Hace décadas, Estados Unidos tenía una gran huella en Groenlandia: miles de tropas, más de una docena de bases, bombarderos estratégicos, estaciones meteorológicas y una cueva debajo del hielo. Hoy en día sólo hay una base activa, una remota estación de defensa antimisiles. Algunas de las antiguas se han convertido en pistas de aterrizaje comerciales. Otros están descoloridos por el óxido.
El presidente Trump dice que Estados Unidos necesita a Groenlandia para su seguridad nacional. Después de amenazar previamente con apoderarse de la isla por la fuerza, esta semana dio señales de que estaba abierto a llegar a un acuerdo. Una propuesta que se está debatiendo permitiría a Estados Unidos poseer zonas de tierra para bases militares en Groenlandia.
Groenlandia, que es un territorio de ultramar de Dinamarca, y Dinamarca podrían ceder parte de su soberanía, y no está claro que un plan así pueda funcionar.
¿Qué hay ahora?
Los estadounidenses tienen la base espacial Pitufic (pronunciada B-du-FEK) en el noroeste de Groenlandia. Sus 150 empleados se encargan de la defensa antimisiles y la vigilancia espacial. Su posición en la cima de la Tierra, no lejos del Polo Norte, permite que su radar detecte misiles en sus primeros instantes de vuelo.
“Es el ojo más externo de la defensa estadounidense”, dijo el analista de defensa danés Peter Ernstved Rasmussen. Es irreversible”.
¿Qué se utiliza allí?
mucho Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes invadieron Dinamarca y establecieron estaciones meteorológicas secretas en la costa este de Groenlandia. Casi al mismo tiempo, el ejército de Estados Unidos construyó su propia estación meteorológica en la costa oeste para pronosticar la guerra en Europa.
Pronto, Estados Unidos estaba construyendo pistas de aterrizaje en lugares como Narsarsuaq, Ikatek y Kangerlussuaq en la mitad sur de la isla. Estas pistas sirvieron como áreas de estacionamiento para bombarderos de largo alcance que volaban entre Estados Unidos y Europa.
Muchas bases fueron cerradas después de la guerra. Algunas, como la base aérea de Sondrestrom en Kangerlussuaq, permanecieron bajo control estadounidense hasta 1992. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos instaló una serie de estaciones de radar de alerta temprana en las islas que podían detectar misiles volando sobre el Polo Norte.
Hoy en día, algunas antiguas pistas de aterrizaje estadounidenses, como Kangarlussuaq, se han convertido en pequeños aeropuertos comerciales y son utilizadas por la aerolínea nacional Air Greenland.
Otras bases, como Narsarsuaq e Ikatek, están en ruinas. La mayoría de las estaciones de radar de la Guerra Fría han sido desmanteladas, pero una todavía se encuentra en una colina en Kangerlussuaq. Los lugareños lo llaman “Mickey Mouse”. Sus dos grandes placas circulares, que no se han introducido desde hace décadas, se asemejan a un par de orejas gigantes.
¿Cómo podría ampliarse la presencia militar estadounidense?
La mayoría de las antiguas bases estadounidenses están en tan mal estado que su restauración es casi imposible.
Troy J., director del Centro para la Seguridad y la Resiliencia del Ártico de la Universidad de Alaska Fairbanks. Bouffard dijo que el área más probable para la expansión sería alrededor de la base activa de Pitufic. El sitio está relativamente indefenso, por lo que una posibilidad es desplegar armas de defensa aérea de corto a mediano alcance cerca de la base.
“De lo contrario, Pitufic se destruye fácilmente”, afirmó. “Y luego estamos ciegos”.
Otro posible sitio de expansión podría ser el aeropuerto de Kangerlussuaq, dijo un oficial militar danés. Era grande en la Segunda Guerra Mundial y estaba ubicado en un lugar protegido con condiciones climáticas razonablemente buenas.
Trump ha hablado de desplegar interceptores antimisiles en Groenlandia como parte del llamado escudo de defensa antimisiles Cúpula Dorada, pero no está claro adónde podrían ir.
¿Cuál es la preocupación de Trump por la seguridad nacional en Groenlandia?
Los funcionarios estadounidenses han indicado que les preocupa que su acceso a Groenlandia pueda verse bloqueado si la isla se independiza de Dinamarca. Si eso alguna vez sucede, los groenlandeses dicen que probablemente faltan décadas.
Según un tratado de defensa entre Dinamarca y Estados Unidos de 1951, Estados Unidos ya tenía amplio acceso para construir nuevas bases y desplegar más tropas.
La administración Trump quiere un nuevo sistema, y una propuesta sigue el modelo del acuerdo de “zona de base soberana” en Chipre, donde las bases militares británicas son territorio británico.
Trump también ha dicho repetidamente que Rusia y China están amenazando a Groenlandia.
Pero China está demasiado lejos para una incursión importante, dijo Mikael Runge Olesen, investigador del Instituto Danés de Estudios Internacionales en Copenhague. Y la marina rusa es inferior a las capacidades marítimas de la OTAN, afirmó.
“¿Una flota de superficie rusa en camino a Groenlandia?” “Serán masacrados”, afirmó.
El Dr. Bouffard dice que si bien no existe una amenaza militar significativa para Groenlandia en este momento, el mundo está cambiando rápidamente.
“Petutic nunca antes había sido un objetivo de alto nivel”, dijo, “y su importancia va a crecer, a lo grande”.
Los expertos dicen que a medida que el calentamiento global derrita el Círculo Polar Ártico, habrá una mayor competencia por los recursos y las rutas marítimas que se volverán más accesibles.
El Dr. Bouffard dijo que, contrariamente a las afirmaciones de Trump, no había ninguna amenaza inmediata de Rusia o China.
Pero, añadió, “lo habrá”.
majekel Reportaje contribuido desde Copenhague.
