La tripulación de Artemis II llamó a casa desde la luna el lunes por la noche después de un día récord para saber qué piensa Donald Trump sobre cómo salvó a la agencia espacial estadounidense NASA del cierre y cuánto merecen los astronautas el honor del presidente pidiéndoles autógrafos.
La ocasionalmente incómoda llamada Tierra-Espacio de 12 minutos, que fue facilitada por el administrador de la NASA y acólito de Trump, Jared Isaacman, incluyó largos silencios, varias referencias del presidente a su amistad con el jugador canadiense retirado de hockey sobre hielo Wayne Gretzky, y cómo “Estados Unidos es el mejor país del mundo en este momento”.
Pero fue la cuestionable afirmación de Trump de rescatar a la NASA durante su primera presidencia lo que llamó la atención y dejó a la tripulación de Artemis arrojándose torpemente micrófonos entre sí en gravedad cero apenas unas horas después de establecer el récord de la distancia más alejada que los humanos viajaron desde la Tierra.
“Sabes, tenía que tomar una decisión en mi primer mandato, y la decisión fue: ‘¿Qué vamos a hacer en la NASA?'”, dijo Trump.
“¿Vamos a revivirlo o vamos a detenerlo? Y tuve muy pocas dudas. Y es realmente genial tener a alguien como Jared involucrado, porque realmente lo hace mucho más fácil para mí. Pero esa ni siquiera era una pregunta en mi mente.
“Gastamos lo que teníamos”.
Aunque Trump ha destinado más recursos al programa de vuelos espaciales tripulados de la agencia espacial, en particular a Artemis, ha buscado constantemente reducir su gasto general. Después de que comenzara el segundo mandato de Trump a principios de 2025, la Casa Blanca propuso recortar el presupuesto de la NASA en un 24% a 18.800 millones de dólares, el más bajo en una década, lo que llevó a los expertos a denunciar los recortes “al nivel de extinción” en los programas científicos de la agencia.
El Congreso, en una rara muestra de bipartidismo, está unido opuesto al corteY en enero aprobó un presupuesto casi totalmente financiado de 24.400 millones de dólares.
Pero el 3 de abril, dos días después de que Artemis II despegara hacia la luna en la primera misión para llevar humanos más allá de la órbita terrestre baja en más de 50 años, Trump dio a conocer su solicitud de presupuesto de la NASA para 2027 con otro recorte masivo, esta vez una reducción del 23%.
Isaacman dijo que los demócratas se comprometieron a luchar contra la medida “moralmente en quiebra”. en una declaración: “Apoyo firmemente el mandato del Presidente de impulsar la política fiscal y la eficiencia.” Isaacman instó a los empleados de la NASA a “dejar la política para los políticos y centrarse en la misión”.
Durante su llamada a Artemis el lunes, Trump elogió a la tripulación por su “increíble viaje a las estrellas” y dijo que habían “inspirado al mundo entero” mientras Estados Unidos trabajaba para construir una base lunar permanente y eventualmente enviar humanos a Marte.
“Estados Unidos no se quedará atrás en el espacio ni en todo lo que estamos haciendo, y vamos a liderar todo”, dijo.
Trump promovió el programa Apolo de la NASA, que anteriormente llevó astronautas a la luna, “pero eso fue hace 50 años”, dijo, “y finalmente Estados Unidos ha regresado. Y Estados Unidos ha vuelto más fuerte que nunca en muchos sentidos: somos el país más caluroso del mundo”.
Trump tuvo un intercambio con el astronauta canadiense Jeremy Hansen, quien elogió lo que consideró una “decisión deliberada” de Estados Unidos de “liderar con el ejemplo y permitir que otros países como Canadá compartan nuestros regalos y les ayuden a alcanzar estos objetivos mutuamente beneficiosos”.
Esto llevó a Trump a reflexionar sobre la conversación que tuvo con Gretzky, una “persona muy especial”; el Primer Ministro canadiense, Mark Carney; Y “tengo muchos otros amigos en Canadá” sobre lo orgullosos que estaban de Hansen.
Después de más de un minuto de silencio incómodo, Isaacman volvió a entrar para “venir a ver” y Trump repitió sus historias sobre Gretzky, Carney y el pueblo canadiense.
“Sí, señor presidente, lo hemos oído”, dijo el comandante de Artemis II, Reid Wiseman.
Poco después del aterrizaje programado en el Océano Pacífico el viernes, el presidente invitó a los cuatro miembros de la tripulación a una recepción en la Oficina Oval que concluirá su misión de 10 días.
“Voy a pedirle a Jared que te traiga y voy a pedirte un autógrafo, porque realmente no quiero muchos autógrafos, pero te lo mereces”, dijo Trump.
“He estado bastante ocupado, como saben, pero definitivamente encontraré tiempo, nos reuniremos y les daré un gran saludo de parte del pueblo estadounidense y más allá”.
El piloto de Artemis II, Victor Glover, respondió: “Cuando nos necesites, estaremos allí”, y agradeció al presidente su llamada “realmente especial”.
“Solo queremos agradecerles a todos por esto”, continuó Glover.
“Ha sido una emoción y un honor de toda una vida estar en este viaje. Hoy fue increíble, pero este viaje de tres años ha sido increíble y ha sido posible gracias al pueblo estadounidense y al pueblo canadiense”.
