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Las relaciones entre el presidente Donald Trump y el presidente colombiano Gustavo Petro han crecido cautelosamente a partir de un conflicto abierto durante el año pasado, preparando el escenario para una reunión clave en la Casa Blanca programada para el martes.
Las relaciones entre Estados Unidos y Colombia, que alguna vez fueron consideradas una asociación modelo en el hemisferio occidental, ahora están siendo puestas a prueba por profundos desacuerdos sobre políticas de drogas, cooperación en materia de seguridad e inmigración.
En declaraciones a los periodistas antes de la visita, el presidente Donald Trump sugirió que el tono entre los dos líderes había cambiado en las últimas semanas, con el tráfico de drogas dominando la discusión.
“Quiero decir, ha sido muy amable durante los últimos dos meses”, dijo Trump durante una conferencia de prensa. “Antes de eso eran definitivamente críticos. Pero después de la campaña de Venezuela, de alguna manera, se volvió muy amable. Cambió su actitud. Mucho”.
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Trump dijo que esperaba reunirse con Petro en persona, al tiempo que dejó claro que las drogas son una preocupación central. “Él viene. Vamos a hablar de drogas porque muchas drogas salen de su país”, dijo Trump. “Y espero verlo. Vamos a tener una buena reunión”.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, pronuncia un discurso durante una ceremonia de reconocimiento a los soldados en la Escuela de Cadetes Militares José María Córdova en Bogotá el 11 de marzo de 2025. (Raúl Arboleda/AFP vía Getty Images)
Colombia ha sido durante mucho tiempo uno de los socios más cercanos de Washington en América del Sur, particularmente en las áreas de seguridad y antinarcóticos. La cooperación bilateral se expandió dramáticamente bajo el Plan Colombia, que comenzó en 2000, con la asistencia militar y policial de Estados Unidos desempeñando un papel central en la lucha contra los grupos rebeldes y las redes de narcotráfico colombianos. Esta cooperación ayudó a estabilizar el país y finalmente llevó a Estados Unidos a designar a Colombia como un importante aliado fuera de la OTAN. Los funcionarios y analistas estadounidenses dicen que esa base se ha erosionado en los últimos años en medio de prioridades divergentes y una desconfianza creciente.
Las tensiones comenzaron en enero de 2025, cuando Petro inicialmente se negó a permitir el aterrizaje de vuelos de deportación estadounidenses que transportaban a ciudadanos colombianos. El enfrentamiento llevó a Trump a amenazar con aranceles, prohibiciones de viaje y de visas antes de que Colombia cambiara de rumbo y aceptara los vuelos. El episodio marca la primera ruptura importante entre los dos líderes desde que Trump regresó al cargo.
Las relaciones se deterioraron aún más en septiembre de 2025, cuando Petro viajó a Nueva York para asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas, participó en protestas e instó públicamente a las tropas estadounidenses a “desobedecer la orden de Trump”. El comentario llevó al Departamento de Estado de EE. UU. a revocar la visa de Petro el 27 de septiembre de 2025. El mes siguiente, la administración Trump anunció sanciones contra Petro y miembros de su círculo íntimo, citando preocupaciones sobre el tráfico de drogas y la cooperación en materia de seguridad.
Los funcionarios colombianos denunciaron que la medida tenía motivaciones políticas. Trump ha calificado públicamente a Petro de “capo de la droga”, suspendió la ayuda estadounidense y amenazó con medidas punitivas adicionales, llevando las relaciones a lo que los observadores han descrito como su punto más bajo en décadas.
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Militares retirados participan en una protesta contra las reformas económicas y sociales impuestas por el gobierno del presidente Gustavo Petro y una propuesta para convocar una Asamblea Constituyente en la Plaza Bolívar, Bogotá, Colombia, el 21 de abril de 2024. (Foto AP/Fernando Vergara)
Hubo señales de reducción de la tensión cuando los dos líderes hablaron por teléfono por primera vez desde una ruptura diplomática el mes pasado. Más tarde, Trump describió la llamada como un “gran honor”, diciendo que apreciaba el tono de Petro y que esperaba conocerlo en persona. Ambas partes acordaron reanudar el diálogo sobre temas polémicos, incluidos la lucha contra los estupefacientes, la inmigración y el comercio. Posteriormente, Colombia reanudó los vuelos de deportación estadounidenses como parte de un esfuerzo más amplio para estabilizar las relaciones, allanando el camino para la reunión cara a cara del martes.
Melissa Ford Maldonado, directora de la Iniciativa del Hemisferio Occidental del America First Policy Institute, dijo que la visita pone de relieve cuánto está en juego para ambos países.
“Colombia sigue siendo el socio más importante de Estados Unidos en América del Sur, pero ese estatus es condicional y últimamente ha estado bajo presión real, en gran parte debido a la tolerancia del presidente Gustavo Petro hacia las redes criminales que amenazan tanto la soberanía colombiana como la seguridad estadounidense”, dijo Maldonado a Fox News Digital.
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Miembros del Consejo Técnico de Investigación (CTI) inspeccionan paquetes que contenían cocaína en un narcosubmarino incautado en Buenaventura, Colombia, el 20 de marzo de 2021. Según las autoridades, contenía varios paquetes de cocaína, con destino a las costas de México y pertenecientes al grupo armado FARC. (Luis Robio/AFP vía Getty Images)
Dijo que las intenciones de la administración Trump de cara a la reunión probablemente se centrarían en restaurar lo que describió como una “cooperación genuina” en cuestiones antinarcóticos y de seguridad después de años de pausa.
“La cooperación antinarcóticos y de seguridad probablemente dominará la conversación”, dijo Maldonado, señalando la producción récord de cocaína y lo que describió como una creciente tolerancia en partes del estado colombiano hacia las redes criminales. Sostuvo que Washington ha tratado cada vez más a Colombia como si no cumpliera con las expectativas de Estados Unidos en la lucha contra las drogas ilegales.
Personas desplazadas por la violencia en pueblos de la región del Catatumbo, donde rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) se han enfrentado con ex miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, hacen fila para registrarse para buscar refugio en un estadio en Cúcuta, Colombia, el domingo 19 de enero de 2025. (Foto AP/Fernando Vergara)
Maldonado dijo que la administración ha señalado que ya no está dispuesta a complacer al gobierno que cree que permite el ecosistema narco-criminal.
“Lo que queda por ver es si Colombia elige el camino correcto o se inclina hacia un modelo lateral, que desdibuja la línea entre el Estado y el crimen organizado”, afirmó. “Colombia se ganó su estatus como importante aliado fuera de la OTAN a través de décadas de sacrificio. Esa confianza ha sido gravemente dañada, pero no es irreparable si Colombia muestra una determinación real contra los cárteles, rechaza la cobertura política de los grupos criminales y se alinea claramente con los Estados Unidos en materia de seguridad hemisférica”.
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Añadió: “Esta visita debería dejar una cosa clara: Estados Unidos quiere una Colombia fuerte y soberana. Esto es lo mejor para Estados Unidos. Sin embargo, no tolerará la ambigüedad cuando se trata de narcoterrorismo, seguridad regional o la seguridad del pueblo estadounidense”, dijo Maldonado.
