Por Natalie Lung, Bloomberg
Uber Technologies Inc. San Francisco se está preparando para ofrecer viajes sin conductor en vehículos fabricados por Lucid Group Inc. y Nuro Inc. por primera vez en el Área de la Bahía el próximo año, poniendo a la compañía en competencia directa con el servicio de robotaxi de Waymo.
Las pruebas en carretera del SUV Lucid Gravity, equipado con la tecnología de conducción autónoma de Nuro, se están llevando a cabo actualmente con conductores conduciendo manualmente, dijo un portavoz de Nuro. Los primeros coches de la flota de prueba se entregaron en septiembre y el número superará los cien el próximo mes, según un comunicado de Uber.
Los automóviles que finalmente se utilicen para viajes públicos estarán separados de esta flota de prueba, según un portavoz de Uber, quien dijo que se proporcionarán más detalles sobre las operaciones y la experiencia del cliente cuando se acerque el lanzamiento el próximo año.
La medida se produce cuando Uber está desafiando a Alphabet Inc. Es un movimiento hacia Waymo, cuyos taxis sin conductor se han vuelto omnipresentes en San Francisco. Actualmente, las dos empresas trabajan juntas para ofrecer viajes de Waymo en la aplicación Uber en Austin, Atlanta y Phoenix, pero Waymo ofrece su propio servicio en los principales mercados urbanos como San Francisco y Los Ángeles. El año que viene, Waymo ampliará su servicio a Miami, Londres y Washington.
Mientras tanto, Uber ha cerrado más de una docena de acuerdos con desarrolladores de robotaxi el año pasado, una apuesta por un futuro en el que los vehículos autónomos y los conductores humanos complementarán sus plataformas. Ese impulso incluye inversiones de varios millones de dólares tanto en Lucid como en Nuro.
Anunció el martes que se expandirá hasta 2027 y que Nvidia Corp. apunta a tener una flota de 100.000 vehículos autónomos impulsados por esta tecnología. Eso incluye los 20.000 robotaxis Lucid-Nuro que se comprometió a comprar y operar con sus socios en San Francisco y otros mercados en julio.
Uber tiene trabajo que hacer en San Francisco, donde tiene su sede. Waymo ha trabajado para expandir su servicio más allá de la ciudad al área de South Bay durante el año pasado. También tiene permiso para ofrecer sus servicios en los aeropuertos de San Francisco y San José, centros de tránsito que son una importante fuente de negocios para cualquier servicio de transporte compartido.
Nuro actualmente tiene permisos para pruebas y despliegue sin conductor en partes de South Bay, según el sitio web del Departamento de Vehículos Motorizados del estado. Pero todavía no cuenta con los permisos necesarios para operar vehículos Lucid sin conductor en San Francisco. También carece de un permiso de la Comisión de Servicios Públicos de California para transportar pasajeros.
Un portavoz de Nuro dijo que la compañía y sus socios obtendrán todos los permisos necesarios a medida que avancen las pruebas, al igual que en sus implementaciones anteriores.
Uber dijo en su comunicado que la compañía está actualizando a los formuladores de políticas y reguladores a nivel local, estatal y federal sobre su progreso y continúa cumpliendo con sus requisitos para las operaciones.
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