Donald Trump dice que quiere que el líder chino Xi Jinping libere a Jimmy Lai mientras lamenta la condena del magnate de los medios de Hong Kong por cargos de seguridad nacional.
“Me siento muy mal. He hablado con el presidente Xi sobre esto y le he pedido que considere su liberación”, dijo Trump a los periodistas el lunes, sin especificar cuándo preguntó a Xi Jinping.
“Es un hombre mayor y no se encuentra bien. Así que presenté esa solicitud. Veremos qué pasa”.
El presidente estadounidense dijo antes de regresar a la Casa Blanca que quería liberar a Li, un empresario que lanzó el tabloide prodemocracia Apple Daily.
Trump se reunió con Xi en Corea del Sur en octubre, donde se cree que planteó la cuestión de Lai.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo poco después de los comentarios de Trump en X que el fallo de Hong Kong mostraba la determinación de China de “silenciar a quienes quieren defender la libertad de expresión y otros derechos fundamentales”.
Señaló que antes de que Gran Bretaña entregara el centro financiero en 1997, China se había comprometido a mantener un sistema separado.
“Los informes indican que la salud del señor Lai se ha deteriorado gravemente durante más de 1.800 días en prisión”, dijo Rubio en un comunicado.
“Instamos a las autoridades a poner fin a esta terrible experiencia lo antes posible y liberar al señor Lai por motivos humanitarios”.
Gobiernos, instituciones y grupos de derechos humanos de todo el mundo condenaron la condena de Lai. El ciudadano británico es un católico devoto y su caso ha sido planteado por una coalición ad hoc de la democracia en Estados Unidos y defensores de la libertad de prensa y activistas cristianos, que forman la base central de Trump.
La hija de Lai, Claire Lai, también apeló por su libertad después de la condena y dijo a The Associated Press que Lai se dedicaría a Dios y a su familia en lugar del activismo político si fuera liberada.
“Él sólo quiere reunirse con su familia. Quiere dedicar su vida a servir a nuestro Señor y quiere dedicar el resto de sus días a su familia. Básicamente, mi padre no es una persona que trabaje en suelo ilegal”.
Lai, de 78 años y diabético, fue declarado culpable de tres cargos en un juicio de seguridad nacional el lunes y podría pasar el resto de su vida tras las rejas tras su arresto a finales de 2020.
Su castigo es parte de una represión por parte de China contra Hong Kong luego de las protestas masivas de 2019.
