El presidente Trump firmó una ley el jueves por la noche levantando el último lote de sanciones económicas paralizantes contra Siria, un año después de la caída del dictador Bashar al-Assad, poniendo fin al medio siglo de gobierno autocrático de la familia y generando esperanzas para la recuperación del país.
La derogación de la medida, conocida como Ley César, se produce tras la eliminación anterior de otras sanciones estadounidenses. Refuerza los esfuerzos del nuevo gobierno para atraer inversión extranjera, reconstruir una nación devastada y revivir una economía paralizada durante mucho tiempo por la corrupción y la corrupción. Pero el camino hacia la recuperación sigue siendo largo e incierto, ya que el gobierno debe hacer frente a una inflación creciente, un desempleo generalizado y la destrucción de infraestructura, exacerbados por años de conflicto y aislamiento internacional.
Las sanciones estadounidenses a Siria se remontan a la década de 1970, cuando Washington calificó al país de Estado patrocinador del terrorismo. La guerra civil de Siria durante los últimos 14 años ha resultado en medidas punitivas adicionales e ha intensificado la brutal represión de al-Assad.
Entre las medidas más duras se encuentra la Ley César de 2019, que lleva el nombre de un fotógrafo que contrabandeaba fotografías de torturas en las cárceles sirias. La legislación, promulgada por Trump, impuso severas restricciones financieras a la economía siria en un intento de responsabilizar al gobierno por sus atrocidades.
Eliminar la prohibición de César requirió pasos adicionales de aprobación del Congreso. Fue aprobada por el Senado el miércoles como parte de un proyecto de ley de gasto de defensa más amplio.
“El levantamiento de las sanciones jugó un papel destacado en nuestra misión de reactivar la economía siria”, dijo en una entrevista Abdulkader Husrih, gobernador del banco central de Siria.
Después del nombramiento de Husrih en abril, dijo que muchos observadores y funcionarios le aconsejaron que tuviera paciencia y le advirtieron que el levantamiento de las sanciones podría tardar años. Ha mantenido varias reuniones con funcionarios de la administración Trump y otras instituciones financieras globales en Washington.
“Lo que pasó no es un milagro”, añadió.
Durante décadas, la familia Al-Assad controló la economía siria, en gran medida para su beneficio y en detrimento del pueblo sirio.
A medida que la guerra civil se intensificaba, tomaron medidas extremas para reprimir a la población, incluido el aumento de las tarifas de pasaporte y la prohibición de moneda extranjera en las transacciones comerciales. El régimen también se benefició del tráfico ilegal de drogas captagon, y las ganancias sirvieron como un salvavidas vital en medio de restricciones draconianas y conflictos en curso.
Después de años de conflicto brutal, los centros comerciales de Siria están reabriendo lentamente. En Alepo, el sonido de martillos y taladros llena el aire mientras los trabajadores reconstruyen los negocios destruidos por los ataques aéreos. En Homs, los vendedores ambulantes venden sus productos, mezclándose con la charla de los clientes y los llamados a la oración en las calles que alguna vez estuvieron vacías. Y en Damasco y sus afueras, los zocos centenarios están repletos de comerciantes que venden de todo, desde especias hasta textiles.
Si bien la sensación de renovación es palpable, muchos sirios comprenden que llevará tiempo revertir décadas de daño económico.
“Es una señal de lo bueno que está por venir”, dijo Mohammad Zuhir Maghribi, de 70 años, comerciante del mercado de frutas y verduras de Al-Hal en Damasco, sobre el levantamiento de la prohibición. Pero tenemos que tener paciencia. El gobierno necesita tiempo.
Como parte de la derogación de la Ley César, el Congreso exigiría que Siria adopte una serie de medidas específicas, incluida la lucha contra el grupo terrorista Estado Islámico, que ha aumentado sus operaciones en algunas partes del país. Trump ha culpado al Estado Islámico de matar a tres estadounidenses en el centro de Siria este mes.
Los gobiernos deben garantizar la seguridad de las minorías religiosas y étnicas, que han sido blanco de genocidios recientes; procesar a los responsables de tales ataques; y abstenerse de emprender “medidas militares unilaterales y no provocadas” contra sus vecinos, incluido Israel.
“Ahora tenemos medio siglo de oportunidades para hacer avanzar al país”, dijo en una entrevista el senador Gene Shaheen de New Hampshire, el principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores que visitó Siria en agosto.
Dijo que los sirios deberían ver que sus vidas mejorarán con el nuevo gobierno.
Esta perspectiva de mejora ya está atrayendo interés, dicen funcionarios sirios y estadounidenses.
Empresas constructoras, fondos de inversión e instituciones financieras qataríes, sauditas, turcas y estadounidenses han expresado interés en invertir, según un funcionario sirio y dos estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir temas delicados. Según un funcionario estadounidense, Kuwait y Omán han manifestado interés en invertir en Siria.
Es poco probable que los inversores se apresuren a entrar inmediatamente, dicen los expertos, ya que siguen de cerca cómo el gobierno aborda la violencia sectaria, las amenazas militantes y la incertidumbre política.
A pesar de estos desafíos, empresarios como Mazen Derwan están avanzando.
Cofundador de una empresa procesadora de alimentos que produce carne y verduras enlatadas, el Sr. Derawan Al Kiswah ha experimentado un crecimiento constante en sus operaciones en los suburbios de Damasco. Durante el año pasado, trasladó algunas de las operaciones de su fábrica para Amana Foods desde Türkiye y Jordania, duplicando con creces su fuerza laboral y aumentando la producción.
Ahora vende productos de la fábrica de Damasco en todo el país. Puede importar libremente piezas y materiales de fábrica e incluso está explorando la posibilidad de exportar a Estados Unidos.
“No podemos darnos el lujo del tiempo”, dijo Derawan, quien también sirvió brevemente como asesor principal del ministro de Economía de Al-Shara. “Necesitamos avanzar, construir rápidamente y mejorar las vidas de nuestra gente”.
Muhammad Haj-Kadur Reportaje contribuido desde Damasco.
