Uganda ha comenzado a presionar a los países para que levanten las restricciones de viaje relacionadas con el ébola después de que su último paciente confirmado con ébola fuera dado de alta del hospital.
El alta de un ciudadano congoleño del centro de aislamiento del Hospital Nacional de Referencia Mulago de Kampala el jueves inició la cuenta regresiva de 42 días requerida por la Organización Mundial de la Salud antes de que Uganda pueda ser declarada oficialmente libre de Ébola, siempre que no se detecten nuevas infecciones.
El brote en el país ha infectado a 20 personas y se ha cobrado dos vidas.
Quince países han mantenido prohibiciones parciales o totales de viajar a Uganda después del brote, que según el gobierno ha paralizado el turismo, el comercio y los negocios a pesar de la respuesta relativamente exitosa del país.
El Ministro de Salud de Uganda, Dr. Chris Bariyamunsi, dijo después de la ceremonia de liberación del último paciente: “A medida que avanzamos en el manejo de esta enfermedad, nos comprometemos y pedimos a esos países que se abran para que la economía no sufra”.
Bariomunsi dijo que el país aún no está libre de ébola: según las directrices de la OMS, los países deben completar dos períodos de incubación consecutivos de 21 días sin registrar un nuevo caso antes de que el brote pueda ser declarado oficialmente.
“Este es un brote importado. Estamos en alerta máxima porque lo que estamos celebrando aquí es diferente de lo que está sucediendo en la República Democrática del Congo”, afirmó.
La República Democrática del Congo dijo el jueves que el número de casos “confirmados” en el país aumentó a 2.073 al 14 de julio, incluidas 796 muertes. El brote, causado por la cepa Bundibugyo del virus, fue anunciado por primera vez por la OMS el 17 de mayo.
El brote de Uganda fue marcadamente diferente de emergencias anteriores de ébola en la región, con sólo dos muertes y 20 infecciones confirmadas, incluidos 15 ciudadanos congoleños, cuatro trabajadores de la salud y un conductor.
El Dr. Kasonde Muinga, representante de la OMS en Uganda, dijo que la respuesta del país demostraba el valor de la inversión sostenida en la preparación para una pandemia.
“La tasa de letalidad de menos del 10% es la más baja jamás registrada en un brote de ébola porque el mínimo ha sido del 30%. No es por suerte. Es porque la gente ha invertido en preparación”, dijo.
Mwinga dijo que Uganda instaló instalaciones de tratamiento, capacitó a equipos médicos de emergencia y preposicionó suministros médicos antes del brote, lo que permitió a las autoridades responder rápidamente cuando se detectaron casos.
El brote también ha acelerado los esfuerzos científicos para desarrollar una vacuna contra la cepa Bundibugyo del Ébola, para la que no existe ninguna vacuna autorizada.
El Dr. Roni Bahatungir, comisionado de servicios clínicos del Ministerio de Salud de Uganda, dijo que el país ya participó en ensayos con terapias experimentales durante el brote y planea unirse a la investigación de vacunas. Bahatungir dijo: “Participaremos cuando surja la oportunidad.
Esta semana, el Grupo de Vacunas de Oxford de la Universidad de Oxford Se lanzó el primer ensayo clínico de fase I del mundo. En respuesta al brote, ya se ha inscrito una vacuna candidata dirigida a la cepa Bundibugyo de BD-Ebov, el primer paciente.
A pesar del progreso de Uganda, las autoridades dicen que la amenaza continúa al otro lado de la frontera. Bariomunsi dijo que el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, y Felix Tshisekedi, de la República Democrática del Congo, acordaron una cooperación transfronteriza más estrecha y firmaron un memorando de entendimiento bilateral, en virtud del cual Uganda ya envió expertos en salud a la República Democrática del Congo para controlar el brote e impedir que los congoleños viajen a Uganda para recibir tratamiento.
“Hasta ahora hemos enviado 50 trabajadores sanitarios con cuatro laboratorios y estos han sido desplegados en cuatro lugares diferentes. Hemos acordado que si necesitan personal adicional, enviaremos más dependiendo de cómo progrese la situación”, dijo Bariyamunsi.
