se atrevería a dar ese paso mientras Trump esté en el cargo. “Podría hacerlo después de que tengamos un presidente diferente, pero no creo que lo haga conmigo como presidente”, dijo.
En el frente interno, Trump sugirió que los jueces sólo tienen el poder de limitar su agenda de política interna (desde el despliegue de la Guardia Nacional hasta los aranceles) “bajo ciertas circunstancias”.
Pero ya estaba pensando en una solución. Planteó la posibilidad de que podría reenvasarlos como derechos de licencia si la Corte Suprema anula sus impuestos emitidos bajo la autoridad de emergencia. Y Trump, quien dijo que fue elegido para restaurar la ley y el orden, reiteró que estaría dispuesto a invocar las leyes de sedición y desplegar el ejército dentro de Estados Unidos y federalizar algunas unidades de la Guardia Nacional si considerara que era importante hacerlo.
Hasta ahora, dijo, “realmente no he sentido la necesidad de hacerlo”.
