Uber lanzó el lunes una función para conectar a mujeres pasajeras y conductoras con otras mujeres para viajes en todo Estados Unidos, ampliando un programa piloto destinado a abordar los problemas de seguridad en su plataforma de viajes compartidos.
La nueva característica se está implementando en todo el país a pesar de una demanda colectiva en curso contra la política en California, presentada por conductores de Uber que argumentan que discrimina a los hombres. La empresa rival de viajes compartidos Lyft también enfrenta una demanda por discriminación por una oferta similar que lanzó en todo el país en 2024.
La función, anunciada en una publicación de blog, permite a las mujeres solicitar una conductora a través de una opción en la aplicación llamada “Conductora”. Los pasajeros pueden optar por otro viaje si la espera de una mujer es demasiado larga, y pueden reservar un viaje con una conductora con antelación. Una tercera opción permite a las usuarias establecer una preferencia por una conductora en la configuración de su aplicación, lo que aumenta las posibilidades de conocer a una mujer, aunque no lo garantiza. Uber permite que los usuarios de sus cuentas para adolescentes soliciten conductoras.
Las conductoras de Uber pueden configurar las preferencias de la aplicación para solicitar viajes con mujeres y pueden desactivar esa preferencia en cualquier momento.
Uber, con sede en San Francisco, dice que alrededor de una quinta parte de sus conductores en Estados Unidos son mujeres, aunque se cree que la proporción varía según la ciudad.
Dos conductores de Uber de California presentaron una demanda colectiva contra Uber en noviembre, argumentando que su característica de preferencia por las mujeres viola la Ley Unruh de California, que prohíbe la discriminación sexual por parte de empresas comerciales. La demanda alega que la función les da a sus conductoras minoritarias acceso a todo el grupo de pasajeros, mientras que deja a sus conductores mayoritarios masculinos competir por un grupo más pequeño de pasajeros. La demanda también sostiene que la política de Uber “refuerza el estereotipo de género de que los hombres son más peligrosos que las mujeres”.
Uber presentó una moción para obligar al arbitraje en la demanda, citando un acuerdo que los demandantes firmaron cuando se unieron a la aplicación como conductores. En la propuesta, Uber sostiene que su nueva característica viola la Ley Unruh, diciendo que “sirve a un fuerte y reconocido interés de política pública en mejorar la seguridad”.
“Esta característica es una solución de sentido común a una solicitud de larga data tanto de las conductoras como de las usuarias que dijeron a Uber que se sentirían más cómodas y seguras si pudieran elegir viajar con otra mujer”, dijo la compañía en un expediente judicial.
Dos conductores de Lyft presentaron una demanda similar contra la compañía por su función “Mujeres+Conectar”, que permite relacionar a mujeres y pasajeros no binarios con conductores de la misma identificación.
Uber puso a prueba la función de preferencia de las mujeres el verano pasado en San Francisco, Los Ángeles y Detroit, y la amplió a 26 ciudades de Estados Unidos en noviembre. La compañía lanzó por primera vez una versión de la función en Arabia Saudita en 2019, después de que la histórica ley del país otorgara a las mujeres el derecho a conducir. Ahora ofrece opciones similares en otros 40 países, incluidos Canadá y México.
Tanto Uber como Lyft han enfrentado críticas por sus historiales de seguridad a lo largo de los años, incluidos miles de informes de acoso sexual por parte de pasajeros y conductores. En febrero, un jurado federal encontró a Uber legalmente responsable en una demanda por acoso sexual de 2023 y ordenó a la compañía pagar 8,5 millones de dólares a una mujer de Arizona que dijo haber sido violada por uno de sus conductores.
Uber sostiene que debido a que sus conductores son contratistas y no empleados, no es responsable de su mala conducta. Pero Uber dijo que ha tomado una serie de medidas para mejorar la seguridad, incluida la asociación con Lyft en 2021 para crear una base de datos de conductores despedidos de su servicio de transporte por acusaciones de acoso sexual y otros delitos.
Uber dice que los informes de acoso sexual han disminuido con los años. Según el informe de Uber, se reportaron 5.981 incidentes de agresión sexual en viajes en EE. UU. entre 2017 y 2018, frente a 2.717 entre 2021 y 2022 (los años más recientes para los que hay datos disponibles), lo que, según la plataforma, representa el 0,0001% del total de viajes en todo el país.
